– Доброе утро, – сказал Дурсль старший, – мы готовы. Где находится эта ваша Кривая улица?
– Косой переулок! – возмущённо ответил великан, – это основная торговая улица магической Англии! Ну есть ещё конечно Лютный, и Тёмные аллеи, но там продаются не совсем разрешённые вещи… Зря я вам это сказал, – печально проговорил Хагрид, увидев крайне заинтересованные взгляды от Гарри, Дадли и Вернона.
– Вот и посмотрим всё! – безапелляционно сказал Дурсль старший, – а то знаю я эти ваши: самая лучшая, а на деле много рекламы, большая цена и так себе качество. А моим парням нужно только самое лучшее из того, что ваш мир сможет нам предложить!
– Но там же это… Не безопасно, – попытался возразить Хагрид.
– Вот на рынке в гетто – небезопасно. Ну а что там у вас мы на месте разберёмся: по-моему везде где есть маги – дурдом. Кстати, вы так и не сказали, куда нам ехать.
– Аааа, действительно, чой-то я, Лондон Чаринг-Кросс-роуд, паб Дырявый Котёл.
– Мда, впечатляющее название. Впрочем, чего ещё можно ожидать от волшебников, – пробормотал Дурсль старший, – хорошо, сейчас подъедет машина и мы поедем.
– А может на поезде? – как-то очень неуверенно спросил Хагрид.
– На машине быстрее, – Дурсль старший окинул фигуру гиганта задумчивым взглядом, – да, не зря я с утра заказал машину побольше.
Вскоре транспорт подъехал и все расселись на свои места. Как ни странно все разместились с большим комфортом, даже Хагрид. Когда удивлённые вопросы великана закончились, они направились в путь. Добрались без особых происшествий, и вслед за Хагридом зашли в Дырявый Котёл (Поттеру и Дадли пришлось держать Вернона за руки, так как тот не видел входа в паб).
Пока Дурсли и Поттер осматривались и поражались ужасному состоянию паба, Хагрид пошёл поговорить с барменом и привлёк к ним внимание всего зала:
– Да вот, повёл малыша Гарри за покупками к школе…
После этого вокруг них началось настоящее столпотворение:
– Здравствуйте, мистер Поттер.
– Очень рад, мистер Поттер.
Десятки разных лиц, в два раза больше протянутых рук… хотя нет, кажется у вон того старика в грязной хламиде всё же одна рука. Бывший Вернон был в шоке: он вообще не любил вторжения посторонних в его личное пространство, а тут такая толпа… Судя по лицу «дяди» тот очень сильно сожалеет, что не взял с собой ружьё.
– А ну все отошли! – рявкает Дурсль старший, немного отойдя от шока, – неужели вы не видите, что ему неприятно столь пристальное внимание.
Несколько посетителей паба посмотрели на Дурсля с большой неприязнью, один мужчина непонятного возраста и вовсе взялся было за палочку, но увидев уверенный взгляд Дурсля передумал, и быстро вышел из зала. После этого никто к ним больше докапываться не стал.
– Эм, ну зачем вы так резко? – спросил Хагрид, отходя от бармена, – они просто очень хотели познакомиться с Гарри…
– Минуточку, – возмутился «Гарри», – а почему это они все хотят со мной познакомиться?
– Эм, видишь ли, Гарри, когда Тот кого нельзя называть пришёл к вам в дом и… эм, в общем он запустил в тебя одним заклинанием, от которого нельзя выжить. Но ты уцелел, а он нет… После этого ты знаменитость, Гарри! Герой всей магической Англии!
– Тот кого нельзя называть?
– Великий тёмный волшебник. Он держал в страхе всех магов. Твои мама с папой, как и я, профессор Дамблдор, Аластор… эм, в общем, не стоит тебе пока знать все имена, сражались с ним и его последователями.
– Даже так? – бывший Вернон с подозрением посмотрел на великана. Всё же полученная сейчас информация показывала волшебников с ещё более неприятной стороны. Герой, как же. Младенец убивший некого «Великого тёмного мага», имя которого даже назвать до сих пор боятся… Это даже не смешно. Остаётся только посочувствовать оставшемуся в прошлой жизни племяннику: у него ведь не было опыта старого бизнесмена, чтобы понять что вся эта ситуация с героем и прочим очень неприятно пахнет. – Мне вот интересно: что вы ещё от меня скрыли? Может быть, у меня где то сейф с целыми горами золота, в то время, как я жил на средства дядюшки и тётушки?
