От нечего делать парень, вернувшись в комнату, развалился на диване и запрокинул ноги на его спинку. Ему не хотелось ни читать, ни играть, ни мучить фортепиано, так что Адриан включил телевизор и чуть не упал от увиденного.
Настоящий суперзлодей громил город. Настоящий! Суперзлодей!
Примерно минуту он пялился на экран, где огромная каменная глыба крошила здания, даже не понимая, что он, собственно, видит. Потом посмотрел на свои руки: в голову лезли разные мысли, от «а что я могу сделать?» до «отец заберёт меня в Тимбукту и посадит в безопасный бункер».
И тогда ему на глаза попалась коробочка.
Её не могло быть в комнате: сюда никто не входил без его разрешения, даже прислуга. Ну, ещё сегодня утром были альпинисты, мыли окна. Адриану нравилось за ними наблюдать и представлять, что они одеты в костюмы супергероев. Словно вот-вот ворвутся в комнату и спасут его из этого… страшно одинокого места.
Вот только внутрь альпинисты никогда не забирались, оставляя Адриана один на один со своим воображением.
Коробочка оказалась волшебной, с настоящим маленьким духом внутри. Он представился Плаггом, характер имел отвратительный, перегрыз почти всё в комнате и огорошил Адриана его избранностью.
Сначала Агрест, как и любой другой подросток, принялся отрицать свою избранность; в сердце тихонько пела надежда, что всё это не сон и происходит в реальности. Наверное, именно из-за этой надежды Адриан позволил себя уговорить попробовать. Просто попробовать, ведь Парижу нужен герой, кусок скалы рушит здания, а искать нового супера времени просто не было.
С радостью и облегчением, он наконец согласился.
На волне вдохновения Адриан даже не дослушал инструкции своего нового маленького помощника — так ему хотелось поскорее стать супергероем, о которых он привык только мечтать.
К счастью, сказанного котёнком «Слушай себя!» оказалось достаточно, чтобы разобраться в волшебном превращении. Адриану нравилось изменившееся отражение: в зеркале он видел свободного, гуляющего сам по себе кота, Кота с Большой Буквы. У него были когти, уши, чёрный костюм и шест; улучшенное зрение, слух, сила и вид взрослого.
У него не оставалось причин и дальше находиться в комнате, которая вдруг стала маленькой и душной. Адриан выбрался из окна, окрылённый собственной смелостью, и побежал. «Слушай себя!» сказал Плагг, так что Адриан выхватил жезл из-за спины и нажал на кнопку в виде кошачьей лапки.
Жезл раскрылся, упёрся в землю и катапультировал Адриана высоко в воздух. От восторга и ужаса парень заорал во всю глотку, прежде чем начать падать — вот тогда-то он струхнул, как маленький котёнок. Но он слушал себя, — спасибо, Плагг, — а потому не разбился, кое-как успев сложить и снова раскрыть жезл, чтобы оттолкнуться от крыши.
Он мог бежать, не уставая. Прыгать так высоко, что это было просто нереально. Видеть далеко и слышать на километры.
К своему стыду, про громящего город суперзлодея Адриан забыл почти сразу. Он играл на крыше в супергероя, хотя был им на самом деле: вертел жезл, вставал в пафосные позы, кувыркался, как маленький ребёнок, перекидывал шест с крыши на крышу и ходил по тонкой железной полоске, как канатоходец-профессионал.
Если бы не упавшая на него сверху другая супергероиня, чёрта с два он бы вообще вспомнил, зачем перевоплощался.
Первая мысль о Ледибаг: она была острой. Локоть, ударивший Адриана по лицу, вызвал тихую панику. А если синяк останется?! Отец тогда три шкуры спустит.
Вторая мысль о Ледибаг: её пальцы тоже были острыми. Она вцепилась Адриану в плечи, и он как-то понял, что лучше ничего не говорить и не шипеть. Девушка в красно-чёрной маске была шокирована, так что вряд ли она бы услышала хоть одно его слово.
Третья мысль о Ледибаг: у неё волшебные голубые глаза.
Четвёртая: у неё волшебное чувство юмора.
Пятая: она волшебная.
На его шутку она ответила своей, и тогда Адриан понял, что они буквально созданы друг для друга. Почему-то его юмор мало кто ценил: Натали закатывала глаза, Хлоя обзывала глупым, а перед отцом Адриан и вовсе боялся шутить. Здесь же… пузырьки от газировки, бьющие в голову, а не в скулу.
Короткий бой с Каменным Сердцем практически не запомнился. Адриан действовал скорее на адреналине, подгоняемый чувством вины: забыл про злодея, ну что из тебя за герой! Зато Ледибаг, — какое геройское имя, просто конфетка! — вела себя намного более профессионально. Использовала магию, — эй, а у него такая есть?! — придумала план, даже за напарника побеспокоилась. И не постеснялась показать силу своего голоса.