Откуда-то из-за занавесок из мёртвой кожи раздался женский голос.
- Поздравляю, Обри! Ты дала правильный ответ. Как вы все видите, вы попадаете сюда, когда умираете. Вы попадаете в могилу.
Аплодисменты наполнили комнату, как гром. Девочки огляделись в поисках источника аплодисментов. Роуз почти ожидала, что это будут хлопать скелеты галереи, но они всё ещё сидели как камни в своих перекошенных креслах. Аплодисменты, казалось, доносились из ниоткуда и отовсюду.
- Это всё? - спросила Роуз темноту. - Это то, что случилось? Мы мертвы?
Зрители рассмеялись, как в комедийном сериале.
- Кто вы? - потребовала Роуз. - Зачем вы это делаете?
Голос вернулся, радостный, как в рекламе.
- Я хотела бы воспользоваться этим моментом, чтобы указать на некоторых очень особенных людей.
Прожектор закружился, приземлившись на первом ряду дряхлых скелетов. Один был в потрёпанном костюме, другие были одеты в платья, настолько потёртые, что напоминали мух, окутанных паутиной.
- Леди и джентльмены, - произнёс голос. - Пожалуйста, поаплодируйте моей семье - Голдманам, - аплодисменты сотрясли театр. - Сегодня здесь мои родители и все мои сёстры - даже Дженис.
- Скажи нам, чего ты хочешь! - крикнула Роуз сквозь шум. - Как мы закончим эту чёртову игру?
Публика затихла. Внезапный порыв ветра задул факелы девушек. Белла ахнула. Гудение печи усилилось со звуком, похожим на потрескивание поленьев в открытом огне.
В темноте за сценой возникла фигура. Она была маленькой и неземной, человекоподобный призрак тени и лунного луча, но когда она приблизилась к центру сцены, Роуз смогла различить сгнившее дочерна платье и истлевшую вуаль, висевшую перед скрытым лицом. Белла схватила Роуз за ладонь обеими руками, дрожа.
- Это она, - сказала Белла.
Женская фигура, казалось, скользнула в центр внимания, её руки были подняты в приветствии, её изуродованные пальцы спазматически сжимались. Ломкие волосы свисали по её груди и плечам, как водоросли, и даже в центре внимания её лицо было всего лишь овальной тенью. Роуз пришлось напомнить себе, что нужно дышать.
"Держи голову поднятой в этой игре", - сказала она себе.
- Мы слышали ваши ответы, юные леди, - сказала женщина-призрак. - И мы также видели ваши ответы. Некоторые из вас более правдивы, чем другие, - зрители зашептались, удивлённые, когда их ведущая продолжила. - А теперь мы переходим к последнему раунду, девушки. Пришло время показать нам, из чего вы сделаны на самом деле. Покажите нам, что вы можете предложить.
- Что ты имеешь в виду? - спросила Роуз.
- Подношение от вас нам. От живых к мёртвым.
Девушки переглянулись в поисках ответов, которые никто из них не мог дать. Капля крови сошла с тела Марни и упала в лужу под ней, издав звук, похожий на камень, переброшенный через пруд.
"Подношение", - подумала Роуз, глядя на трупы.
- Все мои сёстры хотели стать королевами красоты, - сказала женщина-призрак, указывая на ряд мёртвых женщин. - Мы всегда бросали друг другу вызов, но они никогда не были мне ровней. Да, они все участвовали, но я была единственной дочерью Голдмана, которая выигрывала конкурсы. Я была лучше своих сестёр - талантливее, красивее. Вот почему они отравили меня.
Тихий шёпот пронёсся по залу.
- Дженис была той, кто подлила капли в мой чай, - сказала женщина, - но все мои сёстры придумали заговор. Это был единственный раз, когда они работали вместе - чтобы убить свою маленькую Мэдди. Сёстры любят ссориться, и мы все это теперь знаем, не так ли?
Роуз и Белла переглянулись.
- Помните, леди, - сказала женщина. - Победитель может быть только один.
Белла взвизгнула, когда Роуз схватила Селесту за воротник.
Голубое свечение театра пульсировало. Печь пела.
- Ты убила её! - закричала Роуз.
Селеста вскрикнула.
- Нет! Отпусти меня!
Роуз ударила Селесту тыльной стороной ладони.
- Ты убила Марни, сука! - она снова ударила её. - Она не просто упала замертво. Ты убила её. Она была твоим подношением!
- Я не убивала её... Я просто... Я просто...
Селеста сопротивлялась нападавшему. Белла посмотрела на Обри, размышляя, что им делать, но Обри была так же потрясена, как и она, и они не двигались достаточно быстро, чтобы удержать Роуз от удара Селесты в живот.
- Роуз! - закричала Белла. - Прекрати!
Но Роуз не послушала.
Когда Селеста согнулась от боли, Роуз подняла колено, ударив Селесту по лицу. Кровь хлынула из её носа, и она рухнула, её череп треснул о бетон. Обри и Белла должны были вмешаться сейчас, независимо от того, насколько они были запуганы. Они оттащили Роуз от Селесты, и Роуз развернулась к ним, сбивая Беллу. Белла подползла к Селесте, чтобы проверить, всё ли с ней в порядке. Она не двигалась. Обри держалась за Роуз, и они немного поборолись, прежде чем Роуз швырнула её на пол. Обри поспешила от неё отстраниться.