- Это медведь? - прошептала Селеста.
Роуз зашикала на неё, и они все слушали, наблюдая за темнотой, ожидая, какой ужас предложит склеп дальше. Белла схватила свой факел обеими руками, держа его перед собой, как боевой меч.
Сначала она подумала, что смотрит на мумию, монстра из старого фильма ужасов. Она ахнула. Селеста вскрикнула. Но то, что Белла приняла за свободную одежду, на самом деле было лоскутками одежды, свисающими с рук того, кто к ним приближался. Это была багровая фигура с фиолетовыми полосами, со спутанными и испачканными волосами. После этого странного паука Белла уже не знала, во что верить. Это могло быть что угодно. Девочки стояли на месте, нуждаясь в свете, чтобы удержаться на шаркающем существе.
Но Белла не хотела его видеть.
Антропоморфное существо было отвратительным. Его лица почти не было. Только когда оно заговорило, она убедилась, что это человек. Тогда она поняла, кто это был.
- П-п-помогите мне, - сказала Марни.
У девочки был только один глаз. Пустая глазница находилась в центре огромного следа от когтя, который испортил одну сторону её лица. Оставшийся глаз был красным от лопнувших кровеносных сосудов. Верхняя губа была рассечена, нос сломан. Фиолетовые полосы были глубокими ранами, где её ударил медведь. Она хромала. Если бы остальные не остановились у контрфорсов, Марни никогда бы их не догнала.
- О, чёрт... - сказала Селеста.
Роуз подошла к Марни. Белла последовала за ней. Девочки беспомощно посмотрели на неё.
- О, Марни, - сказала Роуз. - Ты выжила. Ты жива. Слава богу.
Марни попыталась заговорить, но только бессвязно всхлипнула. Несмотря на кровь, Роуз обняла её за плечи, нежно успокаивая, говоря ей, что всё в порядке, что с ней всё будет в порядке, даже если это неправда. Учитывая скорость потери крови, Белла решила, что шансы Марни выжить невелики, если ей не оказать скорую помощь. А если она выживет, то останется с ужасными шрамами на всю жизнь, как морально, так и физически.
Но она была жива.
Белла посмотрела на Обри, но не встретилась с ней взглядом. Она полностью ошиблась в чём-то чрезвычайно важном. Белла надеялась, что Обри стыдно, но это было невозможно понять. Лицо Обри было вялым и безжизненным, холодным, как айсберг.
- А как же Саванна? - спросила Белла.
Марни зарыдала сильнее. Это был единственный ответ, который она дала, и единственный, который им был нужен, чтобы узнать ужасную судьбу своей подруги.
Роуз осмотрела Марни, заметив серьёзную рану на бедре.
- Нам нужно остановить кровотечение.
Белла сняла свитер, чтобы использовать его в качестве факела, но под пальто она надела рубашку с длинными рукавами. Она быстро сняла пальто и оторвала рукав рубашки. Роуз использовала его как жгут, туго затянув его вокруг бедра Марни. Хлынувшая кровь замедлилась до струйки. Это было лучшее, что они могли сделать.
- Кто-нибудь, помогите мне, - сказала Роуз, кладя руку Марни себе на плечо.
Белла шагнула вперёд, но Обри оказалась быстрее. Когда она подняла другую руку Марни, девочка заскулила от боли. Они подхватили её, осторожно обращаясь с факелами, помогая ей идти. Белле пришлось отвернуться. Марни никогда не будет прежней. Бедную девочку жестоко поранили, и от её вида волосы вставали дыбом. Белла сглотнула желчь. Она думала, что препарирование лягушек на уроке биологии - это отвратительно, но это было гораздо хуже. Это был человек - ребёнок, на самом деле. Слава богу, живот Марни не вскрыли, но её содранная плоть была гротескным ужасом, который надолго останется в памяти Беллы.
- Что случилось с медведем? - спросила Селеста.
Белла поморщилась. Казалось жестоким вообще о чём-то спрашивать Марни. Но Селеста была права. Они должны были знать.
Марни боролась, но сумела выдавить из себя слова.
- Я п-п-п-притворилась мёртвой. Как нам сказала Роуз... он вцепился в меня когтями, но... потом...потом он оставил меня в покое. Я п-почти д-думала... думала, что я у-у-умерла.
- Помощь уже в пути, Марни, - сказала Роуз.
Беллу беспокоило, что Роуз не упомянула, что помощь - это не медики или полиция. Казалось, это обманчиво, как будто она давала Марни ложную надежду. Белла никогда раньше не считала Роуз эгоисткой. Говорили, что трудные времена выявляют истинную натуру людей. Это ли она видела сейчас? Истинное лицо Роуз? Белла всё ещё считала свою подругу хорошим человеком, но была шокирована некоторыми её решениями сегодня вечером. Роуз всегда была лидером в дуэте, Бэтменом для Беллы. Белла никогда не поклонялась Роуз так, как Селеста поклонялась Обри, но она была склонна следовать её примеру и позволять ей принимать важные решения. Всё изменилось только тогда, когда Белла стала готом и нашла нового советника в Обри. Теперь Обри была влюблена в Роуз. Может, они поняли что-то, чего Белла ещё не осознавала. Может, она была слишком напугана, чтобы мыслить логически. Слишком знакомая змея неуверенности в себе теперь сжимала её. Она сказала себе, что нужно осознавать её присутствие и не позволять ей одолевать себя.