Нимфа показала морскому царю опущенный большой палец.
Все бросились врассыпную, когда он бросился к ней. Посейдон схватил нимфу за руку, а двое мужчин... по виду стражники... приблизились.
- Отведите ее в покои. Оставайтесь снаружи. Никто не должен входить или выходить.
- Бууу, - произнесла она, когда ей помогли уйти. - Вечерника только начала становиться интересной.
Баден обменялся с Талией последними взглядами, прежде чем отступил в толпу, чтобы его не заметил Посейдон.
- Ох, посмотри на себя, сочный кусок мужчины.
Рыжеволосая Гарпия погладила руку Бадена, чем вызвала у него сердитый взгляд. Он отшатнулся, только чтобы наткнуться на другую Гарпию. У этой были темные волосы и невероятно красивые янтарные глаза, и пухлые красные губы. "Знаю ее..."
Ее личность вспыхнула в голове. Это была Ника Нежеланная. Лучшая подруга Талии. Ее когда-то пленили Фениксы.
Ее когти впились в ее руку, и хотя она улыбалась, ее окружала аура злобы.
- Ожерелье наше. Уйди или заплати кровью свой выбор.
Баден схватил ее за шею прежде, чем успел это осознать. "Зверь, черт тебя возьми!" Он также быстро отпустил ее.
Она невозмутимо показала ему средний палец.
- Приятно познакомится, воин.
Вместе с рыжей и Талией Ника исчезла в толпе. Баден направился по пути, в котором ушли стражники, высматривая всевозможные угрозы, не перемещаясь. Когда он добрался до отдельного коридора, то увидел одного из охранников без сознания за кадкой с растением. Он отметил, что девочки работали быстро.
Баден нашел другого бессознательного стражника перед закрытой дверью и понял, что достиг цели. Не теряя больше времени, он переместился в комнату. В спальню. Стены были выкрашены в небесно-голубой и украшены растениями и цветами, висящими повсюду. Три Гарпии... Талия, Ника и рыжеволосая... окружили нимфу. Она сражалась как профессиональный убийца, а не как пьяница, которой казалась. Она совсем не пьяна. Четыре женщины сцепились в клубок бьющих рук, рассекающих когтей и пинающих ног. Они двигались так быстро, что пришлось сосредоточиться, чтобы разобрать движения каждой.
Вспышка воспоминания. Его собственного. Он сидел рядом с Парисом, ел попкорн и наблюдал за "кошачьей дракой" бессмертных женщин, которые сцепились ради свидания с мужчиной.
Крики и стоны быстро вернули его к реальности. Брызнула кровь. Зуб полетел в воздух, словно выброшенная конфета.
Баден использовал мебель, чтобы заблокировать дверь.
- Отдай мне ожерелье, - приказала Талия.
- Оно тебе не нужно, сука, - завизжала нимфа.
- Как и тебе, шлюха. - Ника ударила ее в живот. - Сейчас ты умрешь.
- Меня заверили, что я не умру еще год, как минимум! - Снова нимфа. - Ты не представляешь, что мне пришлось пережить. Я лучше умру, чем сдамся.
- Ну, я здесь, чтобы тебе угодить. - Рыжеволосая отстраненно ухмыльнулась, когда выпустила из пальцев металлические когти. Она в состоянии вырастить настоящие? - Это будет следующим призом в Играх Гарпий.
Нимфа была хороша, но не могла больше противостоять трем способным Гарпиям. Немногие могли.
Разрушение хотел танцевать в их крови, но даже он признавал малую вероятность выхода из драки с ними невредимым.
Баден переместился в центр круга, защищая нимфу, принимая следующие атаки предназначенные ей на себя. Когти по шее. Удар по почкам. Пинок в живот.
Острая боль быстро разбудила в нем ярость. Она зажглась. Росла и расширялась. Поглощала его. Он прицелился своим полуавтомат и быстро пустил пулю рыжеволосой между глаз.
Она поднимется... через несколько дней.
Баден сосредоточился на Талии и выстрелил опять. Ожидая этого, она отскочила в строну.
Когти выросли из кончиков его пальцев, и он уронил свое оружие. Которое ему и не нужно.
Тени поднялись...
