Белла ахнула, когда та, что была сверху, подняла доску обеими руками, держа её не как дубинку, а как деревянный кол. Все девушки закричали, когда кол резко и быстро опустился, за ним последовал влажный хлопок.
- Нет! - закричала Белла.
Девушка сверху другой поднялась на ноги, обнажив свою высокую, стройную фигуру на фоне лазурного сияния.
"Обри", - поняла Белла.
Хотя она была рада, что буйство Селесты прекратилось, от того, как это произошло, ей стало дурно внутри. Когда Обри отступила от распростёртого тела Селесты, Белла осторожно шагнула вперёд. Она не решалась посмотреть, но всё же ей пришлось это сделать.
Доска вошла прямо в мягкую область чуть ниже грудины Селесты. Кровь уже сочилась. Она пузырилась в уголках её рта, когда она лежала там, как убитый вампир, заколотый насмерть.
Обри прошептала:
- Она собиралась убить нас.
Боль в голове и спине Беллы убедила её в том, что это возможно. Если бы Обри не остановила Селесту, её гнев мог оказаться фатальным. Белла могла быть обязана жизнью Обри, но она всё ещё была подавлена жестокостью того, что та сделала. Это оставило её холодной и немой.
- Я должна была это сделать, - сказала Обри, и в её голосе появилась дрожь. - У меня не было выбора...
Мёртвые глаза Селесты смотрели в забвение, в которое её отправила Обри. Несколько мгновений назад они были огромными чёрными блюдцами; теперь они были сморщенными и бездушными, погасшими навсегда. Белла хотела закрыть веки, но слишком боялась сделать это. Если бы только было одеяло или что-то ещё, чем можно было бы накрыть тело. Какое бы безумие здесь ни произошло, оно не могло изменить тот факт, что Селеста была другом до того, как девочки вошли в этот ужасный склеп.
- Что с нами происходит? - спросила Белла.
- Это место, - сказала Обри, глубоко вздохнув. - Давай. Я должна тебе кое-что сказать. Но сначала я хочу выйти из этого театра, ладно?
Они переместились на другую сторону комнаты, найдя вход в ещё один коридор. Белла отчаялась. Их ад был бесконечным паломничеством, и таким же холодным, одиноким и синим, как и предсказывала Селеста. Треск печи усилился, и Обри щёлкнула зажигалкой Zippo, её медленно угасающее пламя мало чем помогло, когда они вошли в извилистый проход.
Плечи Обри сгорбились, когда она начала плакать.
- Иисусе... Я убила Селесту.
Выброс адреналина, чувство вины за убийство обрушились на Обри, как молот на наковальню.
- Разве я не могла остановить её, не убив её? - закричала Обри. - Всё произошло так быстро, я не... не...
Она чуть не рухнула на Беллу, поэтому они просто держались друг за друга, их порыв к бегству был приостановлен, чтобы горевать. Когда она закричала, Обри сделала поразительное признание.
- Я не рассказала вам всего о своей матери. Всё, что я сказала, было правдой, за исключением того, что она не так туманно описывала в своих дневниках, как я сказала, ужасные вещи, которые она здесь пережила. Я не рассказывала подробности раньше, потому что боялась, что это ещё больше всех напугает, но теперь, когда всё это произошло, я чувствую, что ты должна знать, - она шмыгнула носом и вытерла глаза. - Мою мать звали Бриджит. И она чуть не умерла здесь внизу.
У Беллы отвисла челюсть.
- Что случилось?
- Это было около тридцати лет назад. Она и её друзья пришли в это место, и их преследовал призрак, который живёт здесь.
Она рассказала Белле о кошмарном приключении, которое Бриджит задокументировала в своих дневниках, история, поразительно похожая на то, что Белла и её друзья пережили сегодня ночью.
Полтергейст с конкурса красоты по имени Мэдлин Голдман. Иллюзии и галлюцинации. Внезапные, неконтролируемые сексуальные желания. Насилие, вспыхивающее между друзьями.
Они пережили те же задания, те же ужасы.
- После того, как она упала в гроб, - сказала Обри, - кость прошла через живот моей матери. Когда она пришла в себя, её подруга, которая преследовала её, исчезла. Она, должно быть, решила, что моя мама умерла, потому что она просто оставила её там, в склепе. Итак, моя мать хромала обратно туда, откуда они пришли, и призрак, должно быть, закончил с ними, потому что дверь на кладбище была открыта.
Глаза Беллы расширились.
- То есть они вышли тем же путём, которым мы пришли?
Обри кивнула.
- Почему ты раньше этого не сказала? Мы никуда не двигались!