Мертвец резко сел, открыв незрячие глаза, в которых полыхали отсветы колдовского изумрудного огня.
-Повинуйся мне. – Властно проронил некромант, озвучивая формулу призыва и подчинения. Труп пару секунд бессмысленно таращился на человека, а затем медленно склонил голову, признавая власть живого.
-Кому ты служишь? – голос Валлио слегка дрожал, однако в нем звенело неприкрытое торжество.
-Тебе, господин. – Равнодушным невыразительным голосом отчеканил мертвец.
Малефик облегченно выдохнул. Получилось. Ритуал прошел успешно. Он все сделал правильно.
***
Мэтр Валлио проснулся, когда во дворе уже занимались сумерки. Ритуал отнял у него очень много сил, и малефик поспал весь день. Поднятый обнаружился на том же месте, где его застигло перерождение, все также продолжая неподвижно сидеть и таращиться перед собой.
-Встань. Подойди. – Отрывисто скомандовал колдун, и труп тотчас выполнил команду. – Видишь мешок? Подними одной рукой. – Мертвец приблизился к указанному мешку из белой губой ткани, весящим не менее полуцентнера и легко, как и было приказано, поднял одной рукой, безо всяких видимых усилий удерживая его на весу.
Валлио довольно усмехнулся. Все так, как и описывалось. Тот, кого он поднял с того света, теперь не просто обычный зомби, но полноценный страж смерти! Секрет их создания считался утерянным уже несколько столетий. Намного более быстрый, сильный, не подверженный разложению, он также обладает и немалой толикой разума, отчего способен понимать не только самые простые и примитивные команды. К тому же подобный страж верен хозяину до самого конца. Над ним нельзя перехватить контроль и не нужно постоянно тратить силы на заклятия подчинения как с обычными мертвяками. Идеальный подручный.
Конечно, если Храм узнает о том, что Валлио известен подобный секрет, за него возьмутся уже всерьез, однако он будет осторожен. Ищейки Школы давным давно уже не те что прежде, а справиться с его новым слугой один на один способен разве что полноценный мастер, да и то не факт. К тому же он и сам далеко не мирная овечка. Малефик крепко задумался. Вчера он чуть было не дал маху, едва не угодив в лапы храмовников, а, значит, теперь они знают, что в городе объявился некромант. Посему с активной волшбой придется временно завязать. Ищейки превосходно чуют выбросы темной силы, и если бы стены дома Валлио не были изнутри обработаны специальным составом, наглухо отсекающим весь магический фон, то он давно бы уже общался с мастерами-дознавателями Храма, которые по слухам отлично знали свое дело.
Перспектива залечь на дно несколько огорчила малефика, но не слишком. Сейчас ему нужно сосредоточиться на работе со стражем, узнать все его возможности и подумать о том, как наилучшим образом их использовать. Все остальное пока может подождать.
***
Лучи яркого весеннего солнца ударили в глаза. Мэтр Валлио недовольно прищурился, прикрывая лицо ладонью. Предпочитая работать по ночам, он редко видел солнце и не слишком его любил. Вот и вчера он полночи провозился со стражем, обучая его простейшим командам и едва сумел выкроить пару часов для сна. Встав совершенно разбитым, мэтр обнаружил, что у него закончились продукты, надо было идти пополнять запасы.
В булочной толстый румяный хозяин, улыбаясь, вручил ему увесистый хлебный каравай. Уже убирая провизию в сумку, он почувствовал, как на плечо ему легко чья-то рука.
-Мэтр Валлио, доброго дня. – Обернувшись, он увидел высокого сухопарого старика. – Я, Диз, башмачник, живу через пару домов от вас. – Мужчина явно был чем-то сильно озабочен. - Скажите, вы не видали моего сына Инхелио? Такой высокий ладный, с длинными темными кудрями?
-Простите, но нет. – Вежливо улыбнулся малефик, борясь с желанием послать старика куда подальше.
-Уж два дня как пропал… - Продолжал сетовать старик.