- Что, если он лжет? - Щебнелап неуверенно дернул ухом. - А вдруг он бродяга. Может быть он как Темнохвост. Может быть, где-то сейчас поджидает нас банда бродяг, чтобы он указал им дорогу в наш новый лагерь.
Деревяшка подвинул полевку в сторону Фиалочки. - Перекуси, - мяукнул он. - Ты должно быть голодна. Ты не спала полночи.
Она посмотрела на него, задаваясь вопросом, как он мог быть так расслаблен.
- Ты бродяга? - Орлокрылый кивнул на Деревяшку.
Деревяшка посмотрел на него. - Я не знаю, что такое бродяга. Я сказал Фиалочке вчера вечером , что я путешествую в одиночку. Я родился в дикой природе. Моя мама бросила меня, как только я достаточно подрос, чтобы охотиться. Я провел большую часть своей жизни, пытаясь держаться подальше от Двуногих. Они не раз пытались заманить меня в свои гнезда едой, но я не хочу жить в гнезде Двуногих. Двуногие очень шумные, и они странно пахнут.
Гречка замурлыкала. - Я знаю, что ты имеешь в виду. - Её взгляд потеплел, когда она встретилась взглядом с Деревяшкой. - Я только что сбежал из лагеря Двуногих.
- Правда? - Деревяшка был потрясён. - Как долго ты пробыла там?
- Целые луны. - Гречка кивнула на Фиалочку. - К счастью, Фиалочка придумала план, как мне сбежать.
Деревяшка подмигнул Фиалочке. - У неё явно есть талант спасать кошек. Он проглотил ещё один кусочек и отрыгнул. -Так?- Он оглядел кошек Небесного Племени. - Я иду с вами?
Орлокрылый и Гречка обменялись взглядами. Затем Гречка кивнула.
- Да. - Орлокрылый поклонился золотистому коту. - Если ты, конечно, хочешь.
Фиалочка посмотрела на небо, ей было интересно, наблюдает ли за ними Звездное Племя. Означает ли это, что звездные предки смогут помочь Иглохвостке найти путь к ним? Она посмотрела на Деревяшку, который мыл свои лапы после того, как насытился полевкой. Если Иглохвостка сможет найти свой путь в Звездное Племя, тогда ради этого можно и потерпеть этот заносчивый мышеголовый комок шерсти.
Глава 19
Впервые за несколько дней мех Ветвелапки почувствовал себя сухим. Она наслаждалась свежим бризом в своей шкуре, следуя за Птицекрылым и Песчаным вдоль хребта, который привел к границе Грозового Племени. Лиственная Звезда послала их, чтобы повторно отметить линию запаха, смытую после нескольких дней дождя.
Песчаный кивнул в сторону леса, где сосны уступали место дубам. Ветвелапка вдохнула ароматы Грозового Племени, которые катились через границу, стараясь не замечать острой тоски по дому. Она сосредоточилась на Песчаном.
- Хорошо обозначенные границы - хорошие соседи, - мяукнул он. - Когда каждой кошке ясно, где находятся её границы, нет никаких оправданий для недопонимания. А недопонимание может привести к битвам.
Ветвелапка изо всех сил старалась выглядеть внимательной. Она оттолкнула шипение от обиды. Песчаный пытался напомнить ей, что она не предупредила о том, что видела Голубку и Когтегрива на территории Небесного Племени? "Он просто пытается быть хорошим наставником", строго сказала она себе. Она была полна решимости заслужить своё воинское имя. Это был не просто её племя; это было племя Орлокрылого и Фиалочки. Когда они вернутся, она хотела, чтобы они гордились ею.
- Что я только что сказал? - Песчаный уставился на неё.
- Хорошо отмеченные границы - хорошие соседи, - повторила Ветвелапка, надеясь, что он не сказал ничего более важного, пока она была погружена в свои собственные мысли.
- Хорошо. - Он выглядел довольным.
Она вздохнула с облегчением.
Птицекрыл приметил сосны вдоль границы. - Я не могу дождаться, когда мои котята достаточно подрастут, чтобы рассмотреть их поближе. - Он оглядел лес. - Это хорошее место для взросления. - Озеро было видно между деревьями, искрящиеся при ярком солнце Листопада. Иглы хрустели под его лапами. Запах добычи повис в воздухе.
- Перепёлочек оправился после своего насморка. - спросила Ветвелапка.
- Да. - замурлыкал Птицекрыл. - Листвичка дала ему мать-и-мачеху. Этим утром он чувствовал себя намного лучше, он хотел посмотреть, сможет ли он перепрыгнуть через ручей. Солнышко и Горличка решились за ним попробовать.
Песчаный щелкнул хвостом. - Звучит так, как-будто Мелкогривка не успевает приглядывать за этими тремя.
- Это ей в радость, - мяукнул Птицекрыл, отмечая другое дерево. - Теперь я хочу, чтобы племя процветало не только для моих соплеменников, но и для них.
- Котята могут причинить беспокойства. - Взгляд песчаного задумчиво потемнел. - Мы подаём им так много надежд. И, все же, мы не можем защитить их от любой опасности или разочарования. - Ветвелапка навострила уши. Он говорил о Плавничке? Она пошла дальше вдоль границы, принюхиваясь, пока он продолжал. - И они растут так быстро, так уверены, что знают уже всё, и так полны решимости сделать свой собственный выбор, даже если они ошибаются. Мы можем только молиться, что Звездное Племя направило их лапы.