- Спасибо, - сказала Марни Роуз, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Белла отряхнула пыль со спины пальто девочки, смахнула веточки, грязь и несколько коротких чёрных волосков, которые она приняла за волосы Саванны. Марни схватила сестру для равновесия, и группа продолжила путь, паломничество незваных гостей.
- Я чувствую себя Ларой Крофт, - сказала Селеста. - Знаешь, той цыпочкой из "Расхитительницы гробниц"?
- Я чувствую себя, как в "Очень странных делах", - сказала Марни, явно не очень этому радуясь.
- Или в "Балбесах", - добавила Роуз. - Старая школьная отсылка, но мой отец любит этот фильм. Заставлял меня смотреть его сотню раз, когда я была маленькой. Он довольно хорош.
Склон выровнялся, и туннель расширился, ведя в небольшую нишу с гладкими, округлыми стенами, как будто об этом заботились руки гончара. Но объединённого света свечей было недостаточно, чтобы раскрыть то, что находилось за этой комнатой. Всё, что Белла могла видеть, - это мёртвые листья на земле и прямоугольные тени, прижатые, как монолиты, к известняку.
"Гробы", - подумала она с холодом.
Но тени были слишком высокими и широкими, чтобы быть гробами.
Здесь было что-то, чего она не чувствовала с тех пор, как они ушли под землю, - сквозняк. Её щёки покраснели от холода, нос стал влажным. Когда она принюхалась, то уловила тонкий мускусный запах. Селеста вошла в нишу, Обри всего на шаг позади неё. Казалось, она специально отпускала Селесту первой, и Белла вспомнила слова Роуз о том, что это был трюк, придуманный Обри, чтобы напугать их. Белле показалось более вероятным, что Обри отпускала Селесту первой в качестве меры предосторожности, защищая себя. Она была убеждена, что Обри говорила правду о том, что раньше здесь не была. Это проявлялось в таких колебаниях, и, кроме того, кто был бы настолько сумасшедшим, чтобы спуститься сюда в одиночку?
- Боже мой, - сказала Селеста, высоко подняв свечу, чтобы рассмотреть, что находится за нишей. - Боже мой, боже мой.
Когда Обри присоединилась к Селесте и подняла свечу, объединённый свет заставил большие прямоугольные тени подпрыгнуть и запульсировать, показывая, что они были не просто трещинами в известняке. Когда девушки направили свет свечи на чёрные монолиты, формы не раскрылись, а вместо этого только углубились, их темнота стала более выраженной.
- Вы, должно быть, шутите, - сказала Саванна.
Девочки стояли перед входами ещё трёх туннелей, похожих на тот, из которого они только что вышли, что привело их на подземный перекрёсток.
Белла сглотнула.
- Это часть игры?
Все посмотрели на Обри. Она с осторожным любопытством оглядела проходы.
- Здесь мы поворачиваем назад, верно? - спросила Роуз. - Мы достигли конца, и теперь мы мчимся обратно.
- Но это не конец склепа, - возразила Селеста. - Посмотри на все эти разные коридоры.
- Они все должны вести обратно на кладбище, - ответила Роуз, - точно так же, как и туннель, через который мы пришли. Ещё больше горок для трупов, верно, Обри?
Это привлекло внимание Обри. Она отклонилась от чёрных ворот, чтобы обратиться к остальным.
- Это, должно быть, отправная точка, - сказала она.
Белла нахмурилась.
- О чём ты говоришь?
Обри вытянула руки, цепи её пальто звенели, когда она жестом указала на окружающие туннели.
- Каждая из нас выбирает свой путь. Та, кто первой вернётся на кладбище, - Самая красивая девушка в могиле.
Ледяной покров сжал сердце Беллы. Она должна быть дома. Они с Роуз должны смотреть фильм на диване с банками съедобного теста для печенья. Они должны быть где угодно, только не здесь, и делать что угодно, только не это. Даже двойное свидание с Тайсоном и его хромым приятелем Колином сойдёт.
- Но нас шестеро, - сказала Саванна, - и всего четыре туннеля.
- Верно, - сказала Обри. - Мы можем выбирать, хотим ли мы компанию или идём одни.
- Зачем кому-то хотеть быть здесь одному? - спросила Марни, обхватив себя руками.
Дьявольская ухмылка Обри снова всплыла.
- Меньше конкуренции.
- Обри... - сказала Белла, которой не нравилось направление, в котором всё развивалось.
- Это плохая идея, - сказала Роуз группе. - Мы не знаем, куда ведут эти туннели, кроме того, через который мы пришли. Я говорю, что мы должны действовать наверняка и вернуться вместе.
- Да, - сказала Марни. - Роуз права.
Обри выгнула брови.
- Вы можете выбрать любой путь, который захотите. Но один из этих других туннелей может оказаться более коротким и лёгким путём назад. Спуск по этой дороге был довольно крутым. Ты чуть не потеряла равновесие, Марни. Возвращаться по этой дороге будет ещё сложнее.