– Биззи попросили остаться.
У меня сжимается сердце, но я знаю, как она любит свое положение. Это единственная положительная вещь, о которой она говорит мне, когда мы разговариваем.
– Может, это и к лучшему. Остаться еще ненадолго. Я приведу себя в порядок.
– Нет, придурок! Она получила предложение остаться на постоянной основе!
Мое сердце начинает колотиться, и я борюсь, чтобы очистить пятна, затуманившие мое зрение.
– Дерьмо собачье! Она не уедет из Майами! Она ни за что не останется в Шарлотт!
– Ну, перестань быть идиотом и иди за ней. Я никогда не прощу тебя, если она останется там…
– Тебе не о чем беспокоиться. Я верну ее задницу в Майами, даже если мне придется тащить ее, брыкающуюся и кричащую! – я беру свой ноутбук и едва слышу женщин сквозь рев в голове.
Их болтовня нелепа, и я возвращаюсь к реальности.
Шоу Беннетт, который появился за последний месяц, исчезает, когда сталкивается с потерей любви всей моей жизни. Я поднимаю трубку, чтобы позвонить Гейл, но потом вспоминаю, что сегодня сочельник, а я настоящий ублюдок. Поездка в Шарлотт займет слишком много времени.
– Гейл уже одобрила самолет компании, и он ждет, – мама хихикает, читая мои мысли.
– Прекрасно.
– Тебе нужно идти, – Клэр все еще злится.
Поэтому я делаю единственное, что знаю, чтобы попытаться завоевать ее расположение. Я достаю из кармана коробочку с кольцом и бросаю ей. Она ловит его легко и открывает, и ее глаза расширяются, а затем фокусируются на мне.
– Не было дня, чтобы я не смотрел на это кольцо и не желал, чтобы оно было у нее на пальце.
– Ну, тебе лучше приготовиться унижаться.
Ее слова ударили меня прямо в грудь, и я думаю о Биззи, моя уверенность растет.
– Я не унижаюсь... я убеждаю, – я подмигиваю, вырываю коробку из ее рук, целую маму в щеку и бегу мимо них.
Я останавливаюсь в дверях и поворачиваюсь, глядя прямо на маму.
– Мама...
– Убирайся отсюда. Без тебя Рождество не наступит, но конечный результат того сто́ит. Хотя вы можете позвонить родителям Биззи по дороге в аэропорт. Они очень смущены. Я разберусь с твоим отцом и братьями.
– Люблю тебя! – я кричу и бегу к лифту, впервые за целую вечность, чувствуя волнение.
Энергия и кайф текут по моим венам, и я думаю о своей прекрасной девушке.
– Креншоу Беннет! – мама зовет.
– Да? – я резко оборачиваюсь и вижу, что она серьезно смотрит на меня.
– Не возвращайся сюда без нее, и не смей жениться там. Я знаю тебя, и как работает твой разум. Я никогда не прощу тебя, если не пойму…
– Понял, мам! – кричу я, обрывая ее.
О да, это будет весело. Биззи имеет полное право драться со мной... и я надеюсь, что она это сделает. Надеюсь, она дерется, как дикая кошка, потому что меньшего я и не ожидаю.
Как только я вхожу в квартиру, я чувствую облегчение. Пахнет Биззи, Клэр и эвергрином. Я смотрю на огромную рождественскую елку в гостиной и делаю еще одну мысленную пометку поблагодарить Ника. Это прекрасно.
Она будет дома через час. Времени не хватит, но придется, так что я приступаю к работе.
Я бросаю свою единственную сумку с ноутбуком на веранду и начинаю приготовления. Несколько раз я стискиваю зубы и пишу Клэр, но она превращается в мою спасительную благодать. Наконец, все выглядит идеально, и единственное, что мне нужно сделать, это найти слова.
Ключ в замке поворачивается, и я готовлюсь к любому ответу, стоя рядом с зажженной рождественской елкой.
– Шоу, знаю, что немного поздно, но мне бы хотелось услышать об обмене подарками. Никто не отвечает на звонки. Меня это беспокоит. Если ты не можешь позвонить, я понимаю, но может, напишешь мне? Дай мне знать, что все в порядке.
Она бросает телефон на стойку, все еще не подозревая о моем присутствии, и я впитываю ее образ.
Я засранец.
Я придурок.
Я все, что Клэр думает обо мне…
Но я также мужчина, который полностью влюблен в эту красоту передо мной.
– Не волнуйся, я просил их не отвечать, – тихо говорю я, надеясь не напугать ее.
Она отскакивает назад и падает на дверь.
– Шоу! – она кричит так громко, что я не удивлюсь, если соседи ее услышат.
Ее рука взлетает к груди, дыхание вырывается из груди. Ее глаза дико бегают по комнате, останавливаясь на мерцающих свечах и светящемся дереве. Когда они приземляются на меня, она издает мучительный всхлип.
Я подхожу к ней, опускаюсь на колени и притягиваю к себе. Она кажется меньше в моих руках, но это не останавливает знакомое и теплое течение через мое тело. Моя голова падает на изгиб ее шеи, и я глубоко вдыхаю, вдыхая запах лайма, кокоса и цитрусовых. Постоянная боль, которая поглощала меня, начинает исчезать.