Изабель сжала его пальцы. Впервые она чувствовала, что может довериться. В ее жизни появился кто–то, готовый взять ответственность и снять хоть часть давившего на нее груза.
– кажется, у тебя горит. – девушка вспорхнула со своего места, разрушив интимность момента.
– проклятье.
Изабель убавила огонь и перемешала содержимое сковородки. Сэм налил сливки – заключительный ингредиент.
– мне кажется, или для вас, мисс Маршалл, имелись иные рекомендации. – строго посмотрел на Изабель мужчина с блеском в глазах. – вы проявляете непокорность и непослушание.
– я спасла ужин. – сделала небольшой шаг от него девушка. Она игриво закусила губу. – макароны. – кивнула она на кастрюлю, не подпуская Сэма ближе. Мужчина запрокинул голову наверх, прогоняя прочь только что закравшиеся идеи, и вернулся к приготовлению.
Изабель взяла со стола доску и сыр, вернулась на свое место и занялась нарезкой закуски.
– у тебя есть или были младшие братья или сестры?
– нет. – Сэм опустил корзинки тальятелле в соус. – я был один, хотя в Долине почти все были приветливы и близки. Мы хорошо ладили с духом Огня. Гномы те еще ворчуны, но забавные. Эльфы – общительный народ, не могут стоять в стороне.
– ты говоришь про них в настоящем.
– на меня работает парочка.
– что?
Сэм поставил перед Изабель тарелку с пастой. Восхитительный сливочный аромат достигал ее рецепторов, и даже то, что грибы слегка поджарились, ничего не портило.
– я могу с ними познакомиться?
– возможно, но кое–кто уже есть в твоей жизни. – Сэм сел напротив девушки. Изабель намотала на вилку длинную полоску, обдумывая услышанное. – уже строишь теории.
– ты сам в этом виноват!
Они оба глупо и непринужденно рассмеялись, глядя друг другу в глаза. Сэм намотал пасту на вилку и тоже попробовал свое творение.
– для духа, не готовившего…?
– лет сто? – прикинул Сэм.
– лет сто, получилось очень вкусно. – заключила вердикт Изабель. – это моя любимая паста.
– я рад. – это было совпадение, предчувствие. Никаких уловок. Сэм сжал вилку. – Изабель…
Раздался звонок, прервавший повисшее между ними напряжением.
– ты кого–то ждешь?
– нет. Сейчас вернусь. – Сэм поднялся с места и открыл дверь.
Сэм вышел за дверь и обнаружил на пороге Лив собственной персоной. Как всегда, в излюбленном костюме тройке.
– какого дьявола? – прошипел Сэм, выходя на улицу.
– решил проведать соседа. – улыбнулся лучезарнейшей улыбкой Лив. Он протянул руку, Сэм засунул обе в карманы. Лив сжал кулак и опустил его.
– даже стесняюсь спросить, сколько же домов тебе нужно, чтобы разместить все свое эго?
– достаточно. Ты не один? Так напряжен, будто я застукал тебя за непристойностями.
Сэм провел ладонями по лицу.
– до встречи?
– Сэми… – покачал указательным пальцем перед носом мужчины Лив. – я хотел с тобой посоветоваться. Я
заметил, что вы все искренне заинтересованы Маршаллами. Хель нянчится со средней девчонкой, играя в дочки–матери. Что ж, я ее не осуждаю, пусть делает все, чего ей только хочется. Ты…ты завладел старшей, несмотря на мои просьбы и предупреждения. Один я остался в стороне. Может, мне заняться младшей? Малышка Андромеда одна осталась без попечителей.
Здравый рассудок в миг затуманился пеленой. Большая часть слов проскользнула мимо. Сэм схватил Лив за воротник рубашки и прижал к стене. Ноги Лив на сантиметр оторвались от пола. Сэм стиснул зубы от гнева, Лив же наоборот в открытую насмехался.
– не смей.
– Сэм, это эгоистично, забирать себе сразу двух сестер. Выбирай, либо дочь, либо любовь всей жизни.
– не втягивай смертных в свои игры.
– отдай мне Пандемониум. – раскрыл свой искренний мотив Лив. Он выжидающе глядел на Сэма, который рассмеялся данному бреду.
– так, значит, тебя расстраивает, что есть место, над которым ты не властен? Куда не могут добраться твой любопытный нос?
– Пандемониум – это падаль, разъедающая обе реалии.