– пап, пожалуйста послушай меня. – Изабель заглянула в его серо–зеленые блеклые глаза.
– я тебя слушаю.
– сегодня тебя искали двое мужчин. Они были далеко не дружелюбны. – она точно разговаривала с маленьким ребенком.
– меня искали? – удивленно отпрянул Фрэнк и задумчиво почесал затылок. – а, наверное, искали.
– они сказали, что ты должен им денег.
Эта фраза подействовала отрезвляюще. Глаза полностью распахнулись, и лицо приняло удрученный вид.
– и они искали меня, чтобы я вернул им деньги…
– пап…
– Изабель, ты можешь одолжить мне немного из заначки?
– сколько ты им должен?
– две тысячи.
Изабель ошарашено поднялась на ноги и провела руками по волосам. Две тысячи…как он умудрился столько задолжать?
– у меня нет таких денег.
– как это…нет? – прохрипел отец, свешивая ноги с дивана. – но ведь ты всегда откладываешь.
– я покупала лекарства Андромеде. – Изабель закусила губу, сдирая кусочек кожи. Солоноватый привкус крови доставил успокоение.
– тогда мы заработаем. – Отец смотрел с такой теплотой и…наивностью? Как он мог?
– у нас два дня.
– что?
Девушка покачала головой, выходя из комнаты.
– Изабель, они что–то сделали тебе? – вопрос очень тяжело дался Фрэнку. Он не хотел задавать его, а уж тем более знать на него ответа. Потому что тогда груз ответственности лег бы булыжником на плечи отца, чего тот не смог бы вынести.
– нет. – она обернулась. – пап, я разберусь. Все будет в порядке. – Изабель поймала его улыбку. Девушка просто не могла на него злиться, ненавидеть его. Он был безнадежен, но он был их отцом.
Фрэнк не всегда был таким, хотя вспомнить его другим было практически невозможно. Он сломался, и это сотворила любовь. К яркой женщине, по имени Меридит. Их дуэт был пылким и безумным, страсть была всепоглощающей. Потом родилась Изабель, первое последствие. Может, любовницей Меридит и была хорошей, но матерью она была паршивой. Ей и самой не очень нравилась эта роль, но она вроде старалась. Годы шли, Меридит начинала скучать. Крики малышки и уже столь привычный муж. Все как у всех. Рутина поглощала ее, а вдобавок, вторая беременность. В это время Фрэнк из кожи вон лез, чтобы сохранять свет в глазах своей женщины. Огонь ее любви не грел, а он игнорировал это, довольствуясь блеклыми углями. Проводил время с дочерью, чтобы Меридит смогла глотнуть воздуха. Однако, любовь одного не способна спасти обоих и обречена превратиться в нечто не столь прекрасное. После рождения Вайолетт Меридит ушла. Почти сразу же. Женщина не могла даже вынести мысли о том, что сейчас круг начнется заново, и снова, и снова. Постоянная рожа Фрэнка, Изабель, которая так и требовала внимания, орущие дети, маленький домик. Она заслуживала чего–то большего. Поэтому Меридит исчезла, абсолютно ничего никому не сказав. Это ударило по Фрэнку, разбило его мягкое сердце на тысячу осколков. Он рассыпался. Он звонил, искал, пытался вернуть любимую, но безуспешно. Фрэнк искренне не понимал, что он сделал не так. Дыра в груди болела, росла с каждым днем и убивала его. Он не мог бросить дочерей, как это сделала Меридит. Тогда он нашел успокоение в алкоголе. В том тумане мыслей, который он получал. В слабости.
Изабель было девять, и ей пришлось взять ответственность. За разбитого отца и за младшую сестру. Другую девочку. Со стороны Фрэнка это было благородно – принять дитя от иного мужчины. Он смолчал. Он простил Меридит, совершенно не коря ее за это. Однако, новоиспеченную мать–кукушку это не волновало. Отец практически безразлично относился к дочерям, изредка выливая на них ушат внимания. Изабель и Вайолетт не задавали вопросов.
Меридит вернулась. Спустя четыре года. Как счастлива она была видеть их всех! Как слезно извинялась и клялась в любви! Умоляла на коленях. Фрэнк все также любил ее. Малышка Вайолетт…она мечтала увидеть маму. Изабель нуждалась в ней больше всех. Конечно, они простили ее. У них получилось снова стать семьей. Как только Меридит вошла в их жизнь, Фрэнк распрощался с алкоголем, устроился на нормальную работу. Девочки были ангелами, стараясь получить похвалу мамы. Меридит снова забеременела, но в этот раз, она уверяла себя, что справится. Андромеда. Внешне, она была точно такой же, как ее сестры, никакой особенности. Она также кричала, дом также превращался в ад. Вайолетт стала слишком капризной, Изабель назойливой. Фрэнк снова стал противным. Все–таки, дело было в этих людях. Они не подходили Меридит, они высасывали из нее энергию. Она не любила их, как бы не старалась доказать себе обратное. И она снова ушла.