От сумрачных мыслей оборотня отвлек мелодичный уже знакомый женский голос.
– Никогда не теряй веры в себя, Черный Саблезуб. Здесь все не то чем кажется. – Мелера, плавно покачивая бедрами, медленно, иначе и не скажешь, продефилировала на арену, оставив озадаченного оборотня гадать, что именно значили эти ее слова.
Воитель в вороненых латах с черной, словно бы обожженной в огне головой уже поджидал ее, опираясь на свой массивный клинок. Уже ставший привычным удар гонга возвестил о начале финального поединка третьего круга.
***
Двухместный самоход с дорогим черным лакированным кузовом резво мчался по широкой мощеной камнем улице. Одетая в обноски дворовая детвора восторженно свистела и улюлюкала ему вслед. Самоходы были изобретены относительно недавно поэтому даже здесь в столице пока были в диковинку и имелись лишь у самых важных и богатых персон. Машина меж тем резко сбавила ход, притормозив у роскошного кирпичного особняка. Из кабины, отдуваясь неспеша выплыл важный дородный господин в черном бархатном сюртуке. Промокнув лоб платком кружевным платком, господин неодобрительно покосился в сторону весело гомонящей в отдалении детворы.
–Визмор, позвоните в городскую управу. – Отдал он распоряжение встречавшему худому высокому лакею в золоченой ливрее. - И скажите главе, пусть пришлет городовых очистить улицы от этого сброда. В конце концов у них есть свои кварталы, чего им там не сидится… - Лендлорд Ланчестер больше всего на свете ненавидел две вещи. Жару и когда люди забывали свое место. А поскольку сегодня по летнему времени с самого утра стояла изнуряющая духота, его светлость соизволили пребывать в крайне дурном расположении духа. – Во всем всегда должен быть порядок. – Вещал он, наставительно подняв палец, почтительно внимавшему лакею. - Мы рождаемся неравными, и если смерды возомнят о себе невесть что, наступит полный кавардак…
-Папа! – во внутренний дворик выбежала смешливая черноволосая красавица лет восемнадцати в длинном белом платье. – Ты наконец приобрел его!
-Как видишь, Мелли. – Довольно словно сытый кот улыбнулся лендлорд. – Только с завода. Как говорится, с пылу, с жару.
-А можно мне прокатиться хоть разок? Ну, пожалуйста!
-Хм, ну так и быть. – Поломавшись для вида, проворчал старый аристократ. – Свою первую и единственную дочь он нежно любил и, быть может, оттого что ее мать слишком рано ушла в мир иной, старался потакать всем ее желаниям и капризам. – Добс, сделаете пару кругов по верхнему кварталу, упаси Создатель вас сунуться в трущобы. – Кивнул он молчаливому водителю. - Потом сразу домой. И помни, в случае чего ответишь своей головой.
-Ура! – счастливо воскликнул девушка, порывисто обняв родителя и поцеловав того в упитанную поросшую седой щетиной щеку, а затем лихо запрыгнула в кабину на пассажирское сидение.
Добс невозмутимо кивнул госпоже и, дождавшись одобрительного жеста лендлорда, тронул машину с места. Девушка завопила от искреннего неподдельного восторга. Водитель неодобрительно хмыкнул, негоже так вести себя особе благородных кровей, однако замечание сделать не решился. В конце концов он всего лишь слуга его дело маленькое…
Самоход величаво двигался по широким улицам. Мимо проплывали богато отделанные дома зажиточных горожан преимущественно темно красно-коричневых тонов. Подобный оттенок фасадов негласно считался наиболее подходящим для серьезных, уважающих себя людей, а среди состоятельных господ каждый, разумеется, почитал себя именно таковым.
Мелли широко распахнутыми глазами радостно глядела в окно машины словно впервые видела знакомые с раннего детства улицы, где по вечернему времени почти совсем не было прохожих. Она искренне наслаждалась этим маленьким чудом, возможностью прокатиться в самодвижущейся повозке. И хотя она знала из объяснений отца, что виной сему отнюдь не магия, а хитроумный гений изобретательных ученых мужей, для нее все равно это было именно чудом и никак иначе. Внезапно до людей в кабине донеслись злобные выкрики, перемежаемые жутким грохотом.
-Что это? – недоуменно протянула девушка, выглядывая в окно.
-Чернь из рабочих кварталов взбунтовалась, миледи. – Обычно невозмутимый голос водителя звучал обеспокоено. - Нам лучше как можно скорее попасть домой.
-А чего они хотят?
-Толком ничего. Это просто пьяное озлобленное быдло. – Будучи сам выходцем из низших классов, Добс очень гордился своей службой столь важному человеку как лендлорд, который по совместительству являлся еще и сенатором Высшего Совета, и посему крайне пренебрежительно относился к тем, кому в жизни повезло гораздо меньше. Но не беспокойтесь, полиция быстро разберется с ними.