– да. – выдохнул он. Медленно, он перевел взгляд на мать. Та усмехнулась и поднесла к губам золотой бокал.
Лив и Элизабет по залу от одного гостя к другому. Девушка очаровательно улыбалась каждому, пока Лив гордо принимал похвалы.
– через неделю под ее домом выстроиться вереница женихов. Мне будет стыдно, если ты окажешься в их числе.
Мать выразительно поиграла бровями. Самаэль отвернулся от нее, выдавив смешок. Они оба прекрасно понимали абсурдность самой идеи. Жители Долины обходили стороной их странную семейку.
– Роксана, Самаэль. – Лив подошел, держа под руку Элизабет. Вот он, первый подарок Жизни. – позвольте представить вам мой главный цветок вечера – Элизабет.
– какая честь. – присела в реверансе Элизабет и медленно подняла глаза.
Их взгляды пересеклись. На губах девушки расцвела улыбка, а он не мог сдвинуться с места. Вблизи сильфа была еще более прекрасна. Все в округлом овале лица была очаровательным: маленький аккуратный носик, вздернутый вверх, карие глаза, обведенные пышными ресницами, мягкие скулы.
– я не стану в двадцатый раз за вечер повторять вам о том, какой была ваша игра. Думаю, остальные гости уже вдоволь потешили ваше самолюбие. – кажется, Роксана была единственной, на кого не подействовало очарование юной сильфы.
– так и есть. – улыбнулась Элизабет. Атмосфера плавно накалялась, становясь все более некомфортной.
– я хочу выпить. – кивнул Лив самому себе.
– Сэм, вы пригласите меня на танец? – внезапно выпалила Элизабет.
Музыканты словно ждали этого знака. Заиграла скрипка, ноты которой тут же подхватил рояль и остальные инструменты.
– конечно. – опомнился парень и протянул руку. Элизабет приняла ее и направилась в центр зала. Туда, где Самаэль точно не планировал оказаться сегодня. Он не любил балы, которые устраивал Лив, но не имел права отказаться от предложения. Поэтому обычно парень предпочитал стоять где-то в одиночестве до скончания вечера.
Он не был уродом, нет. Самаэль был высок, широкоплеч. Черные волосы вились на концах, а выразительные глаза у иных вызывали ужас. Он был красив.
– Сэм, – Элизабет еле доставала ему до плеча. – почему вы выглядите так, словно танец со мной является пыткой?
– нет, вовсе нет. – быстро выпалил он. Элизабет рассмеялась. Ее смех был заразителен и громок. – на самом деле я просто стараюсь контролировать свое неумение танцевать.
– что ж, у вас получается не так уж и плохо.
Они были окружены вальсирующими парами со всех сторон. Вряд ли кто–то мог заметить, что из них выходит плохой дуэт. Элизабет была первой девушкой, согласившейся танцевать с дитем Смерти на балу.
– где вы научились так играть?
– с раннего детства моя мать обучала меня. Я очень надеюсь, что смогу передать талант своим детям. – Элизабет развернулась, оказавшись заключенной в объятия Самаэля. Дыхание сперло. Она была такой хрупкой в его больших руках, что Самаэль боялся навредить ей.
– а какой у вас талант?
– что?
– что интересного умеете вы?
– я…я не знаю.
– я считаю, что в мире не существует человека, у которого нет какого–то выдающегося таланта. Лив наделяет каждого из нас своими дарами. – Элизабет положила свою ладошку на сердце Сэма. – нужно просто присмотреться.
Слова сильфы заставили парня задуматься, и он не заметил, как сбился с танца и наступил на ногу Элизабет. Сэм остановился и встревоженно наклонился к девушке. Он только раскрыл рот для извинений, как Элизабет опередила его.
– все в порядке. Я знала на что иду. Зато, я точно знаю, в чем ты хорош.
– не в танцах.
– это поправимо. – засмеялась сильфа. – я подумала о твоей магии. В ней большой потенциал, раз другие страшатся помочь тебе с танцами.
Ее шутка была колкой, но Сэм не придал этому внимания, обольщенный ее обществом и смехом.
Глава 3
Сейчас
Изабель заколола волосы над головой и взглянула на свое отражение. Под глазами залегли серые круги от недосыпа, кожа побледнела. Худые острые плечи торчали под тонкой кофтой.