- Там много добычи, - мяукнула она, - Пойдем, найдем что-нибудь поесть.
- Сначала травы, - сказал Ольхогрив.
Ветвелапка направился к выходу, пока Орлокрылый слизывал измельченные листья. Когда она вышла на поляну, сердитый вой пронзил воздух.
- Что Моховушка должна есть? - Сыч, бурый полосатый кот из Речного племени сердито смотрел на Белохвоста. Куча с добычей уменьшилась, но там было еще много мышей и полевок, вместе с кроликом Вишни.
- Там более чем достаточно для Моховушки, - резко ответил Белохвост. - Я не знаю, почему ты поднимаешь шум.
Взгляд Сыча впился в него:
- Ты забыл кодекс воителей? Самые слабые едят первыми.
Он взглянул на Грозовое племя, чьи воины ели добычу на краю поляны, а затем на Крутобока и Милли, которые уплетали дрозда. Его сердитый взгляд, казалось, заставил замолчать кланы. Тишина спустилась на поляну.
- Почему ваши старейшины едят, а наши голодают?
Моховушка с мутными глазами сидела возле входа в палатку старейшин. Крутобок оторвался от своего дрозда, его уши покалывали:
- Разве кто-то голодает?
- Моховушка, - Сыч мяукнул возмущенно.
- Она уснула, - сказал ему Крутобок, - Даже речные кошки не могут есть во сне, и я не хотел, чтобы она проснулась. Нет ничего хуже, чем быть разбуженным.
Сыч нахмурился:
- Голодать еще хуже.
Милли села:
- Мы можем разделить дичь с Моховушкой, - взмахом хвоста она позвала речную старейшину к дрозду.
Моховушка направилась к ней, чувствуя себя неловко.
Сыч ощетинился:
- Получается, мы едим объедки Грозового племени?
- Возможно, если бы вы больше времени тратили на охоту и меньше жаловались, добычи было бы больше, - Крот вызывающе поднял подбородок.
Но этого хватит на всех. Ветвелапка посмотрела на оставшуюся добычу. Почему коты подняли такой шум? Орлокрылый и Фиалочка вышли из палатки целителя.
- О чем они спорят? – прошептала Фиалочка, наблюдая за тем, как Озерница и Орлятница присоединились к Сычу и недовольно смотрели на Крота.
Ветвелапка пожала плечами:
- Я думаю, что в лагере слишком много воителей.
Колючая ограда задрожала на поляне появилась Невидимая Звезда в сопровождении Карпозубки, Ветролапа, Просвирника и Стручишника, которые следовали за ней по пятам. Они замерли в удивлении. В лагере вдруг стало тихо.
-Что здесь происходит? – требовательно спросила предводительница.
Ежевичная Звезда вышел из своей палатки:
- Просто разногласия, - объяснил он, - Не о чем беспокоиться. Каждая кошка будет чувствовать себя лучше, как только поест.
Невидимая Звезда посмотрела на Сыча, Озерницу и Орлятницу:
- Я надеюсь, что вы проявили уважение. Грозовое племя было добрым с нами.
Невидимая Звезда резко махнула хвостом. Она повернулась к Ежевичной Звезде и почтительно склонила голову:
- Спасибо за вашу щедрость. Но я думаю, что нам пришло время вернулся в свой лагерь.
Ежевичная Звезда повел мордой в сторону Камышинника и Мятника, самых раненных речных воинов:
- Ты уверена, что это разумно?
Невидимая Звезда посмотрела на них:
- Не беспокойся. Мы будем хорошо заботиться о наших раненных воинах. Наши целители так же искусны, как и ваши. Мы сделали хороший прогресс в восстановлении лагеря. Мы должны вернуться домой, чтобы закончить работу.
Ежевичная Звезда кивнул:
- Очень хорошо. Вы хотите, чтобы я отправил патруль своих воинов? Они могут остаться и помочь.
- Спасибо, но нет, - голос Невидимой Звезды был тверд.
- Хотя бы разделите добычу с нами, - Ежевичная Звезда взглянул на Моховушку, которая только что откусила первый кусочек дрозда.
Все взгляды были устремлены на Невидимую Звезду. Ветвелапка почувствовал боль в груди и поняла, что задерживает дыхание. Она не хотела, чтобы Речное племя задерживалось.
Через мгновение Невидимая Звезда мягко кивнула:
- Спасибо, Ежевичная Звезда. Мы разделим.
К облегчению Ветвелапки, её уже ждали Орлокрылый и Фиалочка, а Ежевичная Звезда повел предводительницу Речного племени к свежему кролику Вишни.
Невидимая Звезда оттолкнула его в сторону и выбрал землеройку:
- Этого будет достаточно.
Когда она ушла, Ветвелапка подошла к куче. Она прошла мимо мыши Орлокрылого и землеройки Фиалочки, прежде чем выбрала полевку для себя.
- Где мы будем есть? - Фиалочка нервно оглядела переполненный лагерь.
- Туда. - Ветвелапка кивнула на пустое место рядом с небесными воинами.
Когда Орлокрылый и Фиалочка отошли, Искра подозвала ее:
- Ветвелапка! - Наставница радостно подбежала к ней, - Я разговаривала с Ежевичной Звездой. Мы оба согласны, что пришло время для твоего испытания.
Мое испытание! Волнение прошло через шкуру Ветвелапки. Она наконец получит своё воинское имя! Но эта мысль словно застыла в ее сознании. Она посмотрела в другую сторону поляны, где Фиалочка и Орлокрылый уселись, чтобы поесть рядом с Небесным племенем. Это то, чего я действительно хочу? Стать Грозовой воительницей? Возможно, я должна готовиться к жизни в Небесном племени, как и Фиалочка. В конце концов, этого хочет ее отец.