– А что упырица с ними делает? – как можно беспечнее поинтересовался Ловкач.
– Помилуйте, господин маг. Не упырица она вовсе, – обидчивым тоном изрек городовой. – Хотя… да, кровь попивает. Здесь соглашусь.
Брокки побледнел, потому что одно дело, когда магов призывают решать легкие проблемы, и совсем другое по доброй воле идти на встречу с чудовищем.
– А что за проблема-то, поконкретнее можно? – Тиннэри нетерпеливо постучала пальцами по столу, понимая, что они только теряют время.
– Да говорю же. Выбор пал на конюха, а графиня воспротивилась. Говорит, что заплатит много кунов, лишь бы любушку своего от неминуемой гибели спасти.
– Куны нам нужны, – задумчиво протянул Брокки.
– Тебя вообще не спрашивают, – огрызнулся Тьма, прекрасно понимая, что в первых рядах уничтожителей будут он и Тинни, а с вора и взять-то нечего.
– Ладно, мы подумаем, – дипломатическим тоном изрекла травница.
– Только не думайте улизнуть из города, – Алигот решил предупредить возможный побег постояльцев «Сурового быта». – Наш народ по домам сидит и от нечего делать в окна пялится. Так что за каждым вашим шагом следят. И, да, – мужчина глумливо улыбнулся, – дочка нашего верного Спита взяла ваш желудь путника, посчитав, что это самое ценное, что у вас есть.
Травники хмуро переглянулись, а вор едва не поперхнулся квасом.
– Откуда вы знаете?.. Да как вы могли! – возмутилась Тиннэри, готовая разрыдаться от бессилия что-либо сделать. – Это воровство!
– Ну что ты, дорогая, – возразил Алигот. – Мы и не думали оставлять его у себя. Я же сказал, что графиня готова на все, лишь бы уберечь возлюбленного. Ладно, через час жду вас у входа в постоялый двор.
Когда городовой удалился, за столом разгорелся нешуточный спор. Тинни настаивала на том, чтобы проучить Алигота и его сообщников окаменей-файерболами.
– И вообще у меня сестра из дома сбежала! – подытожила она. – А они себя так по-свински ведут!
– На всех файерболов не хватит, – Тьма был прав как всегда.
– Ну я мог бы поискать желудь… – неуверенно изрек Брокки, отменяя мысленную пометку о возвращении прикарманенного имущества.
«По сравнению с местными барыгами – я мелкий пацан!» – подумал он.
– Короче, все! Надоело! – Тинни решительно встала со скамейки. – Помогаем этим подлым горожанам, возвращаем желудь и в путь.
– Мне бы твою уверенность, – покачал головой Иллидир.
Алигот действительно ждал их возле входа на постоялый двор. Похоже, что он далеко не отлучался от «Трудностей быта». Правда теперь он находился в компании кривоносого мужчины с седеющими висками, которого представил своим кузеном Швахом. Оба горожанина дружелюбно справились о решении травников и услышав положительный ответ засияли от радости.
– Вот, возьмите аванс, – Алигот протянул Брокки увесистый мешочек кунов. – Чтобы вы не подумали, что мы какие-нибудь прощелыги.
Мрачный Тьма, стукнул по руке Ловкача, потянувшегося было к заветному мешочку, и присвоил себе причитающийся аванс.
– Швах работает смотрителем подземных канализаций, бесценный работник, – городовой объяснил присутствие второго лица. – Он и за леанши присматривает. Издалека, понятное дело. Он даст вам план канализации и объяснит, как пройти к логову леанши.
Друзья сдержанно поприветствовали нового знакомого и отправились за городовым, который вызвался проводить их до места. По пути Швах рассказал им краткую историю о местной нежити.
– Появилась она в незапамятные времена, когда моя бабка еще была ребенком, а улицы наших Жрушек можно было по пальцам пересчитать. Жрушки всегда на отшибе стояли – вроде и до моря недалеко, а все ж Кряковицев к морю ближе. Стал наш тогда еще староста село облагораживать. Рабочих из самой столицы заполучил, можно сказать вырвал зубами у конкурентов. Долго нам те рабочие строили канализацию, да реку в камень обряжали. А когда закончили, примерно тогда же появилось то чудище неслыханное. В канализации в том месте, аккурат под домом винокура. С тех пор стали люди пропадать. В основном рабочие из винодельни. А потом и сам винокур. Изводили эту пакость всем селом, а затем и городом, но никак извести не сумели. Затем порешили, что и так сойдет. А что, Алигот наверное рассказал вам как удобно было сбагривать воров и прочих плохишей в логово леанши? – Получив утвердительный ответ, Швах продолжил: – Так вот и жили до сих пор. И забот почти никаких. Винодел наш предупрежден и не будет препятствовать вам. Вход в логово аккурат рядом с его домом. А вот мы уж и пришли на месте.