Тем не менее пехота держалась намного лучше, ей даже удалось несколько потеснить марионеток баньши сплошной стеной щитов, и за счет этого положение начало понемногу выправляться. Сказывалась колоссальная разница в выучке. Как бы не были храбры одержимые, как бы не презирали они смерть, армия инквизиторов медленно, но верно одолевала. У куксов уже не хватало резервов напирать на конницу с прежней силой, и та, умело перегруппировавшись, принялась деловито брать врагов в клещи, отрезая им даже малейшую возможность для бегства.
Впрочем, одержимые о бегстве и не помышляли, продолжая ожесточенно сражаться как ни в чем не бывало и выказывая завидное презрение к смерти, к слову вполне естественное для тех, кто и так по сути был уже мертв. Они забрали с собой немало жизней своих врагов во славу собственной жестокой госпожи, но вот она сама отчего-то отнюдь не спешила появиться на поле боя, хотя уже было совершенно очевидно, что церковники вот-вот одержат верх. Нет, она ничтоже сумнящееся позволяла истреблять своих миньонов, будучи то ли не в силах, то ли попросту не желая никак им помочь.
Сами инквизиторы держались позади собственного воинства. Они озаботились потратить толику сил для укрепления боевого духа солдат, но и только. Слепящим золотом сверкал меч святого Григориана, великого воина древности, прославившегося в походах против язычников, в руке старшего над ними, предводителя священного войска, Гиза Дариуса. Эта реликвия являлась одной из сильнейших, предметом особой гордости Святого Престола, что недвусмысленно говорило том, что высшие иерархи церкви восприняли угрозу со стороны призрака более чем серьезно. Однако основную свою мощь церковники не спешили являть до срока. Она понадобится им в битве с главным порождением Бездны и понадобится вся до капли. Слишком глупо тратить ее на безмозглых пешек.
Меж тем сражение подходило к своему логическому финалу. Вдохновленные успехом солдаты освободительной армии света рассекли порядки противника на множество мелких групп и теперь деловито добивали одержимых, которые впрочем и не думали сложить оружие, продолжая ожесточенно сопротивляться до последнего.
-Они разбиты. – Удовлетворенно кивнул Гиз Дариус. - Самое время начать штурм крепости.
-Как скажете, командор. – Поклонился брат Крехх. - Но с вашего позволения, командор, я бы рекомендовал включить в отряд святых братьев Питса Алмора. Он мистическим образом связан с нечестивым духом, но его вера крепка, и возможно…
-Я понял вашу мысль. – Прервал подчиненного Дариус. - В вифлиофиках Ордена упоминается о подобном. Участие сего юноши и впрямь будет нелишним.
Тем временем воины сумели погасить последние очаги перед стенами сопротивления и принялись за штурм цитадели. Таран под прикрытием тяжелых осадных щитов несколько раз ударил в массивные ворота, но в ответ со стен на головы воинам полился крутой кипяток, и осаждавшие вынужденно отхлынули от стен, таща за собой на руках обваренных до мяса товарищей.
-Так мы не пробьемся. – Нахмурился Дариус. – Братья – кольцо! – Отрывисто скомандовал он, и гончие господа тотчас проворно соскочили с лошадей, встав широким кругом. Около четырех десятков. Все у кого была хотя бы толика силы.
Дариус встал центр круга, высоко вскинув над головой сверкающий золотом меч-святыню. Святые братья затянули молитву. Сильные голоса звучали все громче. Над ними принялся формироваться ореол золотистого сияния которое стягивалась, которое постепенно стягивалось к поднятом клинку. Наконец меч святого Григориана полыхнул особенно ярко, и от него отделился тонкий золотой луч, ударивший в крепостные ворота. Раздался страшный грохот. Створки взорвались изнутри, рухнув вместе с частью стены, давя не успевших вовремя убраться одержимых. Солдаты с ликующими воплям хлынули вовнутрь, убивая оставшихся немногочисленных куксов, что с упрямством диковинных оживших механизмов упорно продолжали сражаться до последнего. На лице командира армии света однако залегла туча. Слишком много братья потратили сил на этот последний прорыв, а призрак, как показала практика, далеко не так прост и может в дальнейшем преподнести им еще немало неприятных сюрпризов.
Им не встретилось никакого серьезного сопротивления вплоть до самого донжона. Как бы ни были многочисленны куксы, их число отнюдь не являлось беспредельным, и похоже баньши исчерпала все свои резервы. Замковые врата, далеко не столь мощные как на внешней стене, но все равно довольно внушительные, высадили без всякой магии при помощи тарана. Дариус велел братьям беречь силы. С верхних площадок башни немногочисленные лучники пытались помешать, но ответный ураганный огонь лучных и арбалетных стрел быстро заставил их умолкнуть. Внутри оказалось пусто, лишь полые рыцарские латы рядами стояли вдоль каменных стен, недобро глядя на вторгшихся непроглядной чернотой забрал.