Когда солнце закатилось за горизонт, Фиалочка почувствовала холодок на своем меху. Её живот зарычал от голода.
- Я устала, - мяукнула Бахромка.
- Я проголодалась, - вмешалась Нектаринка.
Мятнолистая остановилась и развернулась к патрулю. Она посмотрела на Орлокрылого. - Можем ли мы разбить на ночь лагерь?
Фиалочка подняла свои больные лапы по одной за раз и встряхнула их, надеясь, что он скажет "да".
Продолжение истории ниже
Орлокрылый оглядел склон холма и кивнул в сторону зарослей. Их окружали несколько деревьев, обещая укрытие. - Давай попробуем там, - мяукнул он. - Эта лощина, похоже, может стать хорошим лагерем.
Крапивник взмахнул хвостом. - Вы пока разместитесь в лощине. А я возьму с собой Щебнелапа и Нектаринку на охоту с Мятнолистой.
- Я тоже хочу поохотиться! - мяукнула Бледнолапка.
Орлокрылый опустил голову. - Хорошо. Мы присоединимся к вам, когда все приготовим.
- Я могу сделать подстилки, - предложила Фиалочка. Она увидела папоротники, которые простирались вниз по склону, где она могла собрать листья.
- Я помогу, - предложил Непоседа.
Гречка прищурилась, глядя на угасающий свет. - Кажется, я вижу лопух. Я выкопаю несколько корней. Он поможет нашим больным лапам.
Тучеспинка с благодарностью посмотрела на целительницу. - Приятно снова быть частью настоящего племени.
Сердце Фиалочки заболело внезапным счастьем. К тому времени, когда взойдет луна, она устроится на свежую подстилку с полным животом, рядом с соплеменниками. Она замурлыкала про себя. Жизнь в племени была лучше, чем она могла себе представить.
Фиалочка дремала. Солнечный свет заливал широкое поле. Впереди неё по траве пробежала упитанная мышь. Облизывая губы, она приготовилась к прыжку. Что-то укололо её шкуру. "Уходи". Она зарылась глубже в свой сон. Мышь сонно двигалась на солнце. Это был бы легкий улов. Её шкуру укололо ещё сильнее. "Прекрати!" Раздражение затянуло живот Фиалочки. Что-то пыталось её разбудить. Она проворчала во сне, пытаясь не обращать внимания на чувство, которое её преследовало. Оно заворчало сильнее, в конце концов приводя её в сознание.
Она открыла глаза. Тьма окутала маленькую лощину. Она слышала тихое дыхание своих спящих соплеменников.
Что её разбудило? Озадачившись, она подняла голову и попробовала воздух. Прохладный ночной воздух нес запах Иглохвостки.
Она вернулась! Фиалочка быстро вылезла из своей подстилки. Она пробралась между своими соплеменниками и выбралась из лощины. Склон холма был залит лунным светом. Она пыталась по ряди травы распознать признаки Иглохвостки. "Пожалуйста, хоть бы она была здесь". У подножия склона, где толпился вереск, двигалась тень. Когда Фиалочка мчалась к ней, тень проскользнула в вереск. - Иглохвостка! - отчаянно прошипела она, приближаясь. - Стой! - Она врезалась в кусты, следя за тем, как шкура Иглохвостки движется между ветвями.
Продолжение истории ниже
- Подожди! - ярость стучала в грудь Фиалочки. - Ты разбудила меня, чтобы потом ускользнуть? - Это была месть Иглохвостки? - Мне жаль, что я ушла! Ты сама велела мне, помнишь? Я правда хотела спасти тебя! Я просто ничего не могла сделать. Если бы я осталась, Темнохвост убил бы и меня, а потом уничтожил бы все в наши племена. Ты этого хотела?
Шкура Иглахвостки промелькнула между кустов. Затем наступила тишина. Она ушла?
Фиалочка проталкивалась сквозь вереск, пока он не превратился в небольшую поляну. Там ждала её Иглохвостка, её зеленые глаза блестели в лунном свете.
- Ты на меня сердишься? - Фиалочка уставилась на неё. - Вот почему ты продолжаешь появляться?
Иглохвостка кивнула в сторону кота, свернувшегося в гнезде из мха под зарослями вереска.
Фиалочка замерла, затем поспешила к Иглохвостке и понизила голос. - Кто он?
Иглохвостка взглянула на него. - Он кот, которого я встретила много лун назад.
Фиалочка была настолько удивлена, что снова услышала голос Иглохвостки, что она едва понимала о чем она говорит. Почему сейчас? Она заставила себя сосредоточиться, пока Иглохвостка продолжала.
- Я знала его, когда была жива. Теперь он рядом каждый раз, когда я возвращаюсь.
- Возвращаешься? - Мысли Фиалочки вращались. - Возвращаешься откуда? Из Звездного Племени?
Иглохвостка оглянулась на свою мягко светящуюся шкуру. Там не было звезд. - Я выгляжу так, будто я с Звездного Племени?