Мышцы спины Датча напрягаются, когда он достает что-то в своем грузовике. Его движения медленны и размеренны, хотя он и торопится. Поэтому я знаю, что он внимательно слушает.
Бриз наблюдает за его худощавым, атлетическим телом, и по ее губам стекает слюна.
— Бриз. — Говорю я.
— А? Точно. Ты. Охотница. Это платье. — Ее глаза становятся внимательными, и она хватает меня за руку. — Кейди, он должен увидеть тебя в этом платье. Он ни за что больше не будет думать о тебе как о младшей сестре своего друга.
Я начинаю пятиться за своей лучшей подругой, когда чувствую, как сильные пальцы обхватывают мое второе запястье. От его прикосновения исходит обжигающее тепло, и он крепко сжимает меня.
Бриз смотрит на нас обоих расширенными глазами.
— Что ты делаешь? — Огрызаюсь я.
Хмурое выражение его лица говорит о том, что он не оценил мой тон.
— Ты нужна нам на сцене.
— На сцене? — Шиплю я. — Зачем?
— Увидишь. — Его губы изгибаются, и я снова вспоминаю льва. Датч пристально смотрит на меня. — У меня другие планы на тебя сегодня, Кейди.
20.КАДЕНС
— Нет, абсолютно нет.
Мы с Датчем стоим в коридоре по одну сторону спортзала, а Финн и Зейн — по другую.
Я думала, что Датч тащит меня с собой, чтобы устроить последний спор.
Предполагать, что Датч не будет придумывать способы сделать мою жизнь несчастной, было моей первой ошибкой.
Позволить ему притащить меня сюда, пока Бриз смотрит, было моей второй ошибкой.
— Я не выйду на сцену. — Шиплю я на него.
— Ты сказала, что будешь моей помощницей. Двадцать четыре на семь. Таков уговор.
Его брови опускаются над янтарными глазами. Сегодня он выглядит очень нетерпеливым. Странно. Датч всегда в настроении. Но сейчас все по-другому. Оно кажется... непостоянным.
— Ты играешь на сцене. Кричащие фанаты. Бюстгальтеры, которые в тебя бросают. Это твоя фишка. — Огрызаюсь я.
— Бюстгальтеры? — Буря в его глазах немного смягчается. — Кейди, это школьные танцы. Если я подберу здесь хоть один лифчик, это уже половина уголовного преступления.
— Мне все равно. Я не собираюсь выходить на сцену.
Датч засунул руки в карманы.
— Ты нужна нам в нашем сете.
— Потому что треугольник так важен для общего звучания? — Мой голос звенит сарказмом. — Я в этом сильно сомневаюсь.
Я перевожу взгляд с Датча на выходы. Интересно, сколько грубой силы мне понадобится, чтобы оттолкнуть его и рвануть к шоссе.
Я скорее рискну схватиться с бандитами на улице, чем заберусь на вершину этой грубо сколоченной платформы с уже отваливающимися украшениями. Единственное, о чем я могла бы даже подумать, — это о своих рыжих волосах, макияже и сценическом псевдониме.
— Я слышал, твоя сестра учится в этой школе.
Датч подходит ближе.
— Откуда ты знаешь?
— Джинкс прислала фотографию. — Он ухмыляется. — Виола Купер. Большие карие глаза. Милая улыбка. Хочет стать звездой грима.
Мои плечи напрягаются.
— Даже не думай разговаривать с моей сестрой.
— Тогда тащи свою задницу наверх. — Он вздергивает подбородок к сцене.
У меня в животе все пенится от нервов, и я покрываюсь холодным потом.
— Я не могу.
— Нет, можешь.
— Почему ты так со мной поступаешь? — Стону я.
Хотя я знаю. Это потому, что он меня ненавидит.
— Тебе нужно преодолеть страх перед сценой.
— Датч, я правда не могу.
Он наклоняется, встречаясь с моим взглядом.
— Не думай о толпе. Представь, что здесь только ты и я, а? Побей этот треугольник так же, как ты хочешь пробить молотком мою голову. — Он делает паузу и, кажется, обдумывает это. — Но бей в такт.
— Я отказываюсь.
— Не вариант, Брамс. — Он качает головой.
Снаружи MC объявляет группу. Первокурсники аплодируют.
— Время пришло.
Взяв меня за руку, Датч тащит меня к сцене.
— Ты можешь просто бросить это? — Я вцепляюсь в его рубашку и держусь за нее изо всех сил. Никогда не думала, что буду умолять Датча о чем-то, но вот я здесь. Практически на коленях.
— С каких пор ты отступаешь перед вызовом, Брамс?
Я фокусирую взгляд на его упрямом взгляде.
— Это другое дело. Я не выступала на сцене в качестве самого себя с двенадцати лет.
На этот раз рука, которой он обхватывает меня, терпелива. Медленно, словно успокаивая мой учащенный пульс, Датч потирает круги на моем запястье.
— Не смотри на них, Брамс. — Он ведет меня к двери. — Смотри на меня. Продолжай смотреть на меня. — Он оглядывается. — Потому что если ты убежишь, я найду тебя, и тебе не понравится, что я с тобой сделаю.
Мои глаза сужаются от отвращения, но я не могу на него огрызнуться, потому что мы уже выходим на сцену.