-- А дети? -- робко спросила Малена.
-- Дети -- там, -- указал Рон, -- мы слышим.
Да, человеческому слуху не сравниться по чуткости со слухом лесных...
Дверь, на которую показал Рон, к счастью, располагалась довольно далеко от места взрыва, и за ней чувствовалась жизнь. Вот только открывать ее никто не спешил.
Сначала постучали... Потом покричали. В конце концов поближе протолкался командир стражи:
-- Позвольте мне, ваше высочество! -- и уже громче: -- Марса! Марса, это я, Тис. Открывай, опасности нет!
Дверь отворилась спустя примерно полминуты. Молодая женщина с заплаканным лицом, прижимавшая к груди тихо поскуливающего малыша, отступила в глубь комнаты, освобождая проход.
Викис шагнула внутрь одновременно с Тернисом, после разрешающей отмашки наставника. Она знала -- зачем. Комната оказалась полна народа: две девушки в форменных платьях -- горничные, молодой лакей с пухлым румяным лицом, средних лет мужчина, перепуганный до дрожи в коленях... и принцессы -- русоволосая, бледненькая, с огромными глазищами Ринья и белокурый кудрявый ангелок Лииса. Они жались друг к другу, глядя на вошедших со страхом и надеждой одновременно.
Принц остановился, едва перешагнув порог, а Викис сделала еще пару шагов и окликнула негромко:
-- Ринья... Это я. Узнаешь?
-- Знак... -- почти беззвучно прошептала девочка.
Викис улыбнулась и позвала:
-- Керкис! -- и фамильяр тяжеловесной шерстяной тушкой повис у нее на плечах.
Ринья осторожно приблизилась и погладила пушистую спинку. Кошак мурлыкнул и причудливо извернулся, подставляя под ласку бок. Викис очень хотелось ругнуться -- терпеть такие акробатические трюки на собственной шее -- не самый приятный опыт, особенно если учесть когти фамильяра, которыми он сейчас цеплялся за одежду хозяйки. Но она стерпела -- было ради чего.
Следом за старшей сестрой потянулась и вторая девочка, и через минуту пушистую шкуру почесывали и наглаживали уже в четыре руки. Младшая отдавалась этому занятия самозабвенно, старшая же время от времени кидала опасливые взгляды на улыбающегося брата, но чувствовалось, что и ее отпускает напряжение. Казалось, в комнате выдохнули все одновременно, словно поняв, что самое страшное позади.
-- Нужно уходить из этого крыла... детям здесь теперь не место. Найдите кого-нибудь, -- Тернис обернулся к горничным и лакею, -- пусть распорядятся. Необходимо приготовить покои для моей семьи и гостей. Поблизости друг от друга.
Слуги кивнули и потянулись к выходу, осталась только няня с мальчиком.
Ринья наконец оторвалась от фамильяра и посмотрела прямо на брата:
-- Мамы больше нет?
Тернис согласно качнул головой.
-- Она хотела... -- медленно произнесла девочка. -- ... хотела, чтобы мы кое-что сделали. Мы не будем. Оно -- вон там. В верхнем правом ящике.
Принцесса указала пальчиком на бюро.
-- Выходим! -- резко скомандовал принц и сам начал подталкивать сестер и няньку к выходу. -- Магистр!
Что происходило в комнате, куда зашел магистр Нолеро, никто не знал -- он и принца за дверь выставил. Вышел он через несколько минут, слегка побледневший, но спокойный:
-- Порядок. Этого можно теперь не бояться. Но покои, которые нам выделят, проверить придется очень тщательно. Мы не нашли мага, а слуги уверяют, что он тоже был здесь. Значит, у него амулет невидимости. Так что ходим с оглядкой, щиты не снимаем. Если кто почувствует, что своих резервов не хватает, -- обращайтесь, у меня запас накопителей. А впрочем... лучше возьмите прямо сейчас, мало ли что.
Боевики молча разобрали протянутые наставником амулеты.
Временные покои осматривали и обыскивали все вместе. Комнату за комнатой, тщательно, едва ли не обнюхивая. Впрочем, почему 'едва ли'? Как раз и обнюхивали -- даром что ли в команде двое лесных! Но все было чисто. То ли маг сбежал, спасая собственную шкуру, то ли где-то затаился -- маловероятно, но совсем отметать такой вариант было нельзя. Однако дворец большой, и братства было явно недостаточно, чтобы обследовать каждый уголок.
По просьбе Терниса Малена усыпила перенервничавших принцесс и уложила их в одной из комнат. Ну и няньку заодно. Младенец заснул сам.