-Так, так, так, неужели это наша девочка… - Он стоял напротив, совершено не скрываясь. В простой темной рубахе и портах, в руке он сжимал не слишком длинную боевую шпагу из превосходной стали. Мелера машинально отметила идеальный баланс и хищную красоту оружия. Такой удобно как рубить так и колоть. Что ж, ее собственное оружие ничуть не хуже.
-А ты, значит, сумела не только выжить, но и стать одной из нас. Лихо, нечего сказать. Ну и что дальше? Попытаешься убить меня? Борс, это неразумно. Я раздавлю тебя как муху… Лучше присоединяйся и отринь все прошлые обиды. Будем считать ты доказала свое права называться сильной.
-Докажу, когда твоими ошметками будет усеян весь пол.
-Девочка, не испытывай судьбу. – Голос Карса опасно потяжелел. – Идти против меня – чистое самоубийство. Еще раз предлагаю тебе союз. Но этот раз будет последним.
Вместо ответа Мелера издала короткий яростный рык, бросившись вперед. Расстояние в несколько метров она преодолела буквально в доли секунды. Но вместо ненавистного холеного лица ее клинки рассекли лишь пустоту. Карсалонец неуловимо быстрым скользящим движением сместился вбок, избежав атаки, и уже через мгновение вампирессе пришлось отражать целый каскад невероятно быстрых и опасных ударов шпаги, к которой присоединился длинный боевой кинжал с широкой гардой. Арбель Карс оказался воистину страшным противником. Лишь природная скорость и сила вампира вкупе с полученными от наставника навыками пока позволяли ей держаться, но и только. Все умение Мелеры уходило лишь на оборону. Контратаковать было невозможно. Карс не давал ей ни секунды передышки, все взвинчивая и взвинчивая темп. Он умело пользовался преимуществом в длине клинка, отжимая девушку в угол маленькой обшарпанной комнаты, постепенно лишая ее пространства для маневра.
Вот особенно хитрый выпад располосовал лицо вампирессы. Карс злобно ощерился.
-Это тебе за тот вечер, дорогая! – он неожиданно сместился вниз, дав девушки сильную подножку. Не ожидавшая этого Мелера растянулась на полу. Отчаянный запоздалый выпад карсалонец брезгливо отбил, поймав лезвие сая в проушину между гардой кинжала, и вывернул клинок из руки девушки.
-Все оказалось куда проще чем я думал. – Карс крепко прижал вампирессу ногой к полу, одновременно приставив к ее горлу острие шпаги. - Ты совершила ошибку, отвергнув мое предложение о мире и тем самым глубоко оскорбив меня. За тобой должок, детка. А я всегда плачу свои долги.
-И я тоже. – Оглушительно грохнуло, и вампира отшвырнуло на два метра назад.
Мелера поморщилась от боли в обожженных пальцах, помянув недобрым словом переборщившего с пропорциями наставника. «В честном бою Карс раздавит тебя как муху, ты должна удивить его».
В принципе идея заложить пороховой заряд в рукоять кинжала была не так уж и нова, в истории уже случались подобные попытки. Однако широкого распространения сия практика не получила. Слишком сложно и нерационально. Оружие будет легко ломаться, нужна лучшая сталь, которая сама по себе очень дорога чтобы ставить производство кинжалов-огнестрелов на поток. И посему карсалонец совершено не ожидал подобного хода. Рывками словно диковинная марионетка он поднялся на ноги, неверяще глядя на девчонку, которую и вовсе не считал за противника. Ошметки окровавленной плоти висели на стенах и потолке. Верхняя половина головы принца ночи оказалась страшно разворочена, что в сочетании с нетронутым бледным красиво очерченным лицом смотрелось довольно жутковато. Он сделал неуверенный выпад шпагой, но промахнулся, а его правая кисть оказалась отсечена одним ударом невероятно острого лезвия сая, следом последовала левая кисть, затем правая стопа…
Когда вампиресса закончила, возле ее ног валялся жалкий истекающий кровью обрубок, мало напоминающий человека, и тем более грозного владыку ночи. Но вопреки чудовищным увечьям Карс все еще оставался жив, глядя в лицо своей победительницы с бессильной ненавистью. Его губы что-то беззвучно шептали, сил на чтобы издать хотя бы малейший звук уже не осталось.
-Вот таким ты мне нравишься гораздо больше, милый. – Мелера издала короткий смешок. – Теперь ты знаешь, как выглядит ад. Но огорчу тебя, это лишь его преддверие. А само инферно… - Вампиресса направила второй сай рукоятью в лицо карсалонца, которое теперь было совершенно белым словно сама смерть. – Скоро испытаешь на своей шкуре.