Баден ударил кулаком о плитку. Что, черт подери, он будет с ней делать?
Слегка утолив похоть, в его голове прояснилось, зверь затих. Баден смог прокрутить изобличительные слова, которые Катарина сказала Александру.
"Я подвергну свою жизнь опасности и соблазню Бадена... если докажешь существование монеты".
Мужчина убил ее собак, она ненавидела его всей душой. Действительно смогла бы она освободить его, просто чтобы стать королевой преисподней? Без шансов. Поэтому должна быть веская причина для дачи такого обещания.
Внезапное подозрение закралось в его разум. Она пыталась отыскать монету для Бадена?
Да. Точно. Без вопросов. Он проклял свою вспыльчивость и паранойю. Баден задолжал ей извинения. Хотя слов вряд ли будет достаточно, чтобы исправить все то, что он натворил.
Когда он выключил воду, наручи на бицепсах начали нагреваться. Мягкое красное свечение заполнило кабинку. Баден спешно потянулся за полотенцем... только переместился без него. Он появился в тронном зале Гадеса, мокрый, голый и безоружный.
При беглом изучении он заметил запах дыма и отдаленные крики. Никто не стоял в переделах досягаемости, но стражники, выстроившиеся у дальней стены, на него косились. Баден просверлил их взглядом, провоцируя их сказать что-нибудь.
- Пощади мои глаза, прикройся, - приказал Гадес, привлекая к себе внимание. Он появился рядом со своим троном, одетый в костюм-тройку.
Баден протянул руки, как бы говоря "все для услады твоих глаз, мудак".
- Кто-то должен был сообщить мне, что в эту пятницу нужно одеться по-деловому.
- Пипин!
Старый, одетый в робу мужчина возник из облака темного дыма.
- Да, сир.
- Преображение понедельника. Выдай Бадену одежду для нового образа.
- Да, сир.
Пипин отломил камушек с края своей скрижали.
Гадес. Пламя. Пепел.
Этот пепел облепил кожу Бадену, словно приклеенный, стремительно превращаясь в кожаные штаны с множеством молний и хлопковую рубашку. Все сидело идеально.
Баден хотел таких скрижалей.
- Намного лучше. - Гадес пробарабанил ногтями по подлокотнику трона. - Расскажи последние новости на счет поиска монеты.
- Александр оказался более упрямым, чем я ожидал.
- А другие задания в твоем списке?
- Почти завершены.
- Тогда с радостью тебе сообщаю, что для тебя есть новая работа.
Одно из воспоминаний Разрушения всплыло в его голове. Его мать, темноволосая красавица, которая лакомилась его печенью, сидела на троне. На этом троне. Троне Гадеса. Она отпрянула при его приближении, ее острые когти впились в руки, пока пыталась подняться... но не смогла. Он удерживал ее на месте с помощью такой мощи, которую она не в силах преодолеть. Тени, все его красивые тени, кружились вокруг нее и шипели.
- ... слушаешь меня? - рявкнул Гадес.
Мужчина сильно пострадал от ее рук, и поэтому убил ее за это. Убил собственную мать. Безжалостно.
Нет такой черты, которую бы он не пересек, если его предали.
"Сконцентрируйся!"
- Я слушаю, да.
Теперь.
- Я хочу, чтобы этот артефакт стал моим к концу дня.
Гадес хлопнул в ладоши, и Пипин положил новые камешек на ладонь Бадена.
Пламя. Пепел. Баден сделал глубокий вдох, вдыхая каждую частицу. Артефакт... ожерелье... было известно как Сердце Земли. Мистический голубой коралл в двести каратов. Изысканный, по утверждениям женщин, но по большей части его хотят из-за сверхъестественных свойств. С ним, мужчина или женщина любой расы, даже человеческой, сможет жить и дышать под водой.
Нынешний владелец: любовница Посейдона, на первый взгляд хрупкая лесная нимфа.
- В этой миссии только одна небольшая загвоздка. Вряд ли стоящая упоминания, - сказал Гадес, махнув рукой. - Если у тебя все получится, водяной король потеряет свою любимую наложницу и пришлет убийц за тобой.
Великолепно.
- Он не станет первым или последним. Я с ним справлюсь.
Гадес посмотрел на своего раба.
- Видишь, Пипин. Я не чрезмерно жестокий. Баден принимает вызов.
- Да, сир.
Обращаясь к Бадену, Гадес сказал:
- Справься с водяным королем, но не убивай. Если наложницу придется убить, убей. И помни, что ты все это делаешь ради высшего блага.
Высшее благо. Победа. Защита для его друзей... и для Катарины.
- Я добуду ожерелье. - Оговорка... "к концу дня"... позволит ему нанести удар Люциферу первым. Он уже в подземном мире, так почему бы и нет?