Идеально круглое озеро с хрустально чистой водой лежало меж гор, как блюдце на гигантской ладони. В воздухе сладко пахло весной. Нэт почувствовала, как душу наполняет надежда.
– Мы со всем справимся, – улыбнулась она Полу.
Его карие глаза были покрасневшими и явно уставшими. Он почесал затылок, дважды резко провел рукой по своим коротко стриженным, на армейский манер, волосам.
– Будем надеяться, – тоже улыбнувшись, произнес он. – Как ты?
– Нормально, – ответила Нэт.
Они шли позади девочек. Пол закатал рукава рубашки. Нэт сняла туфли и несла их в руке, зажав лямки между пальцами.
Откуда-то сверху раздался тихий удаленный всплеск. За ним послышались приглушенные аплодисменты и свист. Нэт повернула голову. Взгляд остановился на выступе скалы, который выдавался в воду. Там, наверху, виднелись силуэты людей. Спустя секунду один из них подошел к краю, прыгнул и, пролетев по правильной параболе, с тихим всплеском вошел в воду.
– Прыгуны со скал, – задумчиво произнесла она.
Нэт взглянула на девочек. До кромки воды еще далеко. Две миленькие головки с шоколадными волосами – неотличимые друг от друга, как будто у близнецов, – склонились над камушками: дочери складывали пирамидку. Нэт снова посмотрела на прыгунов. Ослепительная вода, стремительный прыжок, тихий всплеск… Все это было так знакомо, что у нее защемило сердце. Нэт выросла в Сан-Диего. Она обожала и плавать, и нырять. А одним из самых ярких воспоминаний были скалы в природном парке «Сансет Клиффс» в Пойнт-Лома, где она, прежде чем прыгнуть в воду, подолгу любовалась океаном.
Пол украдкой наблюдал за ней.
– Я пойду, – сказала Нэт.
– Куда? – спросил он с нажимом, давая понять, что и так обо всем догадался.
– Туда, наверх. Хочу прыгнуть.
Пол нахмурился, и Нэт почувствовала себя слегка виноватой.
– Это безумие, – процедил муж. – Как ты сможешь ехать, ты же будешь мокрая?
– На такой жаре? Да я за полминуты обсохну. Подержи мои туфли.
Прежде чем Пол успел возразить, Нэт сунула ему в руку туфли и помчалась к скале, оставляя за собой брызги песка и мелкой гальки, – только пятки засверкали.
– Ты не знаешь этих людей, – крикнул ей вслед Пол.
Она повернулась и помахала рукой.
– Все будет хорошо! Я на минутку!
Девочки прыгали и визжали от радости, наблюдая, как мать взбирается на скалу. Даже издалека Нэт заметила неудовольствие мужа: плечи его напряглись, а губы сложились в прямую линию, но сейчас это ее не беспокоило.
Забравшись наверх, она увидела прыгунов. Двое парней и две девушки теперь просто лежали на скале, грелись на солнце и, судя по всему, пребывали в полном покое и гармонии с самими собой. Они были примерно того же возраста, что и Нэт, – лет двадцати четырех. Что привело их к этой скале среди бела дня? Неужели они не обременены повседневными обязанностями, которые съедали бóльшую часть жизни самой Нэт, – детьми, готовкой, уборкой, глажкой? Еще несколько лет назад она была похожа на них. На секунду Нэт застыла, словно разглядывая зернистую фотографию, кадры из собственной жизни.
– Привет, – повернулся к ней один из мужчин.
– Здравствуйте, – очнулась от своих мыслей Нэт.
Теперь, когда женщина очутилась рядом с незнакомцами, она ощутила легкую неловкость.
– Вода показалась мне такой соблазнительной, – призналась она.
Нэт тотчас пожалела, что не употребила другого слова, не имеющего столь двусмысленного подтекста.
– Просто восхитительно, – согласилась одна из девушек, одергивая облегающую красную юбочку купального костюма.
Она взглянула на Нэт, насмешливо приподняв бровь:
– Собираетесь прыгать в таком виде?
– Думаю, да, – улыбнулась Нэт.
Она подошла к краю скалы. Не обращая внимания на подол платья, облепивший колени, подогнула пальцы ног и приготовилась к прыжку. Внизу был не бушующий океан, а гладкая, как стекло, поверхность озера, голубая и прозрачная. Она вытянула руки. Колени напряглись. Спина расправилась. Прямая, как стрела – вся, до кончиков пальцев. Нэт прыгнула.