- Ты отвлекаешь его от тренировок. - Хвост Песчаного нетерпеливо дернулся. - Просто держись от него подальше. Это на благо Небесному Племени.
Он ушел прежде, чем Ветвелапка смогла ответить.
Она смотрела вслед своему наставнику, её сердце колотилось от ярости. Как он посмел сказать ей держаться подальше от её соплеменника? "Да еще на благо Небесному Племени?" Что это значит? "Я тоже считаюсь Небесным Племенем!" Он говорил так, как будто она не была одной из них.
У входа в папоротниковый туннель прозвучали чьи-то шаги. Ветвелапка посмотрела в его сторону. Надежда вспыхнула в её животе. Это был патруль Орлокрылого?
Её уши дернулись от удивления, когда она увидела, как Искра ведет за собой Львиносвета, Жаворонника и Терновника на поляну.
Воины Грозового Племени остановились у ручья, когда Лиственная Звезда подошла к ним. Песчаный подошел поближе и смотрел, как Мокролап и Полынник с тревогой выглядывали из-за груды добычи.
Искра низко поклонилась. - Мы ждали на границе патруля, - виновато мяукнула она. - Но никто не пришел.
Продолжение истории ниже
Лиственная Звезда взглянула на моросящий дождь. - Ни один кот не захочет выходить из лагеря в такой день. И, пока Орлокрылый не вернется с нашими соплеменниками, наши патрули немного истощаются.
Пока она говорила, Рябчик и Горличка вывалились из детской.
- Захватчики! - с тревогой пискнул Рябчик.
Солнышко вылезла, её рыжий котячий мех взбился от непогоды.
Рябчик стряхнул капли дождя со своих черных ушек. - Они бродяги?
- Нет, дорогой. - Мелкогривка последовала за своими котятами. - Они воины Грозового Племени.
- Я думал, что воины Грозового Племени выглядят как лисы, - мяукнула Солнышко.
- Это ты их спутала с Племенем Теней, - сказала Горличка с умным видом.
Мелкогривка обвила их хвостом, защищая их от дождя. - Помолчите, дорогие мои, и слушайте.
Рядом с целительской палаткой Камышелапка откинулась на корточки и ткнула Листвичку. - Твои соплеменники здесь.
Листвичка, погруженная в свою работу, подняла голову. - Терновник! - Её взгляд потеплел, когда она увидела золотисто-бурого кота. Она стряхнула грязь и мох со своих лап и пересекла лагерь, чтобы поприветствовать его.
- Как Пестроцветик?
- Она в порядке. - Терновник любезно кивнул.
- А как котята? - Глаза Листвички заблестели.
- Орляночка и Ракушка полны решимости забраться на Каменный карниз и исследовать пещеру Ежевичной Звезды, - сказал ей Терновник. - Стеблелап и Изюминка предпочитают торчать в целительской палатке.
Листвичка замурлыкала. - Я предполагаю, что Воробей этим не слишком доволен.
Усы Терновника дернулись. - Ольхогрив говорит, что ему просто нравится на что-то жаловаться.
От тоски по дому сердце Ветвелапки затрепетало. Воробей жаловался и на неё.
Искра посмотрела на Терновника, её глаза были тёмными. - Мы пришли обсудить серьезный вопрос.
Терновник опустил голову и дал слово ей.
- Мы ищем Голубку. - голос Искры был натянут от беспокойства.
Лиственная Звезда склонила голову на бок. - Она пропала?
- Она ушла из лагеря два дня назад, и с тех пор её никто не видел.
Продолжение истории ниже
Ветвелапка напряглась. Она ушла?
- Она сказала, куда направляется? - спросила Лиственная Звезда.
Шкура Львиносвета заколыхалась вдоль его позвоночника. - Она ушла, не сказав никому.
Листвичка наклонилась ближе. - Вы обыскали лес?
- Мы обыскали часть леса Грозового Племени, - сказала ей Искра. - Мы также отправились в лагерь Племени Теней, чтобы спросить, видели ли они её.
- А они? - спросила Лиственная Звезда.
- Рябинозвезд говорит, что нет.
Уши Искры беспокойно дернулись.
Лиственная Звезда повернулся к Песчаному. - Были ли какие-либо признаки её на территории Небесного Племени?
- Ни один кот не сообщал мне ни о каких странных запахах, - сообщил он.
- Ни один кот? - Искра пристально посмотрела на Ветвелапку.
Ветвелапка виновато сдвинула лапы. Должна ли она сообщить, что видела Когтегрива и Голубку? Искра молча уставилась на неё, пока Лиственная Звезда не последовала за её взглядом. Песчаный прищурился.
- Ветвелапка? Ты что-то знаешь? - спросила Лиственная Звезда.
Шкуру Ветвелапки тревожно покалывало. - Я видела, как Голубка разговаривает с Когтегривом около границы Грозового Племени четверть луны назад. Она вопросительно взглянула на Искру. Почему её бывшая наставница поставила её в такое положение? - Но это, похоже, не имеет ничего общего с Небесным Племенем.
- Они были на нашей территории? - спросила Лиственная Звезда.
- Да, но они говорили о Племени Теней, - быстро мяукнула Ветвелапка.