- Хорошо. - Плавничок встал и радостно взмахнул половиной своего хвоста. - Увидимся позже в лагере. - Он побежал прочь, оглядываясь через плечо.
Когда он исчез за её спиной, Ветвелапка повернулась к Песчаному. Её наставник направлялся к ней. Она попыталась прочитать его взгляд. Был ли он зол, что она разговаривала с Плавничком?
- Он пришел поговорить со мной, - оборонительно сказала она.
- И ты отправила его прочь.
Песчаный выглядел довольным. - У тебя хорошо вышло. Чем усерднее каждый из вас сконцентрируется на своих обязанностях, тем быстрее вы заработаете свои воинские имена.
"И тем быстрее Плавничок потеряет интерес к предательнице из Грозового Племени".
Ветвелапка отвернулась. "Я пойду и обозначу остальную часть границы. Она направилась к озеру.
- Мы встретимся с тобой на берегу, когда закончишь, - крикнул ей Песчаный. Ветвелапка пыталась сохранить свою шерсть гладкой. Она должна быть счастлива, что наконец-то порадовала Песчаного. Но она не могла избавиться от ощущения, что у неё было мышиное сердце. В Грозовом Племени она уже стала бы воином. Она никогда бы не позволила коту из Небесного Племени руководить ею.
Неужели она так хотела быть кошкой Небесного Племени, что готова была вывернуться наизнанку и вести себя как добыча всякий раз, когда Песчаный ей приказывал? Тревога пронзила её шкуру. Сможет ли она когда-нибудь заслужить уважение, которое она имела в Грозовом Племени? Это стоило того, чтобы остаться с Орлокрылым, Фиалочкой и Плавничком?
Ветвелапка последовала за Песчаным и Птицекрылым обратно в лагерь. Когда они приблизились к кедровой роще, она напряглась. Это был запах Грозового Племени. Привычные запахи Искры, Пеплогривки и Шмеля висели на папоротнике, простиравшийся вдоль дороги. Она наклонилась и понюхала усыпанную иглой землю, и их запахи омыли её нос. Они прошли этот путь недавно.
Продолжение истории ниже
Она ускорила шаг, поспешив через вход в лагерь.
Трое воинов Грозового Племени столкнулись с Лиственной Звездой, о чем-то тихо говоря. Белла и Песчаный внимательно слушали, пока Плавничок заёрзал от беспокойства позади них. Листвичка с тревогой плелась вокруг её соплеменников. Ветвелапка видела, что что-то не так. Шкура Искры был неопрятной. Мех Шмеля был покрыт грязью. Она увидела припухлость возле уха Пеплогривки.
- Не было никакого предупреждения, - мяукнула Искра.
- Лагерь разрушен. - Глаза Шмеля были широкими и темными.
- Что случилось? - Она поспешила вперед, врываясь в разговор.
Искра заприметила её. - В лагере был камнепад, - сказала она мрачно.
Когда Ветвелапка попыталась представить это, её живот напрягся. - С утеса?
Шмель кивнул. - Дождь там пошатнул землю. И он обрушил большую часть утеса.
- Кто-нибудь пострадал? - Ветвелапка не могла поверить своим ушам.
- Все избиты и ушиблены, - сказала ей Искра. - Но никто не умер.
- Снегопад тяжело ранен, - глаза Пеплогривки вспыхнули от беспокойства. - Ольхогрив места себе не находит.
Горло Ветвелапки сжалось. - Кувшинка в порядке? - Кувшинка была для неё почти матерью.
- Она в порядке, - сказала ей Пеплогривка. - Но она беспокоится о Снегопаде. Как и все мы.
Птицекрыл присоединился к ним. - Котятам Пестроцветик удалось сбежать?
- Мы вытащили их до самого худшего, - сообщила Искры.
Листвичка посмотрела на Лиственную Звезду. - Возможно, мне стоит вернуться в Грозовое Племя, чтобы помочь с травмами.
- Все в порядке, - заверила её Искра. - Ольхогрив и Воробей этим занимаются.
- Но вы сказали, что целительская палатка полна грязи и камней. - Мех Листвички заколыхался по её позвоночнику.
- Вот почему мы пришли, - сказала ей Искра. - Мы спасли некоторые травы. Но мы потеряли большинство из них. Мы надеялись, что ты сможешь поделиться со своими.
- Конечно. - Листвичка посмотрела на своё логово, словно решая, что она может дать из своих запасов.
- Мы можем собрать для тебя больше трав, - предложила Лиственная Звезда.
- Я знаю, как они выглядят. Я могу помочь, - вызвалась Ветвелапка. Будучи котёнком она потратила первые луны находясь рядом с Ольхогривом, пока тот был ещё учеником целителя.
Песчаный взмахнул хвостом. - Ты должна тренироваться, - сказал он ей.
Она уставилась на него. - Но это чрезвычайная ситуация.
- Это чрезвычайная ситуация Грозового Племени, а не наша.
Ветвелапка едва могла поверить своим ушам. После всего того, что Грозовое Племя сделало для Небесного Племени, как он мог поскупиться для них в такой момент?
Лиственная Звезда оглядела лагерь. Меднолистая, Гарри и Слива смотрели из-за ручья. - У меня не так много кошек, но я буду рада одолжить их, - сказала она Искре. - И, конечно же, Ветвелапка может помочь. - Она строго посмотрела на Песчаного.