Улыбка, адресованная ей, имела оттенок снисхождения.
- Они достаточно старые, чтобы уничтожить мир. Они Всадники Апокалипсиса.
С ума сойти!
- Забудь об уборке в голом виде. Если хочешь за мной ухаживать, напиши книгу, подробно описывая своих врагов, союзников, все бессмертные расы, их сильные и слабые стороны.
Баден кивнул.
- Сделаю. Для твоей защиты.
- Потому что ты мне нужен и так далее.
Он оставил без внимания ее фразу, добавив:
- Боюсь, я не могу забыть о работе с пылесосом обнаженным. Я сделаю все, что приносит тебе удовольствие.
Ее окутало теплом... такой милый. Катарина наклонилась к нему... только чтобы остановиться, когда телефон завибрировал второй раз. Воин всегда оставался на линии. Вздохнув, она проверила экран.
- Торин-обломщик говорит, что ты не отметился сегодня, и он в секунде от отправки подмоги.
- Я был занят. - Горячий взгляд Бадена обласкал ее с интересными намерениями. И хотел бы быть занят и дальше.
Ее соски напряглись, а желудок сжался.
- Я бы тоже этого хотела, но ты должен отправить ему фото, доказывая, что жив. Я не хочу рисковать, ожидая гостей, пока раскачиваю твой мир. - Катарина встала и сделала несколько тысяч снимков. - Улыбнись в камеру... хорошо, хорошо... теперь разозлись. Да, именно так. Теперь посмотри, словно готов сделать с камерой ребенка.
Баден смотрел на нее со смесью веселья и раздражения.
Она выбрала ее любимое фото... одно из тех, где он разозлился... написала Торину сообщение: "Баден УД (у доктора), и если почувствует себя лучше, то может прийти на ПССЗ вечеринку (принеси свои собственные зубы) и ПСТГ (поговорить с тобой громче)".
Отправка.
- Что ты ему сказала? - потребовал Баден.
- Правду.
Телефон зазвонил через секунду, и фото Торина появилось на экране. Великолепный светловолосый бессмертный! Баден потянулся к телефону, но Катарина сползла с кровати и ответила за него:
- Лучше бы это было важно. Ты лишаешь Бадена приятного времяпровождения со мной.
Торин хмыкнул в трубку.
- Ты можешь быть хуже Кили.
Красная королева. Катарина скучала по легкомысленной женщине.
- Как она?
- Полностью исцелилась. Я звоню сказать Бадену, что мы собираемся помочь Уильяму. Мы ему обязаны.
Она повторила слова Бадену, пока накручивала прядь волос на палец.
- Я не понимаю, как можно воевать с мужчиной-козлом... не причиняя ему настоящего вреда.
- Легко, - сказал Торин. - Мы атакуем его ближайших друзей и семью.
Что!
- Это ужасно. Они ни в чем не виноваты и...
Баден выхватил у нее свой телефон.
- Ты уже и так сделал достаточно, Тор. Ящик, Утренняя Звезда. Люцифер.
Катарина забрала телефон и включила динамик.
- Неважно, сколько Кили пытается, - сказал Торин, - она не может найти ни коробку, ни Звезду. И теперь она не может даже искать их.
- Почему? - допытывался Баден.
- Артефакты пропали. По крайней мере, трое из них. Даника все еще с Рейесом, но картины из офиса тоже исчезли.
Артефакты? Какие артефакты? Картины в каком офисе?
Что за ящик, она догадывалась. Ящик Пандоры. Почему мужчины хотят его обратно? Разве он не причинил достаточно неприятностей?
- Кто... - начал Баден, но Торин его оборвал.
- Камео. Наша девочка похитила их. Я бы сказал, она планировала отдать их нам, после возвращения, но страдание в ее глазах при последней беседе сказало, что случится иное.
Заявление разозлило Бадена. Он пробил стену, сломав камень и, вероятно, кости.
- Никто не пошел за ней?
- Ты шутишь? Она большая девочка. Камео написала, что должна это сделать.
- Глупая женщина собирается себя убить.
- Ты понимаешь это лучше других. Мы не можем помочь тому, кто отказывается от этого.
Баден провел свободной рукой по волосам, пряди разметались и встали торчком.
- Мне жаль. Я никогда не хотел делать вам больно.
Он отключился.
Катарина погладила его руку, предлагая утешение, но он отмахнулся от нее. Отказ жалил, хотя она понимала его причину. И испытала угрызения совести.
"Всегда заканчивай на позитивной ноте".
Положив руки на бедра, она сказала:
- Ты слышал наставления Галена. Тебе нужно в душ... а мне нужно сексуально раздразнить тебя, пока ты не запросишь о милости, которую не получишь.
Баден хмуро на нее посмотрел.
- Он ничего не говорил о том, чтобы заставить меня умолять.
- Ну, хорошие новости, здоровяк. - Катарина ему подмигнула. - Я собираюсь сделать это в любом случае.
Глава 24