Оглядев пристанище старого мастера, явно переживающее не самые лучшие времена, Валлио скептически скривился, однако не стал делать поспешных выводов. Эту школу ему рекомендовали люди, чьим словам вполне можно было доверять. Сам Ризо обнаружился внутри. Маленький плотный склонный к полноте коротышка с усатым смуглым лицом, он совершенно не производил впечатление человека способного лихо управлять с клинком, да еще к тому же несмотря на раннее время суток был изрядно навеселе.
-Чего надо? – довольно неприветливо буркнул он, приложившись к вместительному бурдюку с вином.
-Хочу вас нанять для обучения этого юноши. – Спокойно проговорил мэтр Валлио. – Плачу золотом.
-Оплата вперед. – Тут же оживился мастер. – Да не бойтесь, не кину. – Хмыкнул он, уловив сомнение, промелькнувшее во взгляде малефика. - У меня репутация.
-Хорошо. – некромант потянул коротышке увесистый кошель. – Этого хватит?
-Вполне. – Ухмыльнулся Ризо, подбросив кошель на ладони и даже не став проверять содержимое. – Настоящее золото и звенит… по настоящему. – Хохотнул он довольный собственной остротой. – А хороший слух необходим фехтовальщику ничуть не меньше чем хорошее зрение. Что до вашего парня… Что ж, стать есть, руки достаточно длинные, а там… поглядим. Каким оружием вы хотите обучить его владеть?
-Наручными когтями. – Чуть подумав, озвучил мэтр. – Не слишком длинными чтобы можно было орудовать и в помещение, но и не слишком короткими.
-Это… довольно неожиданно. – Протянул Ризо. – Оружие весьма редкое. Признаюсь, я не вполне им владею, да и в городе не знаю никого, кто бы работал с ним на должном уровне. Как альтернативу могу предложить одноручные катары. Техника там отчасти схожа. Или идите к храмовникам, но они крайне редко берут учеников со стороны.
-Ваша взяла, пусть будут катары. – Не слишком довольно процедил малефик. К храмовникам путь ему был закрыт, а пока найдешь подходящего мастера на такое редкое оружие… - И без особых изысков. Я хочу чтобы он умел убивать.
-Пожелания понял. – Кивнул мастер, и снял со стены пару недлинных деревянных шеста, бросил их юноше. Тот ловко поймал.
-О, отличная реакция. – Щелкнул языком мастер, вооружаясь точно такими же палками. Весь хмель с него будто рукой сняло. – С хорошим материалом и работать гораздо приятнее. А теперь… - Ризо при помощи специальных веревок крепко примотал шесты к запястьям юноши. - Ну с, приступим.
***
Мэтр Валлио лениво наблюдал, как мастер сосредоточенно фехтует с его стражем. Информатор не подвел. Коротышка действительно отменно знал свое дело и стоил тех денег, которые были ему уплачены. Что до стража, то тот схватывал науку с ошеломительной быстротой и уже всего после трех занятий заставлял своего учителя изрядно попыхтеть прежде чем тому удавалось его одолеть. И это притом что сам Ризо предпочитал в спаррингах работать с «родными» для него парными клинками.
-Вот это да! – коротышка отсалютовал учебным мечом своему ученику, призывая прекратить бой.
Эта схватка как и множество предыдущих вновь закончилась победой мастера, однако сыну башмачника дважды удалось зацепить его, и это притом, что Ризо даже несмотря на постоянное пьянство, считался по праву одним из лучших в своем деле. А здесь в столице подобное признание очень дорогого стоило.
По-моему, вполне себе. – Скупо похвалил малефик.
-Вполне себе? Да ваш воспитанник - настоящая находка! – глаза коротышки блестели от удовольствия как у кота, стянувшего увесистый шматок мяса прямо из под носа хозяина. – Поглядите, он даже не запыхался! С таким талантом у него есть вполне реальный шанс стать лучшим из лучших!
-Мне достаточно чтобы он стал хорошим охранником. Впрочем, мастерство в подобных делах никогда не бывает лишним. – Холодно усмехнулся колдун.
-В таком случае предлагаю не откладывать дело в долгий ящик и перейти на боевое железо. По моему, он вполне к этому готов.
-Вы мастер, вам виднее. – Пожал плечами малефик.
довольно усмехаясь, и едва не приплясывая от нетерпения, двинулся к оружейной стойке. Вооружившись парными мечами, он бросил юноше наручные катары, загодя купленные для юноши малефиком. Страж надел их и сделал пару пробных выпадов, привыкая к весу и балансу. Наконец, все приготовления были завершены, и Ризо отсалютовал клинками, давая сигнал к началу поединка. Коротышка начал бой осторожно, давая сопернику привыкнуть к новому оружию. Пусть парень был невероятно одарен, однако он все равно пока что не мог на равных биться с тем, кто посвятил высокой игре железа практически всю свою жизнь. Впрочем, разведка боем продлилась не долго. После очередного выпада мастер внезапно взвинтил темп, и обрушил на юношу непрерывный каскад хитроумных и изощренных атак, не давая ученику ни секунды передышки. Тому некоторое время успешно удавалось парировать, однако затем очередной восходящий удар рассек рукав рубахи, прочертив на предплечье Инхелио неглубокий порез.