− Теперь мне она не нужна. − прорычала Саманта. − Теперь я тебя съем!
− Саманта, остановись! − выкрикнул Грайс. Он сам не понимал, как это у него вышло. Зверь обернулся, отошел от стойки. Грайс сел на скамейку, не сумев удержаться на ногах. Он смотрел на инопланетянку и в нем все замерло от нахлынувшего кошмара.
В одно мгновение перед ним оказался маленький рыжий зверь.
− Какого черта ты не улетел отсюда? − спросила она. − Ты же не собирался сюда высаживаться.
− Мой корабль потерпел аварию тогда. − ответил Грайс. − Моя жена погибла, и я сам чудом остался жив.
− Да уж. Одни чудеса вокруг. − сказала она и пошла из бара.
Грайс больше не видел ее. Бармен хотел вызвать полицию, когда она вышла, но Грайс остановил его.
− Тебя упрячут в психушку, если скажешь, что видел это. − сказал Грайс.
− А ты не подтвердишь?
− Я что, псих? − спросил Грайс. − Забудь об этом, если не хочешь себе неприятностей.
Грайс ушел. Он вдруг вспомнил о своей новой работе и отправился в космопорт. Он узнал, что корабль, на который его приняли, улетел без него и теперь надо было искать другую работу.
Грайс легко нашел ее. На этот раз предложений было два. Оба были на крупные корабли и Грайс пошел на один из них, решив, что не стоит ждать, когда появится что-то что ему больше нравилось.
Первый полет прошел без особых проблем. Корабль совершил рейс на Хвост и вернулся на Оллиру. Грайс за два дня познакомился со многими людьми и начал вживаться в жизнь на лайнере. Работы оказалось не мало. Корабль давно требовал капитального ремонта, но на него у космической транспортной компании не было средств.
Второй рейс начался с поимки женщины, проникшей как-то на корабль без билета. В момент, когда ее привели к капитану в рубку, Грайс был на дежурстве и был рядом.
Капитан выслушал человека, поймавшего женщину, а затем взглянул на нее.
− Вы считаете, что у нашей компании много денег, что бы возить вас бесплатно? − спросил он.
− Засуньте меня в мусорный бачок и выкиньте в космос. − сказала она.
− Очень остроумно. − ответил капитан. − Ты не стоишь и мусорного бачка. Отправьте ее на кухню. Пусть отрабатывает этот полет на мойке посуды.
Женщину увели. Грайс не обратил бы на это внимания, если бы не одно обстоятельство. На женщине было простое платье, а на нем был вышит силуэт крылатого зверя. Грайс почему-то не мог от него оторваться. Крейсер уже прибыл к Хвосту. Грайс освободился от дежурства и прошел в столовую. Он вновь увидел ее, взял поднос и прошел к ее столику.
− Можно? − Спросил он.
− Можно. − Ответила она не подымая взгляда. Она ела суп и Грайс некоторое время наблюдал за ней. − В чем дело? − спросила она, подняв на него взгляд.
− Ни в чем. − ответил Грайс и принялся за обед. Он вновь думал о ней, о ее знаке. − Что означает этот знак на вашем платье? − спросил он в какой-то момент. Он сделал это как-то непроизвольно и спросив хотел, что бы этого вопроса не было, но он уже был задан.
− Это знак крыльва. − сказала она.
− Вы верите в него? − спросил Грайс.
− Что? − удивилась она. − Что значит, верю?
− Я жил на планете, где крыльвов считали богами.
− А ты сам как считаешь?
− Они не боги, это очевидно.
− Так в чем вопрос? − спросила она. − Почему вы им интересуетесь?
− Я видел одного такого зверя. − ответил Грайс.
− И что?
− Что? Вы не понимаете?
− Я прекрасно все понимаю. Не понимаю только зачем вы раздуваете это дело.
− Вы же носите этот знак. Показываете его всем. Я ничего не спросил бы, если бы не увидел его.
− Хочешь знать мое мнение о них? − спросила она. − Дентрийцы не стоят и одного когтя крыльва.
Раздался сигнал включения внутренней трансляции.
− Внимание. Наш крейсер прибыл в систему Хвост-2. − произнес голос капитана. − Всем пассажирам просьба приготовиться и собраться в отсеке челноков. Первый челнок на планету отправляется через двадцать пять минут.
Женщина поднялась, не доев свой обед.
− Пора и мне собираться.
− Думаешь, капитан тебя отпустит?
− Думаешь, он меня сюда впускал? − спросила она. − Никто и не узнает как я отсюда улечу.
Она пошла через столовую и вышла. Грайс раздумывал над ее словами. Они казались странными, но он уже не мало слышал подобных, когда жил на своей планете. Там многие люди вовсе считали крыльвов святыми.
Он закончил обед и отправился к доске объявлений. Там все было по прежнему.
− Грайс, это тебе. − сказал помощник командира, передавая бумагу.