'Но ты ведь понимаешь, что это может значить для нас с тобой?'
'Да... Да, я понимаю. Но мир в стране важнее. Человеческие жизни важнее', -- по щеке скатилась слеза.
-- Значит, ты принял решение? -- уточнил Ренмил.
-- У меня нет выбора. Я сын своего отца.
-- Когда?
-- В ближайшие недели. Мне нужны сведения о развитии событий. Я должен знать, что меня ждет по возвращении.
-- Сведения мы с Ренмилом тебе обеспечим, -- снова вмешался в беседу Малко. -- Так что сдавай спокойно экзамены, к концу сессии ты уже будешь знать полный расклад.
-- Экзамены? -- поднял недоумевающий взгляд Тернис.
-- Конечно. Ты еще не забыл, высочество, что ты вообще-то адепт школы магических искусств?
-- Тут забудешь, пожалуй, -- хмыкнул ирегайский принц, окидывая взглядом свое боевое братство.
Выходя, Викис обернулась на пороге и поймала полный жалости взгляд Малко. Вздернула гордо голову, расправила плечи: 'Не дождетесь!'
Но ночью, когда соседка уснула, все-таки рыдала в подушку, беззвучно, но горько и безутешно. Ее маленькое -- как раз на двоих -- королевство разрушалось на глазах. И ничего нельзя было сделать.
Поздним вечером в комнате Малко вновь сидели гости, всё те же -- принцы и сын придворного мага.
-- Я уже побеседовал с отцом, -- говорил Ренмил, -- он обещал, что теперь наши люди в Ирегайе будут связываться непосредственно со мной для передачи сведений.
-- И я со своим договорился.
-- Спасибо вам. Я рад, что вы у меня есть.
--Ты просто помни об этом, -- мягко сказал Лертин, -- постарайся не забывать, что мы одна команда.
В этот раз, вопреки школьным правилам, в бокалах плескалось настоящее терпкое вино. Тернис коснулся губами тонкого стеклянного края, но пить не спешил -- уж больно не вязался вкус благородного напитка с его паршивым настроением. И вряд ли вино могло развеселить его сердце.
-- Не отчаивайся, -- от друзей не укрылось его состояние, -- иногда выбор, который мы делаем, приводит к очередной развилке. Как знать, возможно, на одной из них есть поворот к счастью...
Почему-то именно от Ренмила Тернис не ждал таких слов, но своего удивления никак не показал -- кивнул благодарно и сделал глоток.
Вино оказалось чудесным, оно не окутало разум туманом, но растопило собравшийся внутри тугой ком и позволило наконец вдохнуть полной грудью.
Глава 8. БРАТЬЯ И... СЕСТРЫ
Настоящие друзья не нуждаются в проводах, они всегда с тобой, даже если не просишь.
(Ольга Громыко 'Ведьма-хранительница')
Женщины вообще неустрашимы, за исключением тех, которые боятся всего на свете.
(Жюль Верн 'С Земли на Луну прямым путём за 97 часов 20 минут')
Наутро Викис проснулась с опухшей физиономией, но от вчерашнего отчаяния не осталось и следа. 'Не дождетесь', -- еще раз мысленно повторила она -- то ли неведомым высшим силам, то ли самой себе, для моральной поддержки.
Экзамены? Раз плюнуть!
Принц из сказки и счастливая любовь? Ну извините, что-то напутали при распределении.
Она справится!
И вообще, пора заканчивать страдать о себе любимой и задуматься о том, что впереди у них, если не война, то политические интриги. И принц -- ее принц, пусть и нет у них общего будущего, -- в опасности.
С экзаменами и впрямь оказалось все просто. Сдавали их как-то между делом и умудрялись не заваливать. Даже Тернис, который почти постоянно имел отсутствующий вид и был погружен в размышления, с сессией успешно справлялся. Правда, иногда в глазах его мелькало недоумение: мол, зачем мне это? Но вслух он ничего не говорил -- прилежно занимался вместе со всеми и честно являлся к назначенному времени на экзамены.
Основным же вопросом, который занимал умы боевого братства, были события в Ирегайе, которые развивались пока по первому из озвученных Тернисом сценариев: вдовствующая королева всеми силами пыталась повернуть ситуацию в свою сторону и никуда не собиралась сбегать.
Теперь они встречались в комнате Малко каждый вечер. Кронпринцы делились с Тернисом донесениями своих осведомителей и пытались спрогнозировать шаги разных политических группировок на ближайшие дни. На столе раскладывалась карта Ирегайи, и на ней отмечались основные события политического характера, а также -- цветом -- общие настроения масс по регионам. И Викис ловила себя на мысли, что ей все это интересно, тем более, карта была магической и позволяла распределять события не только по горизонтали, но и по вертикали, по хронологической шкале, и связывать их друг с другом. И если выкинуть на время из головы, что это не игра, мало того, что она, Викис, не только имеет ко всему этому некоторое отношение, но и готовится вляпаться в события по самую... по самое 'не могу'... в общем, если не думать о плохом, то вполне можно увлечься.