- Беги, Эш, и забери девушку с собой, - приказал Мэддокс. - Она делает только хуже.
"Катарина... уходит?"
Баден и Разрушение действовали слажено, стянув Анью со своих плеч и отбросив ее. Они обошли Люциена и направились к женщине, которую хотели. К женщине, которая принадлежала им. Хоть и ненадолго.
- Бегите! - раздалось множество голосов. Воины бросились в погоню, пытаясь отвлечь его от объекта его одержимости.
Эшлин постаралась оттолкнуть Катарину, но та отмахнулась от движения девушки и пошла вперед. К нему.
Когда она подошла вплотную, то потянулась к его лицу своими нежными руками. Ему пришлось пригнуться, чтобы Катарине это удалось. Положение оказалось далеко не самым прекрасным, чтобы надлежаще защититься... но это того стоило.
- Что с тобой случилось? - спросила она.
Он сделал глубокий вдох, и его обычно бесполезные легкие наполнились ее сладким ароматом... словно возвращая Бадена и Разрушение к жизни.
- Они угрозы.
- Ошибаешься. Здесь нет никаких угроз.
- Они угрозы, - настаивал он.
Она провела большими пальцами по его щекам, нежно, так нежно, и в то же время обжигающе. Но он не отстранился. Воздух между ними сгустился и стал потрескивать. Ему это понравилось.
Остальные прекратили преследование и, держась на расстоянии, перешептывались с недоверием.
- Это действительно происходит, или у меня галлюцинации? - спросил кто-то.
- Человек обладает долбанной магией?
- Тебе нужно делать работу, - напомнила ему Катарина, игнорируя других. - Почему бы тебе не пойти и не выполнить ее, а я позабочусь об угрозах?
Он фыркнул.
- Ты недостаточно сильна.
Катарина приподняла бровь.
- Это ты мне уже говорил.
- Чувак. Разве она не замужем? - спросила Кайя.
Он зарычал на Гарпию, хоть и не отрывал своего взгляда от Катарины. Она похудела и выглядела более хрупкой, чем когда-либо, и все же от ее красоты перехватывало дыхание.
Ему теперь нужен воздух, чтобы выжить?
- Баден, - сказала она.
- Разрушение, - поправил он.
- Он действует на тебя, и, готова поспорить, что и ты влияешь на него. Почему бы не звать тебя Бадрушение? - Катарина ему улыбнулась, приглашая поиграть с ней. - И благодарю за информацию. Если твоей новой работой было пялиться на меня, то ты преуспел.
Он не знал правил игры, но ему нравилось видеть ее такой. Счастливой, а не унылой.
Его не должны волновать ее чувства. Забота делала уязвимым.
Он хмуро на нее посмотрел.
- Держись подальше от неприятностей сегодня.
- Хорошо, но не потому что ты приказал. А потому что я девочка, сделанная из...
- Загадок и мармеладок, - перебил он, вспомнив стишок. Мальчики сделаны из веснушек и хлопушек.
- Неверно. Девочки сделаны из водки и льда. Два компонента, которые в сочетании помогают нам проявлять больше терпимости к мужским глупостям.
Он рассмеялся. Забавная девушка. Но смех быстро прекратился, когда Баден стал подбираться все ближе и ближе к поверхности, сражаясь изо всех сил.
Став серьезной, Катарина сказала:
- Я жду, что ты вернешься невредимым.
Она заботится о его благополучии? И он... позволит.
- Мне не причинят вред. Я сильный.
Но недостаточно сильный, чтобы и дальше сдерживать Бадена. Воин выиграл битву.
Баден покачнулся, когда вернулся к нормальному размеру. Но все равно ему пришлось пригнуться, чтобы прижаться лбом ко лбу Катарины, но он сделал это, чертовски радуясь, что зверь не причинил ей вреда... чувствуя вину в первую очередь за то, что начал драку, и волнуясь за реакцию друзей.
- Мне жаль, - сказал Баден, его челюсть жгло от ее прикосновений.
- Вот и ты, - ответила Катарина. - Мой Баден.
Ее глаза расширились, когда слова эхом раздались между ними. Ее Баден?
- Да, - нашелся он с ответом. Соглашаясь.
- На сегодняшней работе... сможешь никого не убивать? - она приподнялась на цыпочках и прошептала, - если воздержишься от убийств, я вознагражу тебя...
Он напрягся от волнения, когда она опустилась, и их взгляды встретились. Зрачки закрыли радужку. На ее щеках появился румянец, дыхание участилось.
- Чем? - потребовал Баден.
Она облизнула губы, пока смотрела на него.
- Что пожелаешь.
Член мгновенно затвердел.
Искра удивления зависла между ними... и тоски. Так много тоски.