Ника дернула Талию к двери, когда Разрушение поделился с Баденом информацией. Тени были продуктом Испорченности. Если их не сдерживать, то тьма заразит хозяина, направляя его... или ее… мысли и действия.
От одного прикосновения эта тьма... словно вирус... может заразить и Гарпий и начать руководить их мыслями и действиями.
Наручи, как доспехи, давали Бадену иммунитет.
Гарпии схватили рыжеволосую и вытащили ее из зоны поражения. Тени смотрели и корчились, рвались в бой.
Талия уставилась на Бадена.
- Я хочу это ожерелье, Рыжий.
- Гадес получит его в течение часа. Если хорошо попросишь, возможно, он тебе его отдаст.
- Ты не понимаешь меня. Отдашь ему, и я заставлю тебя об этом пожалеть. Сильно.
Он и так о многом жалел. Не факт, что кража ожерелья окажется в этом списке.
Тени зашипели и даже направились к ней. Талия потащила своих подруг к коридору и пинком открыла дверь. Напоследок он увидел ее хмурый взгляд.
Тени вернулись на свои места.
Стеклянная ваза врезалась в его голову. Когда осколки посыпались на пол, Баден развернулся и посмотрел на нимфу. Ее глаза расширились от ужаса, когда он остался стоять.
Он показал ей полуавтомат, а затем кинжал.
- Так или иначе, я уйду отсюда с ожерельем. Давай не будем все усложнять. Отдай его.
Очевидно, что линия, проведенная им между добром и злом, истончалась с каждым днем. Баден думал, что придерживался строгого принципа: не убивать женщин и невинных, никогда. Нимфа была и тем и другим, и все же он ей угрожал.
По крайней мере, он предложил ей выход.
Что бы сделала Катарина?
Злоба исказила лицо нимфы, только затем, чтобы исчезнуть как утренняя роса. Она улыбнулась и похлопала ресницами.
- Почему бы тебе вместо этого не украсть мою добродетель? Обещаю, этим ты будешь наслаждаться сильнее.
Предложение утолило бы его потребность и прочистило мозги, но оно его ни капельки не соблазнило. Баден хотел человека. Хотел дотрагиваться до нее, только до нее. Желал ее прикосновений к себе, только к себе. Не хотел никаких преград между ними. Ни одежды, ни боли. Если он не получит последнее, то удовлетворится первым.
Каким-то образом она его околдовала.
В этой ситуации она своим обаянием добилась триумфа. Проблема в том, что у Бадена не были никакого обоняния. Что же он имел? Правду.
- Отдай мне ожерелье. Я не хочу причинять тебе боль, но сделаю это, если понадобится.
- Или ты можешь просто уйти, - предложила нимфа.
- Последний шанс. - Он тряхнул оружием. - Моя женщина вознаградит меня за то, что позволит тебе жить. А я хочу награду. Но если я не отдам твое ожерелье Гадесу, то меня накажут и пошлют другого воина за тобой.
- Я спрячусь прежде...
- Не имеет значения. Пандора найдет тебя.
- Пандора? - Нимфа вздрогнула, и ее щеки побледнели. - Вот. Возьми ожерелье и уходи!
Глава 18
"Определение брака? Это когда женщина начинает заботиться о великовозрастном инфантильном мужчине, с которым больше не могут справиться его родители".
- Оливия, бывшая Посланница
Катарина: 0. Баден: 1.
"Potrebujem pomoc... мне нужна помощь".
Катарина забыла о желании приручить Бадена, заметив с какой тоской, он смотрел на Фокс... с тоской по женщине, которая не была "слабой". Это сильно задело ее гордость.
Когда выражение его лица мгновенно сменилось гневом, она поняла правду. Тоска вызвана скорее товарищескими отношениями, а не сексуальными. Словно он не видел старого друга много лет, и оба взгляда вызвал Недоверие.
Он вполне справедливо ненавидел демона... но, возможно, скучал по их общению. Прямо сейчас, Баден он мог доверять узкому кругу людей. По объективной причине! Гадес сделал все возможное, чтобы превратить его в ценного цепного пса, бойца, у которого только одна цель - атаковать.
Ну, тем хуже для Гадеса. Цепные псы на самом деле были добрыми великанами. При правильном стимуле они были любовниками целиком и полностью.