— Выкрутилась, блохастая.
— А ты сама то где была?! И как объяснишь, что привела аякаси за собой, что милорда поранили?!
— Они ждали здесь-с-с, никого я не приводила, а защищала Юто. С духами лесными надо было поговорить, поэтому и отлучалась.
— Вы обе молодцы! Сидзука-сан, еще не все?
— Готово, — девочка убрала свой змеиный язык. — И называй меня Сидзука. Еще можно «дорогая мизучи», «любимая змейка» или «моя лоли». Что выбираешь, охотник?
— Сидзуку, Сидзука. Хорошо, что ты не догадалась попросить это в качестве платы за лечение…
— Хочу!! Будешь называть меня «моя лоли» всю неделю!
— …
— Иначе не будет тебе больше лечения, нано.
Черт. Хилер в пати — залог победы.
— Хорошо… моя лоли. Но на большее не рассчитывай.
— Милорд! Дозвольте, я укорочу ее длинный змеиный язык?!
— Не дозволяю. «Наша лоли» очень полезный союзник, и ее язык еще пригодится. Что ж, подведя итоги операции, можно резюмировать: мне даже в туалет без охраны нельзя отлучаться. И больше тренироваться.
— Воздушный дух то вельми сильная была. Шестого, а то и седьмого уровня по вашей шкале, милорд. Через год вы таких за секунду будете укладывать! А когда она крови вашей налопалась, то еще опасней стала!
— Любопытно. Кайя, принеси, пожалуйста, мой дневник с ручкой, он лежал на… а, спасибо. Оперативно.
Несколько минут я потратил, чтобы записать информацию об Агехе и ее спутниках. Дай — земляной аякаси где-то 5 уровня, Саса — какой-то иппон-датара, одноногий кузнец, 3 уровня.
— Хорошо Си… моя лоли, перейдем к тебе.
— Я вся готова, нано.
Мизучи прижалась ко мне, усиленно протягивая руки под одежду, но я решительно отстранил.
— Возраст?
— Девять, нано. С половиной.
— Брешет, змеюка!
— Сколько вы ей дадите?
— Больше сотни, милорд!
— Но меньше двух веков, — добавила Кайя.
— Окей, запишем сто пятьдесят…
— Хшс-с-с, мне всего сто двенадцать, неучи!
— Рост?
— Метр двадцать пять!
— Родители?
— Погибли…
— Ладно. Тактика боя?
— Водные барьеры и смерчи, ледяные стрелы, быстрое перемещение.
О, даже льдом фигачить может.
— Можно мне попить… спасибо, Кайя. Слабости?
Мизучи бросила на меня подозрительно-оценивающий взгляд, но все же ответила:
— Огонь иссушает быстро, от молнии не спрятаться.
— Любимые блюда, хобби?
— Запеченный угорь и… жареные лягушачьи лапки. Хобби — проникать на премьеры кинофильмов, мочить штаны парочкам на задних рядах. Помогать духам, убивать охотников.
— Гхем. Нападала ли ты на обычных людей?
— Да. Как-то двум путникам содрала кожу живьем.
Звякнула Ясуцуна, Кайя тоже напряглась. Не дура же мизучи ссориться в вотчине дзасики-вараси. Да и спокойной выглядит.
— Тихо. Что это были за путники?
— Однажды духи чащи шепнули мне, что двое закопали в лесу мертвого человека. Два месяца ждала я на той безымянной могиле, только тогда появились двое мужчин со связанной девушкой. Хотели с ней сотворить непотребство против воли. Пришлось их наказать. Или это слишком строго вышло, Юто? Может, достаточно было лишить зрения и половых органов?
— Э-э, вообще надо было отдать полиции. Оглушить и связать. Но в целом, я несильно тебя осуждаю. Химари, сколько дашь моей лоли по шкале примерно?
— Вашей лоли, — выплюнула слово бакэнэко. — я бы дала не больше шести, но возле воды все восемь.
— Записал… Си… Моя лоли, не покажешь ли нам свой змеиный облик?
— Я потеряла его много лет назад.
— Как это?
— Уверен, что хочешь знать об этом, охотник?
— Не особо.
— Врешь, охотник. Хорошо, я расскажу, чтобы ты понял всю мою ненависть к экзорцистам, всю ненависть аякаси к подлым людишкам. Давным-давно, я жила с другими водными змеями в озере на севере. У нас была большая и дружная семья. Мы гонялись наперегонки, вили гнезда на дне озерном, изредка сталкивались в бою с другими водными аякаси, что хотели забрать себе наше жилье или полакомиться детенышами-змейками. Иногда помогали людям деревень рядом. Они приносили нам дары, и старшие братья и сестры насылали дождь или наоборот прогоняли бурю…
Кап, кап, кап. С мизучи начала сочиться влага, словно она себя плохо контролировала.
— …Я была маленькой, бегала по речкам и притокам, и мне всегда было любопытно посмотреть на жизнь людскую. Иногда они проплывали на деревянных суднах, бывало удили рыбу с берега, я научилась немного понимать их речь. Возле одного… одного ручья была… рукодельная скамейка с навесом… Туда я однажды попала случайно… Дедушка Шинджику и бабушка Котори были старыми и добрыми. Эта скамейка в лесу — их особенное, сокровенное место, куда они приходили минимум раз в неделю. Приносили еду и питье и вспоминали прошлое, смешные и грустные события из жизни, своих детей и внуков. Дед наливал себе одну плошку саке и выстругивал из дерева, бабушка что-то вязала или шила…