С торговлей дурманящими зельями, так же было не всё просто: за галлюциногенный состав могли не просто назначить отработку, а наложить приличный штраф (здесь так же постаралось министерство со своими акцизами). На торговлю всеми остальными зельями, которые не были запрещены по причине того, что они «тёмные», большинство преподавателей, смотрели сквозь пальцы: пока никто не попадал в больничное крыло из-за действия недоброкачественных составов. Так что продажа необычных вредилок от Уизли и кузенов (последние, разумеется неофициально – ребята сотрудничали тайно, ведь между Слизерином, где учился Дадли и Гриффиндором братьев Уизли были далеко не дружественные отношения), прошла мимо преподавателей стороной. Профессор Снейп, правда, стал иногда подкидывать Поттеру и Дадли различные книги, по которым они должны были написать эссе, при этом прочитанная информация была крайне полезна в их экспериментах.
Кузены закончили варку зелья ближе к ужину и уставшие пошли в большой зал. Правда, дойти они не успели: Помона Спраут, декан Пуффендуя, которая также шла на ужин, преградила им путь.
– Мистер Поттер, не могли бы вы пройти со мной? – спросила она.
– Дадли, иди на ужин, я подойду позже…
– Не беспокойтесь, это не займёт много времени, – сказала женщина, – мистер Дурсль, как ваш кузен, вполне может пойти с нами.
– Хорошо, – Вернон, спокойно пошёл за преподавателем, за ними последовал и Дадли.
Декан Пуффендуя не стала идти далеко, она просто дошла до ближайшего пустующего кабинета, чтобы толпа также идущих в большой зал студентов им не мешала.
– Мистер Поттер, – немного неуверенно начала декан, – видите ли, я недавно видела, как вы летаете и мне показалось, что вы вполне могли бы попасть в команду нашего факультета по квиддичу. У нас как раз не хватает хорошего охотника…
– Но профессор, – Вернона очень удивил подобный разговор, да и если честно, несмотря на волшебное чувство полёта, в квиддич он играть не собирался, по крайней мере пока, – ведь в команду факультета не берут первокурсников.
– Ничего страшного, – женщина по доброму улыбнулась, – я поговорила с профессором Дамблдором, он не против сделать для тебя небольшое исключение из правил. Так что если ты согласен, я представлю тебя капитану.
– Соглашайся, Гарри, – шепнул ему Дадли, – это ведь такой шанс! – А Вернон очень крепко задумался.
========== Глава 17 ==========
– Как ты мог отказаться, Гарри! – кузен просто кипел возмущением и как только ужин закончился, буквально за руку доволок кузена до ближайшего пустующего класса и, заперев дверь и поставив заклятие от прослушки, начал на него ругаться, – это же сборная факультета по квиддичу! Ты бы стал самым молодым игроком за последние сто лет!
– Вот именно, Дадли! – прервал кузена Поттер, – на меня и так слишком многие пялятся, меня уже начала раздражать подобная известность, а уж если ещё и квиддич…
– Хватит всё время вставлять это оправдание! – кузен раздражённо взмахнул руками, – показывать на уроках что ты лучший: нет, я не стану этого делать, ведь я и так слишком известен, мне будут проходу не давать, – передразнил он кузена, – я же знаю, что ты лучший, – печально вздохнул он, – даже по зельям: без твоих идей мы с близнецами вряд ли сварили бы образец номер тридцать шесть (это кодовое название нового состава, который делал его пользователя в два раза сильнее физически, на несколько часов, и при этом кожа приобретала синий цвет в крапинку). И по трансфигурации ты, несмотря на то, что у тебя к ней явный антиталант, сумел добиться впечатляющих успехов: я же видел, что ты умеешь, во время наших спаррингов! Я не понимаю, почему ты не хочешь этого признавать!
– Я не лучший, Дадли, – устало выдохнул Вернон, – я просто очень много тренируюсь.
