Чёрт, а если нас ранят, синяки и ссадины пропадут или останутся на теле? Это принципиально важный вопрос!
Нас с Нуаром мотыляло из стороны в сторону, я вцепилась пальцами в плечи Кота и бешено таращилась вперёд. Сердце стучало спокойно и ровно, словно издеваясь над сознанием, которое было на грани нервного обморока.
— Привет, — протянул Кот, отвлекая меня от рефлексии. — Ты как снег в мае!
Я выдохнула и отпустила, наконец, несчастные плечи парня.
— Скорее как пузырьки от газировки, — сказала я, криво улыбаясь и кивая на его скулу.
Кот засмеялся.
Нет, не так.
Он заржал, как молодой конь.
— Ага, бьёшь прямо в голову!
Глава 5. Каменное Сердце
Адриан не подвёл и, едва мы распутались из волшебной лески, представился Чёрным Котом.
«Ша Нуар» звучало в меру загадочно, по-супергеройски и напоминало мне эстетику тридцатых годов в кинематографе. Возможно, Адриан не слишком задумывался насчёт своего геройского имени, но при этом попал в точку. Котом Нуаром мог называться как молодой мальчишка, так и взрослый, матёрый профи.
Я медленно скатывала леску йо-йо, разглядывая того, с кем у канонной Маринетт никак не могли завязаться хоть сколько-нибудь прочные отношения. Адриан был… мальчишкой, дорвавшимся до свободы.
Превращение делало его старше, но не избавляло до конца от подростковой угловатости и мнимой хрупкости. Кот Нуар выглядел лет на шестнадцать-семнадцать, когда основной рост ещё даже не закончился, но уже показывает, чего можно ожидать в итоге.
Мне превращение, кстати, тоже лет добавило. Я выглядела на неопределённые от шестнадцати до сорока — спасибо азиатским генам и обострившемуся ОРПП(1). Но вместе мы тянули где-то лет на девятнадцать-двадцать, что было очень хорошо. Мне бы не понравилось, если бы город спасали четырнадцатилетние.
Хотя порой ребятки в четырнадцать выглядят на все двадцать пять. Никогда этого не понимала: куда спешить? Каждый твой год уникален, он не повторится и не вернётся, чтобы так беззаботно проматывать его вперёд.
Кот Нуар был в чёрном обтягивающем костюме, — гусары, молчать! — очаровательно растрёпан и улыбчив, а ещё смотрел на меня, как на воплощение всех его мечтаний. Дело явно было в моём собственном супергеройском виде: рассматривая Нуара, я тоже ощущала странный трепет. Вот он, почти Бэтмен передо мной, и всё это вживую. Да я сама почти Эластика!
Костюм у Кота был… да что был он, что его не было. Вторая кожа, только чёрная и плотная, облегала его тело, не оставляя ни капельки для воображения. Хорошо ещё, что гульфик был ещё плотнее и не напоминал мне о порнографии.
А в остальном — ремень, крутые перчатки, тяжёлые ботинки. Дай Коту вместо шеста в руки стек, и можно начинать BDSM-сессию.
Глаза у него реально оказались зеленющими, даже склера. Тонкий кошачий зрачок выглядел интересно, но не слишком впечатляюще: я на похожее насмотрелась в дорамах и фильмах. Интриговало, конечно, но не так чтобы очень.
Когда Нуар улыбался, я видела его слегка увеличенные клычки. И это было просто очаровательно.
— Меня зовут Ледибаг, — представилась я напарнику, протягивая руку; Кот горячо её пожал и счастливо оскалился. — Извини за это.
Несмотря на то, что я справилась с йо-йо и не зарядила напарнику им по тыковке, красный след от моего локтя цвёл на лице Нуара.
Это заставило меня задуматься. Про эффект бабочки я знала, даже изучала его для своих историй, но подойдёт ли он для этого мира? Или же история останется косной, приходя к себе же в контрольных точках?
И в первом, и во втором варианте были как плюсы, так и минусы. Я, пожалуй, всё же предпочла бы возможность свободного изменения истории. Это было страшно, но у меня оказалось не так много послезнания, чтобы свободно им оперировать и использовать себе на благо.
Мне нравилась не столько франшиза Чудесных Талисманов, сколько заложенный в ней потенциал и разнообразие психологических травм героев. Так что и сюжет я досконально не изучала.
Обмен любезностями был прерван: квартала за три от нас начало рушиться высотное здание. Увидев это, я на секунду замерла. Чёрт, надеюсь, там не было людей.
Грохот был ужасный, земля вздрогнула. Кот, не теряя ни секунды, опёрся шестом о землю и прыгнул в сторону катастрофы — словно не в первый раз. Будто у него внутри было заложено знание, как пользоваться всеми этими магическими приблудами!
Я сжала йо-йо в кулаке и, сглотнув, кинула игрушку. Чёрт, Адриан был просто рождён, чтобы стать героем!
…чего явно нельзя сказать про меня.
Йо-йо закинуло меня на ближайшую крышу, потом я побежала дальше. Если у канонной Маринетт были сомнения в том, что она «достойна», то во мне буйно цвели паранойя и страх за свою жизнь. Перепрыгивая с крыши на крышу, я тревожно размышляла: на кой оно мне всё сдалось? Может, подкинуть серьги кому-нибудь, а самой свинтить, пока это реально?