— Хочешь увидеть папочку?
Ребенок незамедлительно начал бормотать «папа».
— Хорошая девочка.
Они прошли по коридору. Энди возглавлял процессию. Джон смотрел телевизор.
— Привет, Джон! — сказал мальчик и широко ему улыбнулся.
— Привет, Энди. Как начался день?
— Хорошо. А можно я подпишу тебе гипс, когда его наложат?
— Разумеется, — обреченно вздохнул Джон. — А ты что, уже умеешь писать?
— Мамочка научила меня писать мое имя! — гордо сказал Энди.
Джон посмотрел на Дебру.
— Бетси! Ты тоже пришла меня навестить, правда? Как я рад тебя видеть.
— Ага. Разумеется, — отозвалась Дебра. — Подержи малышку, а я принесу твой завтрак.
— Отлично! Я умираю с голоду! — с этими словами Джон протянул руки к ребенку.
Через несколько минут молодая женщина принесла поднос с завтраком, не забыв положить записку под столовые приборы.
Поставив поднос на прикроватную тумбу, Дебра забрала у мужа дочку. Ребенок встретил это одобрительным воплем «Ма-ма!». Джон нахмурился.
— Я ее этому не учила. Наверняка она услышала это слово от Энди, — пришлось оправдываться Дебре.
— Да я уж понял, — кивнул Джон, смерив ее тяжелым взглядом.
Чувствуя себя не слишком уютно, Дебра указала на поднос.
— Здесь записка от Билла. Я сказала ему, что ты хочешь знать, как идут дела.
— А ты уверена, что она от него? — сощурился Джон.
— А что не так?
— Да он вообще-то не шибко хорошо пишет, — сказал Джон, беря записку.
— Я этого не знала…
— Ага, и большинство писем тебе и твоей матери довелось писать мне. Я думал, что ты это знаешь.
— Нет. Я их никогда даже не видела.
— Но деньги-то ты хоть получала?
— Нет, — сухо ответила Дебра. — Ешь завтрак, пока он не остыл.
Джон послушно принялся за еду, но поток вопросов не прекратился:
— А почему? Ведь Билл их посылал каждый месяц?
— Дядя посылал их моей матери, но она ни разу даже не заикнулась о них.
— Твоя собственная мать не отдавала деньги, предназначенные для тебя?! — Он чуть не поперхнулся.
— Джон, ну не у всех женщин развит материнский инстинкт. Моя мамочка полностью зациклена на себе. Она даже зарплату мою забирала. Единственными финансами, которыми я могла распоряжаться, были премиальные. Но что на них можно купить?
— Ты работала не покладая рук, а она получала твою зарплату?! — возмущался Джон. — Тогда за что ты отдавала ей деньги?
— Мы с Энди жили с ней в одной квартире, и, когда я работала, она приглядывала за мальчиком.
— Ясно… — тяжело вздохнул Джон.
— Завтрак! — напомнила Дебра.
Но мужчина задал ей еще один вопрос?
— Ты ведь не собираешься уходить, правда?..
Девушка изумленно уставилась на него. Впервые Джон дал понять: он не хочет, чтобы Дебра покидала его.
— Я… я думаю, что еще задержусь на несколько минут.
— Это хорошо, — почему-то смутился Джон. — Ты читала эту записку?
— Нет, я и так знаю, что там написано. Билл продиктовал ее содержание Джессу.
— Спасибо ему за это огромное. Джесс знает, что Билл плохо пишет и читает.
— Я уже поняла.
— А где ты после школы училась?
— Нигде. Я забеременела, когда училась в школе. Но, заканчивая ее, уже успела выйти замуж и овдоветь.
— А что случилось с твоим мужем?
— После свадьбы он быстренько понял, что содержать семью — удовольствие не из дешевых. Поэтому мой муж предпочел своей прежней работе торговлю наркотиками.
— Не самая безопасная работенка. А сколько лет тебе тогда было?
— Восемнадцать.
— И ты не получила никакой страховки?
— Ты издеваешься? Когда это страховали наркоторговцев?
— Извини… Дебра, я даже не знал… Билл посылал тебе все, что мог. Мне казалось, что ты живешь прекрасно, катаешься, как сыр в масле. И даже не представлял, как обстояли дела на самом деле. Но ведь именно из-за меня Билл больше не смог высылать тебе денег. Он даже отказался от зарплаты, пока мы не разберемся с долгами.
Дебра пожала плечами.
— Это уже не важно. Самое главное — мы выжили. И я ни разу не пожалела о том, что в моей жизни появился Энди.
— Да, тут у нас с тобой много общего…
— Мне тоже так кажется. Тебе принести добавку?
Дебра была готова отдать все на свете, чтобы прекратить этот разговор. Копаться в собственном прошлом ей совсем не хотелось.
— Забавно, правда? — сказал Джон.
— Что конкретно?
— Моей бывшей жене по жизни все очень легко давалось. Я приложил массу сил и средств, чтобы сделать ее счастливой. Но она просто от меня ушла. Теперь я уверен, она никогда не любила меня по-настоящему.