Меня это всегда раздражало, но я не подавала виду. В конце концов, он был моим научным руководителем и наставником, человеком, который помог мне устроиться на работу еще в студенческие годы. Он заметил мою склонность к языкам и предложил отличную возможность для практики и стажировки за границей.
Тогда он казался мне очень старым, а сейчас, на вид, все сто. Всклоченные седые волосы торчали во все стороны, открывая вид на загорелую лысину. На переносице виднелись глубокие ямки от очков. Сутулая фигура и покатые плечи прибавляли ему возраста.
- О чем ты хотела поговорить? - он присел на край своего рабочего стола, как всегда заваленного книгами и смятой бумагой.
- Я написала заявление на отпуск, с завтрашнего дня. Извините за внезапность, но у меня срочные дела, я улетаю.
- Ты не можешь сообщать мне об этом за день, - его лицо помрачнело. - Заявление на отпуск пишут за две недели, как нормальные люди. Я не найду тебе замену в такой короткий срок.
- Но вы ведь сами можете преподавать. Я веду почти все ваши занятия.
- Я решаю, кто и что преподает, - он сорвался на крик, обвиняя меня в безответственности.
Я в ужасе опустила глаза, мельком взглянув на него. Вельветовый пиджак был весь в шерсти, от него несло сигаретами и кошачьей мочой. К горлу подступила тошнота. Как хорошо, что я не успела позавтракать.
"Черный" юмор про бабушку был неуместен, упокой ее душу, но это первое, что пришло мне в голову:
- Профессор, моя бабушка больна, возможно, это ее последние дни, и я…
- Твоя бабушка умерла год назад, - заорал он.
- Черт, моя бабушка умерла, а вы мне ничего не сказали? - я оттолкнула его, не в силах выдержать эту вонь.
- Ты дура или прикидываешься? - его глаза, казалось, выскочат из орбит. - Убирайся немедленно, чтобы я тебя больше не видел. Расчета можешь не ждать…
- Но…
- Никаких "но". Выметайся. Стоит и врет мне в лицо.
Он раскраснелся как рак. Вены на шее вздулись, пока он изрыгал ругательства.
Я выскочила из кабинета без оглядки. Все в коридоре, наверное, слышали его вопли, но мне было все равно. Конечно, я не ожидала такой реакции, но он сам знает о своей бессовестности. Он просто пользовался моей безотказностью.
- Ах ты старый козел, думаешь, я отдам тебе свои кровно заработанные деньги? - я шла быстрым шагом по коридору, нервно поправляя волосы. - Ну уж нет, я не для этого пахала столько времени, чтобы ты вальяжно жил.
Я направилась прямиком в бухгалтерию. Перед дверью написала заявление. Подделала подпись профессора, как иногда делала с его разрешения, и, глубоко вдохнув, шумно выдохнула через рот. Постучала в дверь.
- Добрый день! - просунула голову в кабинет. - Можно? - уточнила, увидев бухгалтера, Валентину Степановну.
У нас с ней были хорошие отношения, поэтому она приветливо встретила меня.
- Стефания, деточка, проходи. У тебя встревоженный вид? Все в порядке?
Я положила заявление на стол.
- Я увольняюсь и хотела узнать, как мне можно получить расчет в ближайшее время?
- Увольняешься?
- Да, выхожу замуж. Улетаю, - мысленно в ужасе от самой себя, ложь за ложью, дожила... и это все влияние подруги.
- О, поздравляю! Но у меня нет приказа, подписанного деканом, - она натянула очки на нос.
- Я знаю, только что его написала. Вы можете мне помочь это как-то решить? Я улетаю завтра, и… - промямлила я, глядя на нее жалостливыми глазами.
- Подожди, - она взяла мое заявление и вышла из кабинета.
Минуты до ее возвращения тянулись вечность. Тревога внутри меня взбудоражила все органы, мне было трудно дышать. Я пыталась смириться с мыслью, что это правильное решение, и все к лучшему, чем всю жизнь прозябать в университете с мизерной зарплатой.
Валентина Степановна вернулась с сияющей улыбкой.
- Все уладила, дорогая! Декан подписал, поздравляет тебя и желает счастливой семейной жизни. Сейчас я все оформлю, и ты сможешь получить деньги в кассе.
Я выдохнула с облегчением. Кажется, все получилось. Подруга была права, иногда нужно идти напролом, чтобы получить желаемое.
- Спасибо вам огромное, Валентина Степановна! Вы меня просто спасли!
- Да не за что, Стефания. Ты всегда была хорошей работницей. Жаль, что уходишь. Но счастья тебе!
После оформления всех бумаг, я получила расчет и, с чувством выполненного долга, покинула университет. Впереди меня ждала неизвестность, но я была полна решимости и энтузиазма. Пора было начинать новую жизнь.
Сердце бешено колотилось в груди.
- Я сделала это! - закричала я во всю улицу.
Прохожие оглянулись, кто-то покрутил пальцем у виска, а бабушки на скамейке одарили меня ругательствами.