-- Пожалуй, все, чего ты обо мне пока не знаешь, можно выразить в одной короткой фразе, но... я пока не стану произносить ее.
-- Вот как? Но у меня есть надежда когда-нибудь ее услышать?
-- Надежда есть всегда, -- Викис неожиданно для себя развеселилась и даже заговорщицки подмигнула Тернису.
Как ни странно, совесть по поводу собственной скрытности ее больше не мучила. Время покажет, когда и о чем говорить, а покуда она не испытывала потребности поделиться этой тайной.
...За завтраком собрались все те же, что и в предыдущие дни, за исключением эйра Неелиса, который после утомительных дней, предшествовавших коронации, отсыпался у себя дома. А потому и говорили среди своих открыто и спокойно -- как в школе.
-- Кстати, о школе... -- с грустью произнес Тернис. -- Похоже, учебу придется бросать.
-- Зачем это? -- удивился Грай.
-- Глупости! -- безапелляционно отрезал Ренмил. -- Что тебе мешает продолжать учиться?
-- Мои новые обязанности.
-- Вот как? -- в голосе сайротонского принца сквозило ехидство. -- И в чем они состоят?
-- В управлении страной.
-- В управлении страной твоя основная задача -- контроль. И принятие отдельных решений, которым без твоей воли нет хода. Остальное -- задача тех, на кого ты опираешься, кому доверяешь.
-- Доверяю я только вам, эйру Неелису и иру Торису. Совета как такового нет, как и казначея и...
-- Тернис, до начала учебного года еще почти месяц. И мы все, -- Ренмил оглядел боевиков, чтобы убедиться, что никто не возражает, -- проведем его с тобой, помогая по мере сил. Все-таки у нас с Малко есть какой-никакой опыт в государственных делах, да и от остальных польза будет. За это время ты сформируешь совет в том виде, в каком он тебя устроит, оставишь вместо себя эйра Неелиса, четко обозначив его полномочия -- и всё! Прямой портал из школы тебе в помощь. Двух дней в неделю будет вполне достаточно, чтобы разобраться с делами, которые можешь решить только ты.
-- Звучит убедительно.
-- Еще бы! -- усмехнулся Ренмил и тут же посерьезнел. -- Запомни: король с магическим даром -- это замечательно, но лишь в том случае, когда он своим даром полностью овладел. Недоучка у власти -- это опасно и не внушает доверия. Сейчас, когда такая неразбериха, никто не обратит на это внимания, но позже это может вырасти в настоящую проблему.
Тернис слушал друга с улыбкой и кивал головой.
-- Спасибо! -- с чувством ответил он. -- Что ж, значит, надо заняться формированием совета. Основная сложность -- я не знаю, кому могу доверять.
-- Доверие... -- вздохнул Ренмил. -- Не люблю я этот дар, хоть он и полезный очень... В общем, помогу тебе. Капля твоей крови и личная беседа с каждым претендентом. В идеале -- в твоем присутствии. Неприятно, конечно, но люди раскрываются, и это то, что нам необходимо.
У Викис в этот момент словно калейдоскоп в голове встряхнули -- разноцветные стеклышки посыпались сверкающим дождем и сложились в гармоничный узор. Отчетливо вспомнился неприятный до тошноты разговор с королем Сайротона, собственная жгучая обида и его слова о том, что он заставлял ее раскрыться. И наверняка без капли крови Терниса там не обошлось -- он ведь хотел видеть ее отношение к принцу, а не к самому себе. Интересно, знал ли сам Тернис, как работает этот королевский дар и что пришлось пережить Викис? Едва ли, иначе заговорил бы с ней об этом.
После завтрака она в сопровождении Рона с Миртом отправилась в казначейство -- втроем, как велел наставник.
'Надо с этим что-то делать, -- хмуро думала Викис, меряя шагами коридоры, -- ненормально ведь, что по королевскому дворцу нельзя передвигаться без опаски'.
Правда, когда она зашла в просторный кабинет казначея, все посторонние мысли разом вылетели из ее головы, вытесненные шоком от увиденного. Не то чтобы она ожидала, что ее встретит здесь идеальный порядок, но разбросанные по столу и по полу бухгалтерские книги, залитые какой-то дрянью, так что надписей на обложках было не разобрать, -- это уже ни в какие ворота не лезло.
Рон аж присвистнул у нее за спиной. А сама Викис, вздохнув, поднесла кольцо-амулет к одной из книг. Судя по отсутствию реакции, дрянь на обложке была безобидной для человека. При этом она оказалась удивительно цепкой -- никакими усилиями оттереть ее не удавалось. И Викис только сейчас начала осознавать, какую работу она на себя взвалила: одно дело -- изучить кассовые книги за определенный (сравнительно недолгий) период, и совсем другое -- просматривать все как минимум за несколько лет, судя по количеству, чтобы просто рассортировать, прежде чем начать что-то делать.