— Это что, шафран?
— Да. Точнее, крокус. Кулинарный. Подаришь Чэн-шифу, он оценит.
«Шифу» в китайском означало «мастер», это я помнила. Адриан с самого утра так называл моего дядюшку, — никакой он мне, кстати, оказался не дядюшка; племянницей для него была Сабина, а не Маринетт, — так что я и спросила, почему он Вана не называет по имени. Всплыл опять китайский менталитет, кто бы сомневался.
Назвать мастера мастером — это же так логично! И льстит. Вроде как «шифу» — это больше даже титул… который, однако, получал любой, кто достаточно глубоко изучит какое-то дело, выполняемое руками. Шифу готовили, клеили обувь, рисовали, лепили, даже модельеры — и те были шифу, если самостоятельно что-то шили.
Ну, это хоть немного объясняло, почему дядюшка Ван оказался с таким завышенным ЧСВ. Он же целый ШИФУ, а мы тут — простые смертные. И тем страннее для меня было предложение Адриана подарить ему цветочки. Разве мой Агрест не говорил, что подарок — лучший способ ещё больше взбесить Ван Чэна?
— Ты всё-таки решил хедшотнуть моего дядю? — с сомнением спросила я.
Цветочки были миленькие и наверняка очень дорогие. По крайней мере, на рынке специй шафран стоил тех же баснословных денег, что и в моём мире. А я так до сих пор и не узнала, как его используют в кулинарии.
И это при дяде-поваре. Шеф-поваре. Позор на твою голову, Маринетт!
Адриан рассмеялся и оттащил меня ещё немного в сторону. Из телестудии выносили габаритную мебель, и нас могли зацепить по недосмотру. Или по неосторожности: Агрест опять вырядился, как настоящая моделька, и привлекал к себе чужие взгляды. Даже от грузчиков!
Нет, ну посмотреть-то было на что. На Адриане был чёрный свитер средней вязки с редкими вкраплениями серебряных нитей, чёрные джинсы и обалденный кожаный пояс. Я, кстати, заметила, что Агрест стал питать большую любовь к слишком большим для него ремням: те были или шириной с ладонь, или оборачивались вокруг Агрестовой талии в два слоя. Не знаю, может, Кот так компенсировал отсутствие хвоста? В любом случае, ему шло.
— Ни в коем случае. Наоборот, помогаю. Крокус означает на языке цветов надежду на возрождение. К тому же, этот подарок не останется у Чэна-шифу, как напоминание о твоём провале в китайском. Цветы или завянут, как ваша ссора, или будут использоваться в кулинарии. Вроде как ваш конфликт станет удобрением для его личностного роста, он же шифу… Считай, что у тебя в руках сейчас предложение забыть о прошлом.
— Как сложно… всё у них не как у людей. Извинения не извинения, подарки не подарки…
— Как ты там говорила? — Адриан показательно задумался, приставив палец к подбородку и подняв глаза к потолку. — Восток — дело тонкое. Хлоя, привет!
Он махнул Буржуа рукой; девушка, на мгновение отвлекшись от пропесочивания работников телестудии, радостно заулыбалась. Она за секунду стала миленькой и пушистой, как большой жёлтый, — засранка, не посмотрела, что голубые ногти с жёлтым свитером не сочетаются! — утёнок.
Вот только завидев меня, Буржуа растеряла всю свою любезность. А уж когда я Хлое рукой помахала, так и вовсе скривилась, будто съела малину с клопом.
Я хмыкнула и боднула Агреста в бок локтём. Адриан со смешком наклонился ко мне, подмигнул зелёным кошачьим глазом и, схватив за руку, потянул в сторону лифтов. Я вырывалась, щекоталась, пихалась, но Агресту было всё равно: раз он решил, что мне обязательно надо одарить Вана крокусами, то я это сделаю. Хочу я того или нет.
Слишком занятая переругиванием с напарником, я не заметила, с каким раздражением Хлоя смотрела мне вслед.
Глава 80. Защитник
Так. Ладно. Ладно. Вдох, задержка, выдох. Вдох, задержка, выдох. Если не успокоишься и после третьего раза — можно повторить сначала.
— Не переживай, душа моя, — промурлыкал Адриан сзади, потираясь щекой о мою шею. — Я тебя защищу. Всё, как приказывал Кунг-Фуд шифу…
У меня удалось сделать так, чтобы голос не дрогнул:
— Конечно. Я даже не сомневалась в тебе… просто не очень люблю закрытые пространства.
— Как только Кунг-Фуд шифу выполнит свою задачу, я обязательно выведу тебя отсюда. Моё маленькое морское сокровище… драгоценная жемчужина, — Адриан прижался лбом к моей шее сзади и длинно выдохнул. — Мой дорогой друг.
Вообще-то, таким тоном, который звучал из его рта, нужно не к друзьям обращаться, а в сексе по телефону подрабатывать. Дружбой тут не пахло так же, как из кухни шеф-повара не могло тянуть характерным запашком Макдональдса.