— Эта история темная, — кивнул Петька. — Недаром мой дед так Скорняка боялся. Но подтвердятся его слова или нет, мы не знаем. Подождать надо. А насчет дома... мне тоже возврата пока нет. Судьба у нас с тобой одинаковая. Одному плохо, вдвоем веселее, не падай духом!
— И то правда. Спасибо, Петька! Вдвоем не пропадем. Нам бы только снова Марчука увидеть. Он нам поможет, я в этом уверен.
— Ты погоди, чего спешить. Марчук Марчуком, но и у нас есть голова на плечах. Цену себе знаем, понятно?
Последние слова прозвучали хвастливо, но Валька уже знал, на что способен вожак, и не стал возражать. Петька Птица много всего перенес. Он бесстрашный и верный человек. С ним Вальке надо идти до конца.
— Я все приготовил для исследования тайника, — продолжал Петька. — Вычерпаем водичку консервными банками, люк откроем. Правда, масла бы подсолнечного надо, чтобы оно ржавчину в резьбе отъело. Но где его взять! Ломиком, может, подденем. Я и ломик принес.
— Когда ты успел? — удивился Валька.
— На рассвете.
— Рано встал? Или, может, совсем не спал? — сочувственно спросил Валька.
— С чего ты взял? Спал нормально. Даже сон видел. С твоим Марчуком воду из колодца откачивал. Марчук одну банку, а я две, три. Хороший сон!
— Где же ты его видел?
— Где, где. Там, где спал. У себя дома. — Петька Птица рассмеялся. — Кто бы мог подумать, что беглец дома ночует! Я, Валька, заповедь партизанскую вспомнил: находись там, где тебя меньше всего ожидают.
— Ты рискова-ал, — с уважением протянул Валька.
— Риск — благородное дело. Ну вот что, хватит отдыхать. Мое предложение такое: прежде чем начнем откачивать, слазим вниз, куда Марчук лазил. Надо же знать, что там находится!
Что ж, предложение было подходящее. И Валька поднялся, полностью полагаясь на сметку и находчивость своего вожака.
Ловушка
Прямой пучок света скользнул по узким ступеням лестницы, проник в глубину подземелья, и желтоватое, чуть мерцающее пятно легло внизу на массивные каменные плиты, на которых виднелись какие-то неясные отпечатки.
— Интересно, интересно, — прошептал Петька.
Он повел фонариком, пятно света поползло по каменным плитам, и Валька сообразил, что отпечатки на них — это следы Марчука. Он тотчас же сказал об этом Петьке.
— Ясное дело, — отозвался тот. — Пыль везде. Ну, спускаемся.
Узкая лестница была прочной, устойчивой, она не гремела и даже не подрагивала. Валька насчитал тридцать шесть ступенек.
— Колодец какой-то, — сказал Петька, подняв фонарик над головой.
— Похоже.
— Фашисты это бункерами называли. Мне дед про такие бункеры много рассказывал. Где же ход дальше? А-а, вот он! Смотри, какой коридор.
Но Валька и сам уже увидел коридор. Он начинался шагах в двадцати от лестницы и уходил вдаль, куда не доставал луч карманного фонарика. В него мог бы свободно въехать большой грузовой автомобиль.
— Ящики! — воскликнул Петька.
Одновременно с ним увидел ящики и Валька. Они штабелями возвышались по обе стороны коридора. На них чернели какие-то надписи и знаки.
— Немецкие, — определил Петька.
— Да, надписи по-немецки. Патроны, мины, гранаты, — перевел Валька. — Целый склад!
— Во бабахнуло бы!..
— Детонатор надо. Просто так не бабахнет. Или же поджечь, в крайнем случае.
— Знаю. Смотри, твой Марчук еще дальше ходил. Следы туда тянутся.
— В самом деле, пылища здесь...
— Может, лет десять не подметали. А семь лет наверняка. Смотри, ящики другие стали, длинные! — встрепенулся Петька.
— Оружие. Винтовки. Целый склад!
Коридор закончился еще одной лестницей. Она была гораздо шире и отложе. Внизу просматривалась площадка, тоже заставленная разными ящиками.
— Там дверь, — сказал Петька. — Железная. Видишь, такой же запор, как и на верхней. Марчук ее наверняка открывал. Пошли.
Запор — массивный металлический стержень — отошел со скрипом. Ржаво заскрипела и тяжелая дверь. Она поддалась немного и остановилась. Потом, когда Петька с Валькой нажали изо всех сил, отворилась еще чуть-чуть. В образовавшуюся щель уже можно было протиснуться. Петька пролез первым. За ним последовал и Валька.
— Фу, черт, пылища... в рот лезет, — пробормотал Петька. — Куда мы попали? Здесь не повернешься. Опять ящики, что ли? Точно, ящики, только вроде пустые. Надо перелезать. Потолок высокий, смотри. Ты понял, как дверь была замаскирована? Ящики ее закрывали.