Фиалочка вспомнила, как нервничал Орлокрылый, когда они приближались к ферме Ячменя четверть луны назад. Он ничего не сказал, но она могла прочитать тревогу по резкости его хвоста и по тому, как дернулись его уши. Что если его мать и сестра решили остаться с Ячменем? Ему бы пришлось строить свой новый дом на берегу озера без них.
Они прибыли на ферму Ячменя на утро после спасения Гречки, пройдя дождливую ночь.
Укрытие и тепло сарая было благословением Звездного Племени, к тому же Ячмень организовал для голодающих охотничьи патрули, пока Орлокрылый был наедине Тучеспинкой и Веснянкой.
Ему не нужно было ничего говорить. Они встретили его полный надежды взгляд круглыми, тревожными глазами. Фиалочка видела как дрожь пробежала по его спине, он на мгновение подумал, что они собираются сказать ему, что хотят остаться на ферме. Но Веснянка шагнула вперед и коснулась морды своего сына. - Мы пойдем с тобой.
Её слова, казалось, сняли груз с плеч Орлокрылого. Мурлыкая, он обвился вокруг них, пообещав, что они приняли правильное решение и никогда не пожалеют о переселении на новую территорию Небесного Племени.
Теперь, несколько дней спустя, когда они шли по другому крутому склону, озеро уже заблестело на горизонте.
- Смотрите! - Фиалочка указала на водную гладь, пылающую в угасающих лучах вечернего солнца.
Нектаринка взволнованно отскочила рядом с ней. - Это оно?
- Что именно? - Щебнелап протолкнулся между ними, вытянув шею.
- Озеро! Вон там. - Фиалочка кивнула мордой. Даже отсюда оно выглядело широким, простираясь между холмами и лесом. Она почувствовала, как потянуло её домой, и спрашивала себя, как дела у Ветвелапки. Должно быть, это было странным оставаться в одиночестве в Небесном Племени. Фиалочка до сих пор удивлялась, почему Ветвелапка осталась дома.
Возможно, она надеялась доказать Лиственной Звезде, что она предана своему племени.
Фиалочка знала, как приятно было Ветвелапке получать похвалу от старших котов. "Полагаю, таков был её способ вписаться в коллектив". Фиалочка понимала, что её сестру нужно просто принять такой. "Разве и я не пыталась убедить Племя Теней принять меня как одну из них? Тоже самое было и с бродягами. В конце концов, Иглохвостка была единственной кошкой из Племени Теней, которая относилась к ней как к родне.
Фиалочка почувствовала уже знакомую боль от горя. Иглохвостка не посещала её с тех пор, как они дошли до ущелья. "Она должно быть злится меня".
Бледнолапка прервала её мысли. - Где наш новый лагерь?
Фиалочка вытянула нос к тёмным деревьям, возвышающиеся на другой стороне озера. - Ты видишь эти сосны?
Бахромка взобралась на край рядом с кроличьей тропой, по которой они шли. - Я вижу их!
- Где? - Бледнолапка толкнула свою сестру рядом.
- Вон там! - нетерпеливо мяукнула Бахромка.
Щебнелап нахмурился. - Лагерь в лесу? Должно быть, там, все время темно.
Бледнолапка с тревогой посмотрела на Фиалочку.
- Лагерь недалеко от берега озера, - сказала ей Фиалочка. - И жизнь в лесу - это здорово. Там безопасно, и всегда есть добыча.
Продолжение истории ниже
- В ущелье тоже всегда была добыча, - сказал ей Щебнелап. - И был поток, чтобы пить из него.
- В новом лагере есть ручей, - мяукнула Фиалочка.
Мятнолистая, которая была на расстоянии в нескольких хвостов впереди с Крапивником и Кроликом, оглянулась через плечо. - Надеюсь, его не затопило.
Шкуру Фиалочки кольнуло от беспокойства. Что, если это так? Что, если лагерь смыло водой, пока их не было?
Орлокрылый небрежно фыркнуло позади неё. - Этот ручеек никогда не затопит.
Он пробирался между Тучеспинкой и Веснянкой, а Кротоус и Цветянка обошли их. - Лесная подстилка слишком мшистая. Дождь может легко впитаться. И есть каналы, которые сливают воду в сторону озера.
Взгляд Щебнелапа устремился на горизонт. - Как скоро мы туда доберемся?
- Через пару восходов солнца? - Орлокрылый вопросительно взглянул на Кротоуса.
Кротоус кивнул. -Мы не успеем к завтрашнему Собранию в полнолуние, - его голос был спокойным.
Фиалочка догадалась, что Грозовому коту понравилось его приключение с Небесными котами.
А что, если они пропустят Собрание? Не лучше ли позволить нашим новым соплеменникам поселиться до того, прежде чем они встретятся с другими племенами? Она вспомнила, как была потрясена, когда впервые увидела так много кошек. И у других племен будет больше времени, чтобы привыкнуть к мысли о появлении новых членов Небесного Племени. Она с угрызением совести интересовалась, как Племя Теней отнесётся к тому, что Небесное Племя растет так быстро. Она догадывалась, что это было не то, на что они рассчитывали, когда предложили Небесному Племени часть своей территории. Но она оттолкнула эту мысль. Кого волнует, как воспримет это Племя Теней? Она больше не была кошкой Сумрачного Племени. Её новый дом был с Небесным Племенем.