***
В селение он вошел, провожаемый настороженными взглядами людей, высыпавшими из своих шатров.
-Где остальные. – Старый шаман сурово глядел на возвышающего над ним подобно скале Хранителя.
-Мертвы. – Гулко проронил он.
-Что с вождем желтолицых? – взгляд шамана стал еще жестче, пристально буравя Дагора, но с тем же успехом можно было пытаться пронять каменную скалу.
-Убит. – Равнодушно пожал плечами исполин.
-Наши воины погибли как герои. Племя никогда не забудет их. Что до тебя, ты исполнил свою миссию. Можешь возвращаться в сердце гор.
-Моя суть велит мне иное. – Покачал головой колосс. – Я хочу повидать свет, познать этот мир,…себя.
-Ты не посмеешь! – глаза шамана наполнились гневом. – Четверо моих братьев погибли чтобы дать тебе жизнь! Племя лишилось лучших мужей! Так то ты хранишь порученное тебе!
-Я избавил вас от угрозы. Народ огня более не опасен. Со смертью лидера погиб и их воинственный дух.
-Твоя сила проистекает от этих мест. – С нажимом повторил шаман. - Ты обязан пребывать здесь до скончания времен. Иначе можешь и лишиться ее…
-Лишить меня силы не в твоей власти. – Каменное лицо древнего тронула легкая усмешка. – Даже духи гор на это не способны. Меня связывал с вами кровавый долг, который был выплачен со смертью сына пламени. Более меня здесь ничего не держит. Отныне я сам по себе. – Произнеся эти слова, исполин равнодушно отвернулся от беззвучно раскрывающего рот от возмущения старика и зашагал прочь. Его ждала новая жизнь.
Глава шестая. Неприкаянный.
Глава шестая. Неприкаянный.
Воин очнулся, тряхнув головой, и с усилием провел ладонью по лицу, приходя в себя после показанных ему видений.
-Что это было. - Выдохнул он, глядя на истаивающие на арене останки рептилоида. Магия Мелеры явила ему всю историю исполина с шестом от начала до конца, однако в реальном времени прошло меньше секунды.
-Я сделала то, что ты просил. – Пожала плечами вампиресса. – Дитя гор было слишком хорошо для своего мира. Он словно ярчайший алмаз среди россыпи простых серых булыжников. Алый Чертог не мог упустить подобный дар.
-Да, я понимаю. – Усмехнулся воин, глядя на следующую пару единоборцев. – Интересно, чем отличились эти.
Огромный поперек себя шире древесный человекоподобный титан с торчавшими из его торса массивными толстыми сучьями возвышался напротив рыжебородого варвара, разодетого в красные меха, во всем облике которого отчетливо проглядывало нечто звериное. Однако оборотнем тот не был. Это воин мог определить наверняка даже теперь, лишившись львиной доли своих способностей. Также примечательным было то что несмотря на колоссальную разницу в весе и размерах не в его пользу варвар не держал на виду никакого оружия кроме широкого кривого кинжала за поясом.
-О, это крайне занятные персонажи. – Загадочно улыбнулась вампиресса. – Особенно вон тот, рыжий.
Меж тем поединок начался. Варвар тотчас выхватил кинжал и полоснул им себя по запястью, одновременно уворачиваясь от выстреливших в его сторону живых корней, вызванных титаном прямо из собственного тела.
-Что-то в этот раз слишком много адептов сил земли и природы и вообще гигантов. – Поморщилась Мелера. – А как же изящество и магическое искусство.
-Грубая мощь зачастую оказывается куда эффективнее. – Не согласился воин. – Ее гораздо проще применить. Думаю, Алый Чертог прекрасно это осознает.
-Однако пока что-то она не слишком ему помогает. – Скривилась вампиресса, глядя как вызванное варваром, к слову сказать, также обладавшим немалой комплекцией, кровавое облако превратило корни титана в безвредный пепел, высосав из них все жизненные силы. – Магия крови - страшное оружие. Особенно в умелых руках. Не удивлюсь, если рыжий выйдет из схватки победителем.
В итоге так оно и случилось. Титан был бесспорно могуч, но уж слишком прямолинеен и предсказуем. Все на что его хватало это раз за разом атаковать соперника одним и тем же приемом, изредка меняя лишь углы атаки. Его противник оказался гораздо более проворен и искусен в чародействе. К тому же он умел похищать чужую жизненную энергию, чего не мог адепт Жизни, и в итоге призванные варваром сотканные из крови щупальца словно в насмешку над излюбленным заклятьем титана оплели того со всех сторон, иссушив до тла и превратив в застывшую бесформенную корягу. До рукопашной в этой битве дело так и не дошло.