— Ты знаешь, кто такая Каденс, милая?
Официантки пристально смотрят на меня.
Мои нервы и страх резко возрастают. Я не назвала лаунжу свое настоящее имя, когда они меня нанимали, но все равно чувствую себя незащищенной.
— Нет. Я... нет. — Я быстро моргаю.
Каденс, как всегда, на высоте.
— Кстати, что ты здесь делаешь? Твой сет еще не закончился.
Я положила руку на живот.
— Я неважно себя чувствую, так что я переоденусь в это, — я жестом показываю на свою одежду для выступления, состоящую из ярко-красной майки, кожаной куртки и узких джинсов, — и уйду сейчас.
— Хорошо, милая. Мы скажем менеджеру за тебя.
— Спасибо.
Выходя из кухни, я постоянно оглядываюсь за спину, чтобы убедиться, что никто из братьев меня не заметил.
Раз Датч не стал автоматически штурмовать мое пианино, а Финн и Зейн ходят вокруг и спрашивают меня, хотя я была прямо перед ними, значит, моя маскировка сработала. Я для них совершенно невидима.
Однако если они продолжат пялиться на меня, то увидят сходство между этой костюмированной версией меня и той, которую они терроризируют в Redwood Prep.
Я не могу этого допустить.
Бросившись в гримерную, я захлопываю дверь. На комоде стоит маленькое зеркало, и я вижу свое отражение.
Неужели я действительно выгляжу так по-другому?
Я поднимаю стекло и смотрю на свое лицо. Вай делает мне макияж перед тем, как я ухожу в гостиную. Она воспринимает это как тренировку и закатывает истерику, если я пытаюсь сделать это сама.
Обычно, когда я смотрю в зеркало, пока она работает, я вижу бронзовые пятна, похожие на военную краску. Но когда она все разглаживает, мои скулы выглядят более четкими, челюсть — более тонкой, а нос — как будто я сделала пластическую операцию.
Макияж — страшная вещь.
В сочетании с зелеными линзами для глаз и рыжим париком я в безопасности. Если только никто из мальчиков не увидит меня вблизи.
Пальцы тянутся к парику, и я начинаю снимать его, когда раздается стук в дверь.
— Привет, я ищу пианистку? Менеджер сказал, что я могу найти тебя здесь. — Говорит знакомый голос.
По моим венам прокатывается прилив паники.
И все становится в десять раз хуже, когда я вижу, что ручка двери поворачивается.
У меня есть несколько секунд, чтобы поправить парик на месте.
Входит Датч, и я уже должна быть готова к тому, что он заполнит собой всю комнату.
Но это не так.
Без формы Redwood Prep он выглядит больше, выше и опаснее. Хотелось бы мне как-то остановить время, чтобы осмотреть его и обойти, оставив его в пустой комнате одного.
Его волосы рассыпались по лицу, и я понимаю, что мне нравится его беспорядочный вид. Это тревожит, потому что он — угроза и разрушитель жизни, и мне не должно ничего в нем нравиться.
Пристальный взгляд янтарных глаз изучает меня.
Я чувствую тепло во всем теле и быстро отвожу взгляд.
Чем больше времени я провожу рядом с Датчем, тем больше понимаю, почему он не утруждает себя демонстрацией мачизма. Его взгляд жесток. Он тяжелый, темный и властный.
Раздосадованная, я понижаю голос до хрипловатого и спрашиваю: — Ты гнался за мной всю дорогу сюда только для того, чтобы поглазеть на меня?
Его брови вздергиваются, и я надеюсь, что это не потому, что он узнал мой голос.
С детства у меня получались отличные пародии. Как и музыкальные ноты, голоса имеют свою уникальную тональность.
Когда Виола была младше, она умоляла меня читать ей сказки на ночь. «Голоса, голоса» — Настаивала она. И я вживалась в образ, меняя тональность, чтобы оживить сказочных персонажей.
Теперь я во многом опираюсь на этот навык, надеясь, что Датч не видит его насквозь.
Он засовывает руку в карман. — Я пришел...
— Спросить, не видела ли я девушку по имени Каденс? — Вклиниваюсь я.
Мое беспокойство зашкаливает. Мне нужно как можно скорее убрать его из этой комнаты, из этой гостиной, из моей жизни.
— Я ее не видела.
Я отворачиваюсь от него, надеясь, что он поймет намек и сам отступит.
Но мне лучше знать.
Датч Кросс не уходит, не получив того, за чем пришел.
Он задерживается в дверном проеме. Его взгляд ласкает меня так, что у меня кровь воспламеняется.
Когда воцаряется тишина, я понимаю, что не должна быть такой пренебрежительной. Датч никогда не скажет мне — настоящей мне — о том, почему он так стремится сделать мою жизнь несчастной. Но он не знает этой версии. Может, мне удастся выпытать у него это, пока я переодета.
Резко повернувшись, я поднимаю подбородок.