Это было правдой. Вернон не забыл своего обещания Петунье защитить свою семью, поэтому он, попав в волшебную школу, буквально поглощал знания, тренируясь и читая различные фолианты почти круглые сутки. Поэтому идея попасть в команду по квиддичу и немного ослабить собственный график была очень заманчивой. Вот только Вернон прекрасно понимал, что несмотря на весь свой опыт прошлой жизни и бесконечные тренировки, они всё равно слишком слабы по сравнению с взрослыми волшебниками. А ведь пока им встречались далеко не самые сильные маги: ведь многие из тех, кто воевал на стороне Воландеморта (да, да, Вернон всё же смог найти имя того великого Тёмного мага) всё ещё живы, а некоторые даже на свободе. Поэтому ему нельзя было отвлекаться, ему нужно тренироваться как можно больше, чтобы не навлечь на своих родных беду. Чтобы если к ним придёт отряд из вражеских магов, он смог не только продержаться несколько минут и позвать на помощь, а способен был оказать врагам достойное сопротивление. Однако, увы, вывалить всё это на Дадли сейчас он не мог, поэтому ему пришлось смешивать правду с определённой долей вранья, чтобы кузен успокоился.
– Не волнуйся за меня, Дадли, – Поттер положил на плечо кузена свою руку и взглянул ему в глаза, – всё будет хорошо. Просто ты же знаешь, что я не люблю быть в центре внимания. При этом я не собираюсь плевать на учёбу, как делают многие из наших однокурсников, ведь мало ли, вдруг даже самое бесполезное заклинание сможет серьёзно помочь мне в будущем, вот я и стараюсь развиваться как можно усерднее. А квиддич… Я просто не хочу выделяться. Вот скажи мне, если я всё же согласился бы и стал охотником Пуффендуя, чтобы ты почувствовал?
– Гордость, – уверенно ответил Дадли, – ты же мой кузен!
– Мда, неудачный пример, – Вернон на несколько секунд задумался, – хм… тогда скажи мне, что почувствовал бы Малфой, если бы я стал охотником на первом курсе?
– Малфой, он… – Дадли вдруг с пониманием посмотрел на кузена, – точно, Гарри, ты прав! Если бы ты попал в сборную, минуя официальный отбор, то большинство посчитало бы тебя выскочкой, пользующегося своей славой для получения преференций от администрации школы. Прости, меня, Гарри, я был не прав, – кузен печально опустил голову.
– Не переживай, Дадли, – Поттер обнял кузена, – всё нормально. Я тебя прекрасно понимаю, – пошли лучше в библиотеку, поищем ещё какие-нибудь интересные книги.
– Пойдём, – с улыбкой ответил повеселевший кузен.
Дни сменялись днями. Поттер и Дадли постепенно набирались знаний, а их кошельки медленно тяжелели: их совместное дело приносило вполне достойный доход. Ребята совсем не заметили, как наступил Хэллоуин. Весь замок готовился к будущему празднеству: всюду висели тыквы, Хогвартс обзавёлся различными необычными украшениями, вроде искусственных черепов и летучих мышей. Впрочем, для Поттера и Дадли это был не совсем обычный день: всё же в этот день погибли Джеймс и Лили, а как бы не относился к ним Вернон, всё же они были родителями его нового тела, а значит их память нужно достойно почтить. Однако траур они будут устраивать позже: сейчас смерть четы Поттеров не слишком сильно волновала Вернона:
–Помешай ещё три раза Дадли, ага вот так. Теперь погаси огонь и добавь пять игл дикобраза. Да, пока всё идёт как надо… – они с кузеном уже четвёртый день пытались сварить свою собственную модификацию оборотного зелья: всё же, по мнению кузенов несколько месяцев готовить подобный состав – бесполезная трата времени и сил. Они считали, что можно вполне спокойно приготовить похожее зелье, пусть и с чуть худшими свойствами, но всего за две недели! Это будет прорыв в зельеварении, и возможно после Хогвартса, они вполне смогут получить звание мастера, запатентовав несколько подобных разработок. Поэтому сейчас продолжался этот очень трудоёмкий, но интересный эксперимент.