–спасибо тебе большое. – луч света, Изабель, крепко сжала в объятиях подругу. Когда же она отстранилась, Астрид даже вымучила из себя улыбку.
–откуда у тебя столько энергии?
–не знаю. – невинно пожала плечами девушка.
Сама же Астрид едва ли не валилась с ног. Она окинула взглядом коридор. От ее острых, приноровившихся за годы работы глаз не ускользала ни одна мелочь. На столиках хватало прохладного шампанского, все сотрудники находились на своих местах, а посетители были удовлетворены. Отлично. Не хватало лишь Андромеды.
–не хочешь выпить?
–мне нужен твой совет. – согласилась Изабель. Она открыла сумочку на плече и извлекла телефон. Астрид отвела ее к укромному диванчику в углу. Если бы они пошли в кабинет, то могли бы заинтересовать Самаэля больше нужного, здесь же создавалась атмосфера непринужденной болтовни.
Астрид залпом осушила свой бокал и одним выражением лица дала официанту понять, что подходить не стоит. Изабель листала в телефоне фотопленку.
–я не продвинулась в поисках отца Вайолетт ни на сантиметр!
–почему бы тебе не спросить Меридит? Или отца?
Изабель подняла на Астрид глаза исподлобья. Подруга примирительно подняла руки.
–и как же ты тогда ищешь?
–я достала одну из коробок матери со всеми оставленными вещами, но там практически не было фотографий. Небольшой штурм интернета.
На словах все звучало примитивнее, чем оказалось на деле. Изабель была на грани нервного срыва, глядя на гору оставленных Меридит вещей. Женщина бежала из дома без оглядки, без воспоминаний, вещей, словно там не было ничего важного и значащего.
–вдруг ты можешь как–то помочь мне с этим?
–я попробую. – постучала ногтем по подбородку Астрид. Ее ушей достиг звонок лифта, его распахнувшиеся двери и громкий лепет Андромеды. Если Изабель сказала Сэму о своем прибытии, то эти двое будут через минуту, а значит, у нее мало времени. – я займусь этим завтра.
–спасибо.
–я хотела поговорить с тобой не об этом.
Вот только глаза Изабель уже заметили в коридоре Сэма. Она выпрямилась, завороженно наблюдая за его фигурой. Астрид закатила глаза и повернула подругу к себе.
–именно об этом. Ты таешь при виде своего бойфренда.
–он не мой бойфренд.
–ты явно влюбилась по уши.
Изабель закусила губу. Астрид скрестила руки на груди. Им обеим было неприятно происходящее. Астрид – потому что Изабель превращалась в наивную дурочку в нелепых розовых очках, Изабель – из–за того, что Астрид отчитывала ее.
–возможно, сейчас он очарован тобой, но чудовища всегда остаются чудовищами.
–о чем ты говоришь?
Из коридора благодаря стоявшей на столе вазе сидевших в углу подруг было сложно разглядеть. К тому же все внимание Сэма были приковано к Андромеде, что–то бурно рассказывавшей. В руках мужчина нес большой пакет, который предназначался для девочки. Как можно было обвинять его в чудовищности?
–Изабель. – потребовала Астрид. – ты продала ему душу, как тысячи других таких же беспечных людей. У него есть свой личный ад, в котором страдания сравнимы в преисподней. Он – жестокий, вечно голодный дух. Он властен над Жизнью, Смертью и Безумием. – ее шепот был полон жара и ненависти. Вот только все это обладало терпким привкусом страха.
Астрид уважала Сэма, как руководителя. Из него вышел бы хороший правитель, холодный, рассудительный. Он во многих вопросах полагался на нее, позволяя делать выгоднее для самой Астрид. Однако, с недавних пор прежние бонусы перестали иметь значения. На первый план выступила их игра с Изабель. И Астрид было важно оттолкнуть от него подругу, прочувствовать глубину ее привязанности. К тому же сказанное было действительностью.
–он никогда не был жесток со мной.
–я лишь переживаю за тебя.
–я понимаю. Но такая забота мне не нужна. – Изабель встала, но Астрид потянула ее за руку обратно.
Женщина опасливо огляделась по сторонам и заправила пепельную прядь за ухо. Изабель в шоке уставилась на подругу. Столько лет была для нее близким, родным и столь знакомым человеком. Как оказалось, она имела свои тайны, которые не желала открывать. Сейчас ситуация вынуждала предпринять данное решение. Уши Астрид были длинными и заостренными. Эльфы являлись обладателями данной особенности.