Когда арена очистилась, на нее шагнул уже знакомый оборотню эльфийский лучник. Воитель невольно поймал себя на том что искренне желает перворожденному победы. Хотя, если разобраться, в любом случае тот либо погибнет в одном из кругов, либо рано или поздно им предстоит встретиться лицом к лицу в смертельном столкновении. А вот его соперник сумел по настоящему удивить даже чего только не повидавшего на своем веку (или веках?) оборотня. По ристалищу, нелепо кривляясь, прыгал самый настоящий фигляр. Костлявый, непропорционально сложенный, он совершенно не производил впечатления грозного воителя достойного быть избранным Алым Чертогом. Его ужимки и выверты скорее подошли бы какому-нибудь занюханному провинциальному балагану в одном из дальних захолустных миров. К тому же оборотень не помнил его предыдущим турам, что было странно, ибо подобное чудо он уж точно бы не пропустил. Впрочем пораскинув мозгами, воитель понял, что все из-за пресловутого нечетного числа участников, вызванного самоубийством несчастного влюбленного в жрицу демона. Что ж, Чертог ввел в игру еще одну темную лошадку, посмотрим, как она проявит себя.
Едва дождавшись гонга, Тиллион мгновенно выпустил сразу несколько сияющих расплавленным серебром стрел. Однако те на пол пути внезапно рассыпались на мелкие ярко-белые искорки. Приглядевшись, оборотень с изумлением признал в них множество самых настоящих мотыльков, которые принялись беспорядочно порхать по арене, не обращая на никакого внимания на поединщиков. Если эльфийский воитель и был обескуражен то, надо отдать ему должное, довольно быстро пришел в себя кинувшись в рукопашную. Лук, который тот сжимал теперь на манер посоха, был высоко поднят. Грозно сверкала острая даже на вид тетива. «И как только пальцы себе до сих по не оттяпал». - Мельком подумал оборотень, и тут шут, не прекращая кривляний, словно вышел на цирковое представление, а не на смертный бой, преподнес очередной сюрприз.
Ноги перворожденного внезапно подкосились, и он рухнул на колени, не добежав до цели всего несколько шагов. Глянув вниз, Тиллион обнаружил, что его стопы ниже колен густо поросли свежей травой. Непроизвольно попытавшись сорвать непонятно откуда взявшуюся растительность, эльфийский принц с изумлением переходящим в откровенный ужас понял, что на месте ног нет привычной плоти. Под воздействием непонятной, но явно невероятно могущественной магии они целиком обратились травой, которая поднималась все выше и выше явно намереваясь полностью поглотить тело воителя. Будучи прирожденным воином, Тиллион боролся до конца. Понимая, то ему нечего противопоставить подобным чарам, он с отчаянием обреченного метнул свой лук на манер чакрума. Бритвенно острая тетива должна была нести шуту голову с плеч однако вместо этого лишь рассыпалась на безобидных мотыльков вместе с массивным белым древком. Тиллион попытался выкрикнуть проклятье, но поднявшаяся уже до самых плеч трава забила ему рот, пресекая дыхание. Еще через пару мгновений на месте гордого воителя осталась лишь бесформенная зеленая груда побегов, напоминающая болотистую мшистую кочку.
Оборотень лишь пораженно качал головой. Похоже все свои главные сюрпризы Чертог приберег на финал. Что и говорить, шансов против подобных противников у него крайне мало. Хотя есть надежда на пробуждение новых, а точнее хорошо забытых старых способностей. Или, быть может, все здесь подстроено, и фаворит известен заранее. Непонятно правда к чему Чертогу тогда весь этот фарс, но и подобный вариант развития событий все же нельзя отбрасывать. Ведь в конце концов пути высших иерархий неисповедимы и непостижимы даже для такого как он.