– У меня сложилось впечатление, что в наши дни гендерно-нейтральный подход стал нормой, – глупо отвечаю я. Почему я пытаюсь урезонить ее – выше моего понимания.
– Рен! Где ты это слышал? Одна из твоих нелепых детских книжек? Для некоторых это нормально. Но для таких людей, как мы, должны знать пол, поэтому мы можем планировать соответственно.
– Господи, Саша.
– Послушай, я не хочу с тобой ругаться. Я тоже не готова к этому.
Больше нечего сказать, кроме как, умиротворить ее и положить трубку.
– Увидимся завтра на приеме.
– Если ты прилетишь пораньше, я буду очень признательна, если ты хоть раз заедешь за мной. Мы можем сделать это вместе.
– Я дам тебе знать, – вру я и вешаю трубку, бросая телефон через стол.
Как, черт возьми, я это сделаю? Впервые за несколько месяцев, я в растерянности. Обычно я выбирал приоритетный подход, встречи с клиентами и игры, исходя из важности. Но выбор между моим нерожденным ребенком и Биззи – это не выбор. Я нужен обоим.
Я ломаюсь и делаю то, чего не делал годами.
Звоню моей маме за советом.
– Меньшего я и не ожидала. Ты ведь знаешь это, да? – Биззи бормочет мне в шею, когда я крепче прижимаю ее к себе.
– Лучше от этого не становится, детка. Я умираю внутри.
– Перестань умирать. Это действительно важно, – она пытается отойти, но я не могу отпустить ее, целуя в голову.
Моя грудь сжимается от разочарования в ее голосе.
– Я люблю тебя. Позвоню, как только смогу, и вернусь первым же самолетом. Я не пропущу твой день рождения.
– Это всего лишь день рождения. Они случаются каждый год.
– Биззи, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуться.
Она молчит, и у меня внутри все сжимается.
– Что у тебя на уме? Что ты от меня скрываешь?
Когда ее глаза встречаются с моими, мне требуется вся моя сила, чтобы удержаться на ногах. На ее лице написано столько страха и печали.
– Я не могу избавиться от ощущения, что все вот-вот изменится. Что наша совместная жизнь – иллюзия, и после сегодняшней встречи все будет по-другому.
– Чушь собачья. Выкинь эти мысли из головы. Я люблю тебя, и ничто этого не изменит.
Она не отвечает, но быстро целует меня и физически разворачивает к линии безопасности. Ее заявление повторяется в моей голове, и неприятное чувство поселяется в моем животе. Дело было не только в выражении ее лица или тоне ее слов, но и во всем этом страхе.
Весь процесс прохода через охрану, прохождение к моим воротам и посадка – все это размыто, поскольку я пытаюсь придумать способ облегчить ее беспокойство. На ум приходит миллион вещей, но ни одна из них не сработает, пока я не вернусь в Шарлотт и не надену кольцо ей на палец.
Когда самолет приземляется в Майами, я получаю сообщение от Гейл, что меня ждет машина, чтобы отвезти прямо в больницу. Я также вижу несколько сообщений от Саши, спрашивающей о моем прибытии и забирающей ее, последнее из которых говорит, что она встретит меня. Гейл объяснила, что я еще в полете.
Всю дорогу я вспоминаю свой разговор с мамой, когда смотрю в окно.
«– Шоу, ты сейчас жонглируешь кучей мячей в воздухе. В какой-то момент они упадут. Ты должен выяснить, как именно ты планируешь двигаться вперед.
– У меня есть план.
– Нет, у тебя есть идея для плана. Ты понятия не имеешь, как сильно изменится твоя жизнь. Твой план провалится. Ты жил в мире отрицания.
– Как ты можешь так говорить? С того дня, как я узнал, что отец, я предпринял шаги, чтобы обеспечить свою ответственность. Я ничего не отрицаю. И мой план развивается.
– Ты действительно считаешь, что тащить новорожденного туда-сюда – это самое лучшее для ребенка? А если Саша решит кормить грудью, или, не дай бог, будут осложнения? Я видела это в тот день за обедом. Ты проверен, Шоу. Ты берешь на себя ответственность, но не понимаешь по-настоящему. Ради бога, ты едва можешь смотреть в глаза матери своего ребенка.
– Терпеть ее не могу! Ты знаешь, что она сделала с Биззи. Вы видели, какая она черствая и эгоцентричная. Вся ее жизнь посвящена праву. Я не могу сказать о ней ничего хорошего.
– Это проблема, большая проблема, и только защищает мое заявление о не совсем понимании. Ты рассказываешь нам, как тебе стыдно, как ты был строг к себе... все это прекрасно и хорошо, но ты должен найти в себе что-то, чтобы найти какую-то доброту к Саше. Только так это сработает.
– Что ты предлагаешь?