— Людей совсем нет?
— Есть, почему же нет. Три часа неспешной скачки до города Кемнаро. Он раньше нашей вотчиной был, а лет тридцать назад, очередной бургомистр осмелел, пригласил светлых и объявил независимость.
— Зараза.
— Ну, он слишком увлёкся. В городе полно тёмных семей. Прирезали светлых, повесили бунтовщика, но отменять указ о независимости не стали. Так что мы до сих пор на город претендуем. Формально, естественно.
Старик строго посмотрел на меня.
— Ты ешь, ешь, у нас пир всё-таки.
— Угу. Поросёнок чудо как хорош. А что насчёт казны?
— Завтра поищем. Первый раз долго будем искать.
— Не помните где?
— Было бы что помнить. Дверь у неё заколдованная, появляется где хочет и когда хочет. Будем гоняться за паршивкой, зомби её защекочи.
— А…
— Тост! — мумий не дал мне задать вопрос, — За нового Чёрного Владыку! Пусть правит он вечно!
Мы стукнулись кружками, и старик замолчал, пока не выпил свою целиком. Только и было слышно, как он жадно глотает. Я отпил немного и взялся за селёдку под шубой.
— Фуууух, — мумий вытер пенные усы и довольно улыбнулся, — хорошее пойло. Кстати, надо восстановить нашу пивоварню. «Калькуарское тёмное», «Падшее светлое», «Чёрный эль». Мы даже продавали пиво светлым, зомби меня защекочи.
— Они не боялись, что мы их отравим?
— Не наши методы, внучок. Это всякие светлые принцы любят подсыпать яд конкурентам, а мы до этого не опускаемся. Вот боевым топором по голове мы любим и умеем.
Я вздохнул: не тех ребят здесь назвали светлыми. Или я сам что-то не понимаю в добре и зле.
— Вот помню, — притянув к себе вторую кружку и сделав глоток, мумий мечтательным взглядом смотрел сквозь меня, — только взошёл я на престол. Отстроили стены, казну пересчитал…
— А её обязательно пересчитывать? Это традиция такая?
— Зачем? Просто мне нравилось золото считать. Да и сейчас, я бы с удовольствием погремел монетками. Страсть как, знаешь ли, люблю их перебирать.
— Тогда я тебя казначеем назначу, — я усмехнулся, — перебирай сколько вздумается.
Мумий замахал на меня руками.
— Ты что! А если казной завладею, тебя свергну и сам стану Владыкой? Нельзя родственников к себе приближать!
— Кому верить, если не родне?
— Это не в традиции нашей династии!
— Плохие традиции. Я как Владыка выражаю им неодобрение. Что за бред? Отодвинуть родственников и сидеть как сыч. Понятно, почему столько веков нас светлые лупцуют. Командой надо работать!
Не знаю, что на меня накатило. То ли выпитое, то ли воспоминания о временах, когда я работал тимлидом. Я встал и прочитал мумию короткую пафосную речь.
— Надо повышать влияние семьи сообща! Быть командой, один за всех и все за одного. Держаться вместе. Помогать. Сжать пальцы семьи в единый кулак и сокрушить ударом гадину светлых сил. Доверие! Мы тёмные, и должны доверять внутри семьи. Тьма, разделившаяся сама в себе, разве устоит перед светлыми? А мы объединимся, и никто нас не сможет победить. Всем премии регулярные, тимбилдинги с шашлыками, нормальные карьерные перспективы.
Старик вдруг вскочил, с грохотом поставил на стол кружку и рухнул передо мной на колено.
— Ты будешь великим тёмным, Владыка. Я не подведу тебя! Казна будет наполняться и оплачивать все твои желания. Веди нас к Тьме!
Поднимать воодушевлённого родственника пришлось мне. Вот странное дело — мумия, а радикулит есть. Может мазь ему какую-нибудь на поясницу?
Мы ещё немного посидели. Старик смотрел на меня обожающим взглядом и обещал отделать всех светлых. Идея коллективной работы поразила его в самое мёртвое сердце.
Уже погасив свет и улёгшись на диван, я услышал, как старик шепчет:
— Вот вы и попляшете. Теперь у нас настоящий владыка есть. Ух он теперь вас прижмёт. Устроит вам настоящее чёрное царство.
Когда я проснулся, мумия в комнате не было. Позавтракав остатками вчерашнего праздника, я вышел во двор замка. Потянулся, прищурился на солнце, улыбнулся сам себе. А что, жить можно. Вот порядок бы здесь навести, починить стены, завести суровую стражу и приличного повара. Можно будет гулять вечером в чёрной мантии, сидеть на троне и отдавать приказы. Завести себе гарем, в конце концов. Интересно, здесь это можно? А хоть бы и нельзя, я всё-таки Чёрный Властелин. Мне даже Калькуара сказала — делай наследника…
От приятных мыслей меня оторвал шум из дворца. Будто бы там кто-то громко топал и приглушённо ругался. Мумий? Не похоже, у него нет стольких ног. А вдруг этот кто-то покушается на мой трон? Безобразие! Я вооружился вчерашним топором и двинулся внутрь.