Камень как камень. Такой же бесформенный, серо-коричневый, как и другие. Разве что поверхность чуть более гладкая. Викис тоже погладила булыжник -- и правда, гладкая, словно бархат. Но почему -- око? Кажется, она спросила об этом вслух. А может, Тернис ответил, не дожидаясь ее вопроса.
-- Скармус. Это на общем. А местное название переводится со старо-ирегайского, как 'око дракона'.
-- Осталось немного -- найти лунный дар, -- с оптимизмом заявил Ренмил, -- уверен, это тоже что-то древне-ирегайское, а значит, по твоей части, Тернис.
-- А вот и нет, -- неожиданно развеселилась Малена, которая в последнее время все больше молчала и грустила, -- лунный дар -- это на общем языке. В старинных травниках так называют сребролистую хаптиру. В лунные ночи это дерево выделяет особую смолу, которая используется для приготовления многих целебных зелий.
Деревьев неподалеку было две группы, но одна стояла слишком близко к стене, точно меньше ста шагов, зато вторая вполне подходила.
-- Чьими шагами мерить будем? -- озадачился Тернис.
-- Если бы загадку придумал сам Керкис, -- улыбнулся Ренс, -- я бы предложил пройтись Викис, а так... Можешь попробовать сам. Полагаю, это не слишком принципиально, потому что вон те заросли кустов находятся примерно на нужном расстоянии, и другого подходящего места, чтобы скрыть вход, я не вижу.
Тернис все-таки отмерил положенные сто восемь шагов. Вернее, попытался, потому что на сто пятом уткнулся в кустарник, густой и непроходимый. И никаких намеков на тайный ход. Маскирующей магии тоже не чувствовалось. Тернис присел, коснулся земли, прислушался.
-- Да, показывает пустоту, и вход действительно где-то здесь, но я не представляю, как в него попасть, -- озадаченно проговорил он, поднимаясь.
Викис решительно обошла его, слегка задев плечом. Может, хоть здесь она что-то сделать сможет? Она толкнула куст, но он едва шелохнулся, и не думая уступать дорогу магичке. Гляда на нее, ребята обступили кусты со всех сторон, пытаясь пробиться в заросли.
-- Есть! -- с противоположной стороны послышался голос Малко, который тут же сменился вскриком и руганью. -- Они... смещаются, -- выдал навенрский принц откуда-то снизу.
Кусты и впрямь смещались. Никакой магии -- старинный механизм, за которым явно кто-то продолжал присматривать и по сей день, потому что 'дверь' продолжала работать безупречно.
Лезть в открывавшийся за дверью провал Викис не хотелось, но... Малко поторапливал снизу, а сзади в нетерпении подталкивали остальные. Пришлось спускаться.
Впрочем, внизу оказалось совсем не страшно. Разве что темно. Ну и грязновато.
Между тем, за стеной царило безмолвие -- тот самый глухой ночной час, когда полуночники уже отошли ко сну, а ранние пташки еще не поднимались. Пока остальные под неразборчивое ворчание приводили себя в порядок с помощью бытовой магии, Рон и Мирт сходили на разведку. На самом деле, конечно, всего лишь огляделись, чтобы убедиться, что поблизости их никто не поджидает.
А вот в дом ир Торисов принц сначала отправился в одиночестве.
-- Почему не кто-нибудь другой? -- попробовал возразить Грай. -- Ты рискуешь.
-- Знак доверия. Так принято.
Сомневающимся оставалось только вздыхать и провожать его взглядами из-за угла.
А уже через час все они сидели за столом в доме семейства ир Торис. Хозяин, высокий, крепкий, не старый еще мужчина -- дедушка Тиллис -- хмурился, слушая о назначенной встрече и засаде на дороге. Кроме хозяина, трапезу с гостями разделили его сын и внуки -- старшие братья Тиллис. Эти переглядывались то между собой, то с неожиданными визитерами и явно с трудом могли усидеть на месте. Видно было, что парни предвкушают участие в приключении, пока еще не вполне осознавая, чем оно им может грозить, если все обернется не лучшим образом. А ситуация к благоприятным прогнозам никак не располагала.
-- Я не знаю, что происходит, ваше высочество, -- говорил глава дома. -- Слухи ходили и раньше. Полгода назад в них мало кто верил... Вернее, просто особо не прислушивались -- кому какое дело, что там наверху творится. Потом, после коронации, слухи приобрели противоречивый характер, но это вполне естественно. И вдруг, совсем недавно... словно зараза неведомая начала расползаться. И люди, прежде мыслившие вполне здраво, начинают ей поддаваться... Мало того, готовы за оружие хвататься. В такой ситуации просто не знаешь, кому доверять.
-- Что вы мне посоветуете, ир?
-- Разве я вправе давать вам советы, ваше высочество? Я даже не эйр, всего лишь дворянин среднего круга.