— Чем пользоваться? — недопонял дракон. — А, своей магией! Думаешь, если я уменьшусь до букашки, то сохраню свой огонь?
— Пылающий огонь юности навсегда останется в твоем сердце! — пафосно ответил фиолетоволосый.
Акира силился понять, о чем разговаривают приятели на слабо знакомом языке. Ему было невдомек, что даже идеальное знание английского не добавило бы ему понимания этого странного разговора.
Аякаси журавля же подошел к Пуджу, поглядел немного в монитор и спросил:
— Зачем ты используешь посредника для игры? Ты ведь сам компьютер.
— Кха! Чтобы создать равные условия. Так намного интереснее! Иначе у обычных игроков не будет и шанса. Моментальная реакция, полный контроль над полем боя, низкий пинг.
Новый гость Чешир-сан не вызывал опасений, поэтому дзасики-вараси счел более интересным занятием проинспектировать холодильник, чем притворятся понимающей беседу ветошью.
Звонок о незваном госте застал нас в поезде. Посоветовавшись с соратниками, Генри использовать не стал. Самому перемещаться опасно. Вдруг Нурарихен заготовил ловушку конкретно на меня? К тому же агрессивных действий он пока не предпринимает, ограничившись захватом пространства дзасики-вараси. О подобной возможности меня предупреждала Сидзука, однако способ противостоять этой силе нам неизвестен. Айя держала нас в курсе ситуации, так что, когда Нобу вез нас в Ноихару, я знал про нового непрошеного гостя. И что им всем сегодня вздумалось переться в такую даль?
— А, Хикари-сан! — радостно обратился ко мне молодой парень с фиолетовыми волосами, как только мы разулись. Одет он был в нашу гостевую юкату. Такое ощущение, что явился он не пару часов назад, а как минимум месяц уже проживает в Ноихаре. Эта его привычка обращаться ко мне как к «его светлости», раздражает. К тому же Хикари, как и Света — женское имя.
— Эмм, Чешир-сан, обращайтесь по фамилии, пожалуйста. Можно по имени.
— Как пожелаете, Юто-хикари-сан, — с легкой улыбкой ответил кот.
Надо признать, выглядел аякаси этаким жеманным красавчиком. Аристократичные тонкие пальцы, пушистые ресницы, длинная шея. Подобный типаж пользуется спросом в Японии. Хозяин Подмирья и раньше не вызывал у меня симпатий, сейчас же, когда он обернулся человеком, неприязнь только усилилась.
— Господин-сама, прошу, ужин дожидается вас, — вышла Лизлет Эл Челси, улыбчивая и открытая, чем тут же немного подняла планку моего настроения.
— Спасибо, Лиз. Поужинаете с нами? — пригласил я.
— С премалым неудовольствием.
За трапезой е-кай весело подшучивал над обитателями поместья, вел полуфилосовские-полубредовые беседы иногда сам с собой, иногда с окружающими. Маки безуспешно пыталась выудить какие-то ценные сведения о его родине. Проще у каменной стены спрашивать. На удивление, смог поладить с Мурабито и выказал большой энтузиазм в деле обучения сочинительству хайку.
— Неплохо, — резюмировал дух чашки из акай-раку:
— В запятую! — улыбнулся Чеширский кот:
Химари изобразила интерес к беседе двух начинающих поэтов.
— Воистину, — откликнулся Чешир:
— Кхем, может, отвлечетесь на минутку, расскажете нам о цели вашего визита? — вставил я слово.
— Мой визит не имеет цели. Он бьет бездумно и без разбора.
— Надолго вы к нам?
— Покуда гостеприимство не оставит вас.
— Оно начинает оставлять меня прямо сейчас.
— Я могу обучить духа места некоторым хитростям.
— Она сможет противостоять Нурарихену? — навострил я уши.
— Ничего нельзя сказать с уверенностью. Возможно и солнышко завтра взойдет на севере.
— Хорошо, мистер Чешир, пока оставайтесь. Кайя, если поймешь, что он просто тянет время, гони взашей.
— Да, Амакава-сама.
— Если бы ваши цели были более понятны, можно было поговорить и о долгосрочном сотрудничестве. Подмирье — очень ценный источник… э-э, новых технологий и знаний.
— Я не задержусь надолго, Юто-sun.
Я с подозрением взглянул в честные зеленые глаза. Как-то именной суффикс он произнес иначе. Снова издевается?