- Какое красивое имя.
Она задрала голову. - Не начинай флиртовать!
Он отступил назад. - Я и не собирался. Просто красивое имя. Большинство котов, которых я встречаю, зовут Рокки или Змей или что-то в этом роде. А меня зовут Деревяшка.
Фиалочка подозрительно прищурилась. - Ты что, бродяга?
Деревяшка пожал плечами. - Я не знаю, кто я такой. Я путешествую в одиночестве, охочусь и сплю там, где мне нравится.
Продолжение истории ниже
Фиалочка отвела взгляд и принюхалась. Ты одиночка.
- Так меня называют племенные коты?
Она впервые услышала неуверенность в его голосе. - Я думаю, что это лучше, чем быть изгоем,- призналась она. Она посмотрела на него. Он был мускулистым.
Его золотистая шерсть выглядела густой и ухоженной. Его янтарные глаза были ясными и сверкали блеском. "Возьми его с собой". Слова Иглохвостки раздались у неё в голове. "Отведи его в племена". Возможно, её подруга была права. Возможно, он был нужен племенам. И это может помочь Иглохвостке найти свой путь в Звездное Племя.
- Мы там разбили лагерь. - Она кивнула в сторону лощины.
- Мы?
- Я и мои соплеменники, - объяснила Фиалочка. - Мы идем домой. Ты должен пойти с нами.
- Зачем?
- Иглохвостка считает, что племена нуждаются в тебе.
- Иглохвостка мертва.
- Тогда она, вероятно, знает больше, чем мы.- Будет ли этот кот всё усложнять? - Приходи к лощине на рассвете. Если ты придешь сейчас, ты, возможно, потревожишь других. - Она отвернулась, промолчав, когда он не стал комментировать. - Ты придешь?
- Думаю, да.
Фиалочка пожала плечами, стараясь не выглядеть слишком нетерпеливой. - Возможно, это единственный способ остановить Иглохвостку, преследовать тебя. - Она ушла, надеясь, что он придет. "Я попытался", - сказала она молча Иглохвостке.
Злой вопль разбудил Фиалочку. Она подняла голову, моргая при утреннем свете. Подстилки её спутников были пусты. Шипение прозвучало с края лощины. "Деревяшка!" Она вспомнила о нем в один миг и вскочила.
- Почему ты здесь? - рычал Орлокрылый из-за кустов.
- Фиалочка велела мне прийти. - Фиалочка услышала мяуканье Деревяшки и протолкнулась через кусты. - Он прав! - Она остановилась рядом с Орлокрылым. - Я сказала ему прийти сюда.
Крапивник и Кролик стояли позади Деревяшки с высоко вздыбленной шерстью . Mятнолистая и Цветянка встали рядом с ним, в то время как Гречка уставилась на него прищуренными глазами, а оруженосцы поглядывали со стороны. Он был окружен.
Когда он увидел Фиалочку, в его взгляде вспыхнуло облегчение. - Ты не шибко торопилась. - Он разгладил свой мех. - Я уже начал думать, что ты обманула меня.
Продолжение истории ниже
Орлокрылый озадаченно посмотрел на Фиалочку. - Кто он? Где ты встретила его?
- Я нашла его прошлой ночью, - мяукнула она. - Иглохвостка отвела меня к нему.
Глаза Орлокрылого расширились. - Я думал, что Иглохвостка была мертва.
- Так и есть. - Фиалочка внезапно почувствовала себя беспомощной. Как она собиралась это объяснить?
Гречка пробралась между своих соплеменников. - Была ли Иглохвостка из Звездного Племени?
Фиалочка посмотрела на целительницу, надежда покалывала её лапы. - Она ещё не нашла Звездного Племени, но говорит, что не может расстаться с этим котом. Она думает, что он важен. Она сказала, что если мы отведём его в племена, он сможет нам помочь. Тогда она сможет найти свой путь в Звездное Племя. Я думаю, что мы должны позволить ему пойти с нами.
Крапивник вышагивал вокруг Деревяшки, обнюхивая его. - Он хочет пойти с нами?
- Делать мне больше нечего. - фыркнул Деревяшка. - И если ты думаешь, что я могу помочь, то думаю, это не повредит.
Непоседа выскочил из кустов, полевка свисала с его челюсти. Он бросил её и уставился на гостя. - Кто это?
- Это Деревяшка. - Крапивник нетерпеливо взмахнул хвостом. - Умершая подруга Фиалочки нашла его. Она думает, что он может быть важен для племен. Она хочет, чтобы он пошел с нами домой.
Щебнелап прошёл мимо Мятнолистой. - Он бродяга, как и Темнохвост?
Деревяшка фыпкнул. - Фиалочка говорит, что я одиночка.
- Одиночка не сможет причинить вреда, - мяукнула Мятнолистая.
- Он кажется дружелюбным, - пояснил Кролик.
- Он может охотиться? - спросила Цветянка. Деревяшка сел и с тоской посмотрел на полевку Непоседы. - Пока вы меня обсуждаете, не возражаете, если я съем её?- Он провел облизнулся. - Я умираю с голоду.
Непоседа подтолкнул её к нему. - Налетай. Кажется, здесь много добычи.
- Спасибо. - Деревяшка схватил её и откусил кусочек.
- Я не уверен, что Лиственная Звезда будет довольна, если мы приведём одиночку, - мяукнула Цветянка.
Мятнолистая дернула хвостом. - Но что, если Фиалочка права? Что если он важен для племен? Если мы оставим его здесь, мы никогда не найдем его снова.