— Прямо на Красной площади? — после молчания спросил Петька.
— Да, возле Мавзолея.
— Эх, мне бы туда попасть!
— Попадешь, если захочешь, — сказал Валька. — Главное — захотеть.
— Ладно, — согласился Петька, — постараемся.
Он посмотрел на Вальку и добавил:
— А ты все сделаешь, что захочешь?
— Постараюсь, — ответил Валька.
— Так вот, — сказал Петька, — постарайся завтра в десять утра быть на том же месте, где я тебя заарканил. Хоть по мосту иди, хоть вплавь по озеру. Нам все равно. В десять мы тебя ждем.
— А зачем?
— Узнаешь. Но это еще не все. Сегодня ночью мы собьем замок, который приказал повесить твой новый отчим.
— Ну, вам попадет.
— Посмотрим. Это и от тебя зависит, — многозначительно сказал Петька. — В двенадцать ночи замок будет сбит. Тебе все ясно?
— Все.
Наступило молчание. Петька не уходил, словно ждал чего-то. Валька тоже ждал, что Петька еще скажет. Но Петька помалкивал, и Валька спросил у него:
— Ты в каком учишься?
— Шестой заканчиваю.
— А чего же к испытаниям не готовишься?
— Чего же к ним готовиться, я все знаю, — ответил Петька. — У меня способности к учебе: раз услышу — и все помню. Вот Фома — тому надо готовиться. Но на тройки и он сдаст. Все равно в седьмой переведут. Учителям невыгодно, когда учеников на второй год оставляют.
— А меня освободили от экзаменов, — сообщил Валька. — Из-за переезда.
— Везет! — сказал Петька. Он посмотрел в сад. — Тогда бывай...
Петька спрыгнул вниз и исчез в саду.
Он вовремя успел скрыться: из-за угла появилась Магда. Она кивнула Вальке и тоже ушла, ничего не заметив.
А Валька еще долго сидел на подоконнике.
Чего добивался Петька, сообщая, что в двенадцать ночи ребята собьют замок? Наверное, он хотел проверить Вальку. Петька думал: скажет Валька Дементию Александровичу или нет? Валька это понял. И даже обиделся на Петьку Птицу. За кого Петька его принимает!
«Глупые ребята! — подумал Валька. — Думают, что я не разгадаю их хитрость!»
Дементий Александрович в тот вечер был почему-то не в духе. Он сказал, что завтра не сможет поехать на остров. Он свозит Вальку как-нибудь в конце недели. На этом разговор и оборвался.
Расстроенный Валька вышел в сад. У Магды во флигеле горел свет. Валька подошел к окошку.
— Что, Валя? — участливо спросила Магда. — Что ты такой? Может, нездоров?
Самый распространенный вопрос взрослых. У человека, может, неудача, неприятность, а они — нездоров, нездоров!..
— Что же ты молчишь? — Магда высунулась в окно, ощупала Валькин лоб.
Валька отшатнулся.
— Научите меня плавать, Магда! — сказал он. — Мне надо завтра переплыть озеро.
— Ты хочешь опять в крепость? — после молчания спросила Магда. — Но тебе от мамаши не влетит?
— Конечно, не влетит. Я же не полезу в подземелье. Но в десять часов я должен быть на острове.
Магда подумала и сказала:
— Ты будешь там в десять часов, Валя. А сейчас иди спать и ни о чем не тревожься. Завтра в половине десятого приходи на берег. Я отвезу тебя на лодке.
— Да? А вам тоже... не влетит?
— Тсс... Иди. Спи спокойно.
Но спокойно уснуть Валька, конечно, не смог. Он долго ворочался с боку на бок на своей мягкой постели.
Утром Магда посмотрела на Вальку, но не сказала ни слова. Уехал на работу в город Дементий Александрович. С ним поехала и Валькина мать. Но оставался в доме Герман Тарасович. Валька понимал, что Магда опасается этого человека. Валька и сам его опасался, избегал разговаривать с ним. Поэтому, чтобы не выдать Магду, он ушел на озеро за час до назначенного срока.
Магда появилась над обрывом с двумя веслами на плечах. Валька кинулся ей навстречу, чтобы помочь. Она подала ему ключ.
— Скорей отпирай.
— Магда, вы не беспокойтесь, я скажу, что сам виноват.
— Спасибо, Валечка, ты очень благородный человек. Но мне все равно у полковника долго не служить: твоя мать меня скоро прогонит.
— Почему?
— Вдевай весла в уключины. Я оттолкну лодку.
— Уже готово.
— Поехали, Валечка!
Магда так и не ответила, почему ее должна прогнать Валькина мать. Валька не стал допытываться. Он сидел на носу лодки и смотрел, как ловко и умело Магда правит лодкой.
«Была бы она мальчишка, а не женщина!» — подумал Валька.
Магда обогнула остров и причалила лодку за обрывистым выступом, откуда ее не было видно с противоположного берега.
— Беги, Валя.
— А вы меня ждать будете?
— Полчаса подожду. Если не вернешься, приеду за тобой перед обедом.
«Надо хорошо плавать выучиться, — думал Валька, пробираясь по лесу к крепостной стене. — А то я Магду подведу».