– Эм… нууу… О, профессор Квирелл, – поспешил соскочить с темы великан, – Гарри, познакомься: это профессор Квирелл, он в этом году будет преподавать у вас Защиту от Тёмных искусств.
– Мне показалось, или он действительно только что подтвердил, что у тебя есть сейф, полный золота? – тихо шепнул на ухо Поттеру Дадли.
– Похоже на то, – скрипнул зубами бывший Вернон, – сейчас познакомимся с неизвестным профессором, а потом будем спрашивать более подробно. Ай, – схватился он за голову рукой, – не нравится мне этот профессор, Дадли. У меня от него даже шрам заболел.
– Оччень ррад ммисстерр Потттерр, – заикаясь проговорил профессор.
Дальнейшую же его речь Гарри просто пропустил: у него непонятно почему очень сильно заболела голова, и он пытался понять, в чём причина.
Он более менее пришёл в себя, только когда они вышли на свежий воздух. Хагрид подошёл к монолитной стене и стукнул по трём потёртым кирпичам своим розовым зонтом. Стена задрожала, кирпичи стали расходиться в стороны и взглядам Дурслей и Поттера, предстала длинная улица: ну хоть с названием волшебники не ошиблись – она и впрямь была кривая.
– Добро пожаловать в Косой переулок! – гордо сказал Хагрид, уверенно шагая вперёд.
========== Глава 9 ==========
Косой переулок производил впечатление. В нём смешалось всё: от ярких лавочек с волшебными штучками, до мрачных зданий, отпугивающих одним своим видом, от ухоженных лиц и дорогих мантий, до уродливых рож и рваных хламид. Пожалуй, бывшему Вернону всё это напомнило восточный базар: очень много контрастов и шума. Вообще Косой переулок, объял собой, пожалуй, всю магическую культуру: прелесть магии, её силу, красоту и мощь, и бездарность тех, кто ею пользуется. Вот, например: как можно было, имея такие возможности… летать на мётлах! И пускай технологии их изготовления достигли серьёзных величин, когда и то, чем сидишь, не натирает, да и ветер в лицо бьёт не так сильно, да и выпустить современную метлу из рук во время полёта далеко не так просто, а если речь идёт о так называемой детской метле, то с такой и заклинаниями не сбросишь… Нет, это всё, конечно очень здорово, вот только зачем было так извращаться с чарами, пытаясь запихать на ограниченное пространство сумасбродно длинную рунную цепочку, а не просто придать средствам передвижения более удобный дизайн? И все проблемы с ветром, удобством сидений и прочим, решились бы сами собой.
Подобные мысли появились у Поттера не просто так: всю эту информацию бывший Вернон узнал у Хагрида, который как раз пытался рассказать им, насколько совершенен магический мир, когда проходящий мимо одной из лавок Дадли крикнул:
– Ого, мётлы! Они, похоже, сами убираются! Можно купить пару таких и сэкономить на прислуге!
После подобного спича, чуть было не схватившийся за сердце Хагрид популярно объяснил: что это за мётлы, зачем нужны и так далее. Выслушав его, Дадли немного подумав, сказал:
– Блин, лучше бы они сами убирались. А то летать на этом! Вот если бы летающий борд, как в «Назад в будущее»…
Далее последовала длинная лекция от Хагрида, который, вставляя через слово различные междометия и слова паразиты, пытался объяснить им, про эволюцию магического транспорта. Бывший же Вернон понял его слова по-своему, и, разумеется, полученная информация подтвердила его первоначальные подозрения: волшебники, по крайней мере британские, жуткие ретрограды! Сам новый Поттер был настоящим консерватором, но при этом прекрасно понимал необходимость определённых перемен, ведь их отсутствие ведёт к стагнации и медленному увяданию. Волшебники же вообще старались ничего не менять, а если и меняли, то пытались сохранить «видимость» того, что всё осталось как раньше, из-за чего серьёзно страдала эффективность некоторых видов науки и производства. В общем, бывший Вернон мысленно поставил очередной минус волшебному миру.