Подмирцы имели смутное представление о нашем мире — только те новости, что приносили новые жители, попавшие в портал. В основном знакомы с нравами Великобритании и Шервуда в частности. Лох-Несс, по словам Джеба, действительно существовал когда-то, пока не вымер от переизбытка боевых заклинаний в организме. Этакий пресноводный британский аналог кайдзю.
Постепенно подходили знакомиться другие члены клана. Саса воодушевленно выспрашивал максимальную температуру драконьего пламени, намереваясь использовать Джеба в ковке. Вот только ковать было не из чего.
— Какой гений додумался притащить "Рошана" на базу?! — заревел Пудж, только завидев рептилию.
— Хе-хе, — усмехнулся я и перешел на английский, чтобы нашему гостю было понятнее. — Правда круто, что "Рошан" играет за нас?
— Да это ж читерство! Дисбаланс! Рошан должен быть сам по себе! — на чистом "ынглише" заявил цукумогами.
— А я сам по себе и есть, — рыкнул дракон. — Просто временное партнерство. Кто такой этот ваш Рошан?
— Я бы показал, но тут проектор нужен. Слишком уж ты здоровый, — почесал зеленую макушку Пудж.
— Скажи этому упертому индивиду, что в человеческом виде удобнее! — решил я воспользоваться шансом.
— Я не человек! Я нежить! — возмутился дух системника.
— Да хоть инфузория туфелька. Ты можешь ему объяснить, что при его размерах он в полной мере не сможет насладиться плодами человеческого гения в сфере досуга?
— Это точно! Ты с такими когтищами ни геймпад, ни мышку с клавой удержать не сможешь!
— Чего это не смогу?! Я даже верткую сколопендру удержал однажды. Пришлось только когтями ее проткнуть насквозь.
— Нубас! Полный нуб! Нет, ты намного хуже нуба! Ты даже не знаешь, что такое компьютерная игра!
— И что же?
— Это высшая форма искусства! Венец технического прогресса! Все научные достижения, вся эволюция, все человечество в целом. Вся события Вселенной служили лишь одной цели. Дать жизнь непревзойденному шедевру на все времена. И имя этому шедевру — Дота! — вдохновенно вещал толстяк.
— Ты меня заинтриговал, — вертикальный зрачок с интересом разглядывал мясника.
— Я мог бы затянуть тебя в иллюзорную игру, но это будет не то. Жалкая имитация. Чтобы по-настоящему окунуться в гущу сражений между миллионами игроков со всего земного шара, тебе надо иметь нормальные человеческие конечности. Сечешь, Рош?
— Не очень, но мне уже хочется опробовать эту твою Доту. И меня зовут не Рош, а Джеб.
— Отлично! — резюмировал я, хлопнув компьютерного аякаси по плечу (честно говоря, прикасаться к слепленому из кусков франкенштейну эстетически неприятно). — Вот мы и нашли учителя для Джеба по трансформации в человека!
Пудж задумчиво почесал своим крюком под лопаткой:
— А чего? И не таких раков в топы выводил!
Около полуночи позвонила Хитсуги. Разговор получился коротким. Глава Девятого клана напомнила о данных мной обязательствах и сообщила адрес клиники, где меня уже ожидают.
Следующим утром вернулся Кагецуки и чуть позже Сидзука. Мизухэби, завидев меня, хотела уже было привычно прыгнуть навстречу и повиснуть на шее, но неожиданно принюхалась к воздуху. Высунула свой длинный раздвоенный язык и тщательно продегустировала азотно-кислородный состав.
— Ты кого-то еще сюда притащил?!
— Ты удивительно догадлива, моя лоли.
— Наверняка это очередная смазливая девица с несуразно большими вторичными половыми признаками! Нано!
— Мимо! Это он. Я надеюсь, вы с Джебом поладите. Все-таки, оба… хм-м пресмыкающиеся… наверное, — произнес я неуверенно. Опрометчиво полагаться на традиционную биологию в вопросах аякаси. — А может и не поладите. Огонь и вода — противоположные стихии. С другой стороны, говорят ведь, что противоположности притягиваются… — рассуждал я, идя по коридору особняка.
— Пф-ф, — фыркнула Сидзука на мои умозаключения.
Я раздвинул наружние двери на задний двор, явив взору мизухеби совсем не тихо посапывающего дракона. Из ноздрей в такт дыханию выбивался дымок, иногда вперемешку с искрами.
— Нужно совсем из ума выжить, чтобы решить, что я могу "притянуться" к… этому.
— Вы подружитесь. Джеб, подъем! Сколько можно дрыхнуть?! Ты кстати в спячку не собираешься впадать?
Дракон неспешно поднялся, широко зевнул, показав кинжальные клыки, и эффектно потянулся всеми конечностями:
— Если только очень холодно станет. Раньше на мне был ошейник, так что не уверен.